La vida útil de las diferentes vitaminas depende de la potencia
Si te acabas de dar cuenta de que la vitamina que has estado tomando a diario ha caducado hace meses, no hay necesidad de entrar en pánico. La fecha de caducidad que aparece en las vitaminas se basa en la potencia, no en la seguridad. Mientras no haya moho creciendo en tus vitaminas, puedes respirar tranquilo. Es posible que no obtengas el mismo beneficio de esas píldoras, pero también es probable que no hayas estado poniendo en riesgo tu salud.
Fechas de caducidad de las vitaminas
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no exige fechas de caducidad para los suplementos dietéticos, incluidas las vitaminas y los minerales1.
En cualquier caso, si un fabricante decide incluir una fecha, la FDA exige que tenga «datos válidos que demuestren que no es falsa o engañosa», es decir, los fabricantes deben tener una investigación interna que verifique que la potencia se mantiene hasta esa fecha.
¿Son seguras las vitaminas caducadas?
Las vitaminas caducadas son seguras de tomar, pero pueden no ser tan efectivas. En la fecha de caducidad, el producto debe seguir conteniendo el 100 por ciento de los ingredientes añadidos al suplemento dietético que figuran en la etiqueta,2 siempre y cuando se haya almacenado en condiciones correctas.
Después de esa fecha, esas cantidades pueden disminuir progresivamente. No es motivo de preocupación el daño potencial excesivo o los efectos secundarios, pero sí significa que es posible que no se obtenga la dosis especificada. Es mejor que las tires y agarres un nuevo paquete en la tienda.
Hay una advertencia en lo anterior: si tus vitaminas caducadas tienen un crecimiento visible de moho o un olor muy extraño, eso es una bandera roja. Puede ser arriesgado consumirlas debido a la contaminación microbiológica. Deje de tomarlas y deséchelas adecuadamente.
Vitaminas caducadas y embarazo
El embarazo es un momento en el que es particularmente importante descartar las vitaminas caducadas. Las vitaminas prenatales contienen ácido fólico, que es esencial para reducir el riesgo de defectos del tubo neural en el feto en desarrollo3.
Si estás usando vitaminas prenatales caducadas, te arriesgas a no obtener la cantidad correcta de ácido fólico, así que coge un nuevo biberón la próxima vez que vayas a la tienda.
Factores que afectan a la caducidad de las vitaminas
La rapidez con la que caduca una vitamina depende de varios factores, algunos de los cuales están relacionados con la fabricación y otros con sus propios hábitos:4
- Forma de la vitamina – Las vitaminas y los líquidos gomosos tienden a expirar más rápidamente que las tabletas, cápsulas y cápsulas blandas.
- Tipo de envase – Algunas vitaminas conservan su potencia por más tiempo en envases opacos frente a los que tienen un envase transparente, debido al efecto de los rayos UV de la luz solar.
- Tapa del contenedor -Similarmente, el tipo de tapa enroscable versus tapa abatible puede impactar la vida útil. Si un tapón abatible no crea un sello apropiado cuando se cierra, sus vitaminas se exponen a más humedad, lo que hace que se descompongan más rápidamente.
- Almacenamiento – Si tienes tus vitaminas escondidas en un área de alta humedad como un botiquín de baño, pueden deteriorarse más rápidamente. De la misma manera, evita colocarlas en una ventana soleada donde estén expuestas a mucha luz. Un gabinete fresco y oscuro es lo mejor para la mayoría de los productos.
- Contaminación – ¿Llegar al contenedor de vitaminas cada mañana después de preparar el almuerzo de los niños? La contaminación en el frasco con residuos de comida o partículas bacterianas puede afectar la vida útil.
Diferencias entre las vitaminas individuales
La vida útil de sus vitaminas también puede depender del tipo de vitamina que esté tomando. Por ejemplo, algunas investigaciones han sugerido que las siguientes vitaminas individuales pueden descomponerse más rápidamente:5
- Vitamina C – Esta vitamina es particularmente susceptible a la delicuescencia, un proceso en el que la vitamina comienza a absorber parte de la humedad relativa del aire de su casa. A medida que absorbe la humedad, pierde potencia. Si el producto no está empaquetado correctamente, o si lo abre y cierra con frecuencia en un ambiente húmedo, sus vitaminas se descompondrán más rápidamente.
- Tiamina – Una de las vitaminas B más inestables, la tiamina también se ve afectada por la humedad a través de la delicuescencia. Es mejor mantenerla alejada de los ambientes húmedos.
- Vitamina K – Cuando se combina en un multivitamínico que también contiene minerales, la vitamina K puede degradarse más rápidamente.
La vida útil de las multivitaminas se basa en la vitamina específica que más rápido pierde su potencia.
Políticas de expiración por empresa
Debido a que no es requerido por la FDA, cada compañía tomará su propia decisión con respecto a si y cómo etiquetar las fechas de caducidad de las vitaminas. En el momento de la publicación, estas son las políticas de algunos de los fabricantes de suplementos más comunes:
- Centrum: A todos los productos Centrum se les asigna una fecha de caducidad basada en el ingrediente menos estable del producto. Todos los ingredientes deben estar presentes en la cantidad indicada en la etiqueta hasta el último día del mes de caducidad.
- NOW Foods:Todos los suplementos NOW tienen una fecha de caducidad impresa en el paquete. Si se siguen los procedimientos de almacenamiento adecuados, los productos conservarán toda su potencia hasta esta fecha.
- Vitaminas Swanson:Los productos contendrán una fecha de caducidad o de fabricación. Si contienen una fecha de fabricación, recomiendan que la mayoría de los productos se consuman en un plazo de 2 a 3 años a partir de dicha fecha. Los líquidos y los probióticos deben consumirse en el plazo de un año.
- Elaborado por la naturaleza: Las vitaminas y otros suplementos dietéticos incluyen una fecha de caducidad y garantizan la potencia hasta esa fecha. La forma en que se fija la fecha varía según el tipo de producto – no hay un plazo específico que se aplique a todos los productos vitamínicos.
- Suplementos nutricionales de prioridad uno:Actualmente no contienen fechas de caducidad, ya que la compañía afirma que están trabajando para autentificar las fechas de caducidad con pruebas de estabilidad. Actualmente recomiendan una vida útil de dos años desde el momento de la compra, basada en datos históricos.
Eliminar las vitaminas caducadas
Tómese un tiempo para hacer un inventario de su reserva de vitaminas. Si descubre algún frasco caducado, deséchelo adecuadamente.
La Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) recomienda los siguientes pasos para deshacerse de las vitaminas u otros suplementos caducados:6
- Saque las píldoras del envase original.
- Coloca las vitaminas en un recipiente o bolsa desechable con molinillos de café, arena para gatos u otra sustancia indeseable. Cuando se mezclan con éstas, es menos probable que los niños curiosos o las mascotas las encuentren en la basura.
- Cierre el contenedor o selle la bolsa.
- Ponga todo el contenedor/bolsa en la basura.
La EPA no recomienda tirar las vitaminas caducadas por el inodoro. Las sustancias pueden pasar por las plantas de tratamiento de aguas residuales y terminar en lagos, ríos u otras fuentes de agua potable.
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