Caminar y hacer ejercicio tiene beneficios más allá de lo meramente físico. Mucha gente camina tanto por el bienestar mental y espiritual como por la forma física.
¿Caminar puede mejorar tu estado de ánimo? ¿Puede ayudarte a lidiar con el estrés de la vida? ¿Puede ayudarte a superar los problemas de las relaciones? ¿Puede llevarte a una vida espiritual y religiosa más profunda? Para muchos, la respuesta es sí.
Formas de salir del estrés
Caminar puede ayudar a aliviar el estrés. Caminar le da tiempo para pensar, así como tiempo para alejarse de los factores de estrés. Salir del ambiente estresante, respirar el aire y sentir que el cuerpo se mueve es un alivio natural del estrés.
Un estudio publicado en los Annals of Behavioral Medicine mostró que los estudiantes universitarios que caminaban y hacían otros ejercicios fáciles o moderados con regularidad tenían niveles de estrés más bajos que los de los teleadictos o los que hacían ejercicio vigoroso. Los estudios realizados en Japón mostraron efectos aún mejores al caminar en un parque o bosque.
Otras formas de caminar pueden aliviar el estrés:
1. Tómese un descanso: Ponga distancia física y mental entre usted y el ambiente que causa el estrés. Levántese y tome un descanso de 15 minutos para caminar.
2. Afloja: Muchas personas cargan el estrés tensando sus músculos. Al adoptar la postura y la forma correcta al caminar, se desatan esos músculos y se ponen a trabajar. Para una mayor relajación de su hombro y cuello, pruebe la técnica de la caminata nórdica con bastones de fitness.
3. Sal de tu cabeza: Toma un descanso de tus preocupaciones internas. Observa el entorno que te rodea; disfruta de los árboles, las flores, los pájaros, los jardines, el cielo o la vidriera paseando entre las tiendas o en el centro comercial.
4. Reconecta con tu cuerpo físico: Piensa de pies a cabeza en cómo tu cuerpo está trabajando para llevarte. Tal vez desee practicar técnicas de respiración y trabajar en su forma de caminar. Sienta el sol, la brisa, la neblina o la lluvia sobre su piel.
5. Quemar calorías por comer en situaciones de estrés: Muchos de nosotros recurrimos a la comida reconfortante o a la comida rápida alta en calorías cuando estamos bajo estrés. Caminar es una buena forma de quemar calorías sin tener que cambiar de ropa para hacer ejercicio. Levántate y muévete.
6. Hora de pensar: «Todos los pensamientos verdaderamente grandes son concebidos mientras se camina», dijo el filósofo Friedrich Nietzsche. Camina y el flujo de sangre a tu cerebro aumentará. Le da tiempo para considerar diferentes aspectos de sus problemas lejos de las distracciones de su oficina o casa. Las ideas creativas y las soluciones pueden fluir más fácilmente.
7. Habla y ríe: Elija un compañero de paseo divertido que pueda distraerle de las cosas que le causan estrés. Deja que te entretenga y saque tu lado feliz. Juega en los parques que puedas pasar. Sea tonto. Diviértete.
8. Ventilación: Elija un compañero de paseo que esté dispuesto a escuchar lo que le está causando su estrés y le dé apoyo emocional y consejos. Si puedes encontrar una persona que sea hábil en la resolución de problemas y en el asesoramiento, esto puede ser productivo.
9. Amplía tu visión: El estrés puede darte una visión de túnel, reduciendo tu visión del mundo al problema inmediato. Da un paseo y observa lo que sucede a tu alrededor. ¿Qué están haciendo otras personas? ¿Se está mudando un nuevo vecino? ¿Están los compañeros de trabajo preparando una fiesta? ¿Qué están construyendo al otro lado de la calle? ¿A dónde va este nuevo camino para caminar? Ve que hay más en la vida que tus problemas.
10. 10. Reduzca su presión arterial: El estrés puede ser un factor en la presión arterial alta. Los estudios han demostrado que caminar puede disminuir la presión arterial y reducir el riesgo de salud del corazón.
11. Caminar en un parque para el alivio del estrés: Los estudios encontraron que caminar en un ambiente natural tenía mayores efectos para el alivio del estrés que caminar en un ambiente urbano.
Precauciones: Si eres un preocupado natural, te enfrentas al riesgo de convertir incluso tu caminata para aliviar el estrés en su propio conjunto de preocupaciones.
Caminar mejora el estado de ánimo y alivia la depresión
Caminar y otros ejercicios conducen a la liberación de las drogas felices naturales del cuerpo: las endorfinas. Los caminantes que caminan a paso ligero para elevar su ritmo cardíaco notarán este efecto más que los que caminan a paso lento. Pero incluso a un ritmo más lento, la mayoría de las personas notan una mejora en el estado de ánimo.
¿Cuál es el ritmo ideal para una caminata rápida?
Muchos médicos recomiendan añadir caminatas y ejercicios regulares como tratamiento natural para aliviar un ataque de depresión. La causa de la depresión está relacionada con la química del cerebro. Al hacer que su cerebro libere más de los químicos felices – las endorfinas – usted logra naturalmente lo que muchos medicamentos recetados y hierbas tratan de hacer artificialmente.
