El ruibarbo, cuyo nombre científico es Rheum rhabarbarum, es una planta que pertenece a la familia Polygonaceae. Se considera una verdura, ya que su tallo comestible se puede utilizar en una amplia variedad de recetas. ¿Sabes cuáles son los beneficios del ruibarbo?
En la antigüedad esta planta se utilizaba exclusivamente con fines medicinales; en particular, se utilizaron sus raíces secas. Hoy sus tallos se consumen en sopas dulces, mermeladas, salsas y tortas.
También se la conoce como ‘planta para pasteles’, ya que es el ingrediente principal de algunos dulces tradicionales del Reino Unido y América del Norte.
Beneficios nutricionales del ruibarbo
Es importante mencionar que el ruibarbo no tiene muchos nutrientes esenciales. También tiene un bajo aporte calórico. No obstante, es útil incluirlo en una dieta sana y variada.
Según la información recopilada en la base de datos del Departamento de Agricultura de EE. UU., 100 gramos de ruibarbo contienen aproximadamente:
- Calorías: 26
- Grasa: menos de 1 gramo
- Fibra: 2 gramos
- Folato: 1% de la dosis diaria recomendada
- Proteína: 1 gramo
- Hidratos de carbono: 6 gramos
- Vitamina C: 6% de la cantidad diaria recomendada
- Azúcares: 1 gramo
- Vitamina K1: 26% de la cantidad diaria recomendada
- Potasio: 3% de la dosis diaria recomendada.
El ruibarbo también contiene calcio, que está presente en forma de antinutrientes de oxalato de calcio. Por esta razón, el cuerpo humano no puede asimilarlo de manera eficiente.
El ruibarbo y sus beneficios para la salud
En la actualidad, no tenemos estudios científicos que presenten datos sólidos que respalden los beneficios para la salud del ruibarbo. No obstante, la información anecdótica y algunas investigaciones sugieren que puede ayudar a prevenir algunas enfermedades. ¿Qué beneficios nos puede ofrecer el ruibarbo?
Regula los niveles de colesterol.
Los tallos de ruibarbo proporcionan un importante suministro de fibra, que ayuda a regular los niveles de colesterol. Según un estudio controlado publicado en el Journal of the American College of Nutrition, las fibras contenidas en el tallo de ruibarbo reducen el colesterol total en un 8% y el colesterol malo (LDL) en un 9%.
Contiene antioxidantes
Como se publica en los informes de Research in Pharmaceutical Sciences, los antioxidantes desempeñan un papel importante en la prevención de enfermedades crónicas. No solo reducen los efectos negativos de los radicales libres, también fortalecen el sistema inmunológico y ayudan a combatir la inflamación.
El ruibarbo es una buena fuente de antioxidantes, superior incluso a la coliflor, como se ve en un estudio publicado en International Journal of Food, Science & Technology. En concreto, contiene antocianinas, que contribuyen a la mejora de la salud cardiovascular, cerebral y cutánea.
Favorece la digestión
Las fibras contenidas en el tallo del ruibarbo también tienen un efecto positivo en la salud digestiva. Se cree que su consumo regular contribuye a la prevención y el tratamiento de algunos trastornos gastrointestinales, como el estreñimiento.
Por otro lado, un estudio realizado en cobayas y publicado en BioMed Research International afirma que los taninos del ruibarbo regulan la absorción de agua en el sistema digestivo, previniendo así la diarrea.
Efectos secundarios del ruibarbo
El consumo moderado de ruibarbo no tiene consecuencias negativas para la mayoría de los adultos sanos. Sin embargo, es bueno saber que es una de las fuentes dietéticas más importantes de oxalato de calcio, que se encuentra principalmente en las hojas. Por tanto, debe evitarse un consumo excesivo.
Como se informó en un informe compartido por BMC Nephrology, un exceso de oxalato de calcio puede causar hiperoxaluria, una causa frecuente de cálculos renales. Sin el tratamiento adecuado, podría causar insuficiencia renal.
Por tanto, esta verdura debe ser evitada por quienes padecen enfermedades renales o han padecido cálculos. Es bueno consultar a su médico antes de consumir ruibarbo de forma regular en caso de que esté siguiendo un tratamiento farmacológico.
¿Cómo podemos disfrutar de los beneficios del ruibarbo?
Incluir ruibarbo en su dieta es relativamente fácil, a pesar de su sabor amargo. Hay quienes lo combinan con alimentos como las fresas para obtener un sabor agridulce. Su tallo también se puede comer solo, aunque es preferible cocinarlo.
En general, suele incluirse en recetas a base de avena, aderezos para ensaladas, budines de semillas de chía, pasteles dietéticos, etc. ¿Planeas probarlo también?
