Las vitaminas son nutrientes necesarios para el buen funcionamiento de nuestro organismo. Podemos distinguir entre vitaminas solubles en agua o solubles en grasa, según el medio en el que se disuelvan, como su nombre indica.
A diferencia de algunas sales minerales, actúan en dosis muy pequeñas. Nuestro organismo, sin embargo, no es capaz de producirlos de forma independiente y por ello es necesario introducirlos a través de la dieta.
Entre las principales funciones de las vitaminas encontramos la activación de la oxidación de los alimentos, las reacciones metabólicas y el aprovechamiento y liberación de la energía aportada por los alimentos.
Por tanto, es fácil darse cuenta de la importancia de estos nutrientes para la vitalidad de las células y, por tanto, de nuestro organismo. Por eso es tan importante incluirlos en su dieta diaria.
Vitaminas
Cada célula de nuestro cuerpo tiene la tarea de transformar aminoácidos, sales minerales y otros compuestos en proteínas, hormonas y enzimas.
Algunas vitaminas forman parte de estos compuestos resultantes, por lo que son fundamentales para el buen funcionamiento del organismo. De las 13 vitaminas actualmente conocidas podemos distinguir dos grupos:
- Vitaminas hidrosolubles: se disuelven en agua y no podemos almacenarlas. Por este motivo, es necesaria una ingesta diaria y controlada. El exceso se elimina a través del sudor y la orina.
- Vitaminas liposolubles: se disuelven en grasa. En cambio, estos se almacenan en los tejidos adiposos y en el hígado. El consumo excesivo de estas vitaminas puede ser perjudicial para la salud. Por lo tanto, siempre es bueno proceder con un consumo cauteloso de suplementos vitamínicos y consultar siempre a su médico o farmacéutico.
Veamos en detalle el primer grupo de vitaminas.
Las vitaminas hidrosolubles
Las vitaminas de este grupo, como hemos dicho, se disuelven en agua y no se acumulan en el organismo. Entre estos encontramos:
Vitamina B1 o tiamina
Se encuentra en frutos secos, cereales integrales, legumbres, levadura de cerveza y germen de trigo. La función principal de esta vitamina es liberar la energía contenida en los carbohidratos.
Una deficiencia de tiamina puede producir:
- Disminución de la glucosa en sangre o hipoglucemia .
- Cansancio e irritabilidad.
- Debilidad muscular.
- Falta de concentración.
Vitamina B2 o riboflavina
Su función es catalizar la oxidación de grasas, proteínas y carbohidratos. Las fuentes ricas en esta vitamina son la leche, el hígado, las judías verdes, las lentejas, el queso y los frutos secos. Una deficiencia de vitamina B2 provoca alteraciones visuales e inflamación de la mucosa oral y la garganta.
Vitamina B3, niacina o ácido nicotínico
Está presente principalmente en legumbres, frutos secos, cereales y levadura de cerveza. Su tarea es favorecer la transformación de los alimentos en energía.
La enfermedad causada por la deficiencia de vitamina B3 es la pelagra, caracterizada por la aparición de manchas en la piel, trastornos digestivos y nerviosos.
Vitamina B5 o ácido pantoténico
Desempeña un papel importante en el sistema inmunológico y nos protege de las infecciones. También interviene en el metabolismo de grasas, proteínas y carbohidratos. Se encuentra en todos los tejidos animales y vegetales y en la levadura de cerveza.
Una deficiencia de esta vitamina puede provocar una caída en el sistema inmunológico, aumentando el riesgo de contraer infecciones.
Vitamina B6 o piridoxina
Interviene en el metabolismo de los aminoácidos y en la síntesis de hemoglobina. Su déficit está relacionado con una mayor incidencia de trastornos alimentarios. El plátano, el aguacate, los cereales integrales y las verduras en general son las fuentes más ricas en vitamina B6.
Vitamina B8 o biotina
Se puede encontrar en muchos alimentos de origen animal y vegetal, por lo que no suele estar relacionado con deficiencias nutricionales. Entra en la formación de enzimas responsables de la producción y uso de dióxido de carbono, luego actúa como coenzima.
Vitamina B9 o ácido fólico
Es esencial para el ADN de las células de los tejidos nuevos y del feto. También interviene en la producción de glóbulos rojos. Por tanto, una deficiencia provoca anemia. Se encuentra principalmente en lentejas, judías verdes, verduras e hígado.
Vitamina B12 o cianocobalamina
La principal fuente de esta vitamina es el hígado. La vitamina B12 es esencial para la síntesis de glóbulos rojos. Es la única vitamina que tiene una sal mineral en su estructura: el cobalto, de ahí su nombre.
No es producido por ninguna planta o animal, sino por algunos microorganismos. Su deficiencia provoca anemia.
Vitamina C o ácido ascórbico
Finalmente, entre las vitaminas hidrosolubles, la vitamina C interviene en la formación de proteínas del tejido conectivo y en la regeneración del cartílago óseo.
Su deficiencia, por lo tanto, puede conducir a varios problemas estructurales que incluyen daño al tejido conectivo, hemorragias subcutáneas y dificultad para curar heridas.
Vitaminas solubles en agua para la salud
Como es fácil de deducir, las vitaminas hidrosolubles son fundamentales para nuestra salud. Solo hemos mencionado las propiedades de este grupo de vitaminas, pero debemos sumar las de las vitaminas liposolubles.
No olvides adoptar hábitos alimenticios correctos para cubrir las necesidades recomendadas.