La depresión puede ser una enfermedad grave y que pone en peligro la vida, por lo que debes consultar a tu proveedor de atención médica si tu estado de ánimo te está llevando a tener problemas en la vida o si tienes pensamientos suicidas. Use la caminata como parte de un tratamiento efectivo para los trastornos del estado de ánimo, que también puede incluir terapia de conversación y medicamentos.
Estudios publicados en 2015 encontraron que caminar en un ambiente natural reducía la rumia y la ansiedad.
Mejorar la agudeza mental
El ejercicio, como caminar, aumenta el flujo de sangre al cerebro. Un estudio realizado en 1999 con personas de más de 60 años reveló que caminar 45 minutos al día a un ritmo de 16 minutos por milla mejoraba la capacidad de pensamiento. Los participantes comenzaron a caminar 15 minutos y aumentaron su tiempo y velocidad. El resultado fue que las mismas personas fueron mentalmente más agudas después de tomar este programa de caminata.
Un estudio realizado en 2011 demostró que los adultos mayores que caminaban 40 minutos al día, tres veces por semana, redujeron la contracción normal del hipocampo del cerebro relacionada con la edad, que es donde el cerebro procesa la memoria y las emociones. Después de un año, mejoraron su rendimiento en las tareas de memoria espacial.
Cómo usar la caminata para mejorar tus relaciones
Caminar juntos durante media hora o una hora conduce naturalmente a la conversación, a compartir, y al tiempo que se tarda en escupir finalmente lo que está en tu mente. Mi marido y yo disfrutamos de paseos antes de la cena donde podemos descomprimirnos del estrés del día de trabajo, así como planear las próximas aventuras.
Puedes construir tu hábito de caminar caminando juntos. Esta es una gran manera de mantenerse motivado para seguir caminando. Sé de parejas que no se dejaban «adelantar» en el número de caminatas de volkssport que realizaban.
Camina con tus hijos y tus nietos. Las horas especiales que se pasan a solas con un padre y un hijo pueden crear vínculos y recuerdos duraderos, especialmente para los niños que siempre tuvieron que compartir sus padres con otros hermanos. Una larga caminata es una manera perfecta de pasar tiempo de calidad juntos, no distraídos por un «entretenimiento» sin sentido.
Es fácil hacer nuevos amigos en el camino. A menudo te encontrarás caminando con alguna persona nueva e interesante, o renovando las relaciones con viejos amigos. Los caminantes forman una comunidad instantánea, y pronto puedes conocer nuevos amigos de todas las edades. Los caminantes tienen en común la alegría de caminar y la voluntad de ir a lugares y ver lo que hay.
Encontrar nuevos socios, eventos, viajes y clubes para caminar
Cómo usar Caminar en tu vida espiritual
Caminar te da tiempo para profundizar y considerar cuestiones fundamentales: ¿Cuál es el propósito de la vida? ¿Estoy cumpliendo mi propósito en la vida? ¿Qué he hecho para que el mundo sea un lugar mejor? ¿Qué debo hacer? ¿He causado un daño que ahora debo reparar? ¿Qué viene después de la vida? ¿Cuál es la mejor manera de vivir el resto de mi vida?
Estas son preguntas para creyentes y no creyentes por igual. El tiempo alejado de otras preocupaciones y presiones te da tiempo para pensar en estos fundamentos.
Los que trabajan en el pensamiento positivo y las afirmaciones pueden usar su tiempo de paseo para crear o reforzar sus afirmaciones.
Carolyn Scott Kortge dice en El Caminante Espiritual, «El movimiento en el cuerpo trae el movimiento en la mente. Es una alquimia natural. Muchos buscamos este tipo de movimiento en nuestras vidas, una fusión del ser y el hacer. Anhelamos restaurar la totalidad dentro de nosotros mismos y conectar con los demás y con los valores espirituales que nos sostienen y guían».
Caminar puede ser usado como yoga para despejar la mente y hacerse presente en el momento o como una preparación para la meditación. Puedes reconectar tu mente y tu cuerpo, y perderte en la perfecta expresión del ritmo, la respiración, el movimiento.
Caminar también puede ser una herramienta para conectar a los creyentes con Dios. Algunos usan su tiempo de caminata sistemáticamente para orar y recibir inspiración espiritual. Mientras camino, doy gracias por la belleza que veo a mi alrededor tanto en la naturaleza como en la gente que paso o con la que camino. La alabanza llega fácilmente y a veces tengo ganas de irrumpir en los cantos de adoración, y lo hago si estoy solo. El ritmo de la caminata y la integración del cuerpo y la mente te deja abierto a hablar con Dios, sin que te molesten otras intromisiones.
El caminar ha sido usado como un instrumento de oración por los monjes a través de los siglos. Caminar por el laberinto es una antigua técnica para la oración y la meditación – lea sobre Caminar por el Laberinto para conocer algunos lugares modernos para practicar esta búsqueda espiritual.
Cómo empezar a caminar para perder peso
