En los últimos años, la comercialización de suplementos dietéticos a base de colágeno ha suscitado algunas dudas sobre qué variedad es la mejor entre el colágeno marino o bovino. Existen diversas controversias e investigaciones al respecto.
El colágeno es la proteína más común en el cuerpo humano y está presente en una amplia variedad de animales. Según una revisión publicada en el Journal of Cosmetic Dermatology, es una de las principales sustancias de la piel, los huesos, las articulaciones y los vasos sanguíneos.
Hoy en día también es una proteína muy popular como suplemento dietético, cuyo uso está asociado con algunos beneficios para la salud. Además, se utiliza mucho en la industria farmacéutica, ya que parece retrasar el envejecimiento. Pero, ¿cuál es la mejor variedad de colágeno?
Colágeno marino vs colágeno bovino
El mercado ofrece diversos suplementos a base de colágeno, incluidos los de origen marino y bovino. A ambos se les atribuyen varias propiedades, como la capacidad de mejorar la salud de la piel o las articulaciones.
Aunque existen varios estudios que confirman estas características, ha surgido un debate sobre qué variedad es la mejor. A menudo sucede ver anuncios que afirman que el colágeno de origen marino es «más asimilable que el colágeno terrestre».
También se sugiere que es capaz de producir efectos casi milagrosos sobre la salud. Sin embargo, es importante saber que todos los colágenos son similares y el cuerpo no puede saber de dónde vienen una vez que se asimilan.
Es decir, el valor biológico, la asimilación y las propiedades del colágeno marino no son mejores ni peores que las del colágeno bovino. En ambos casos cuenta el grado de hidrólisis, parámetro que permite su absorción por parte del organismo.
El proceso de hidrólisis también se conoce como «fragmentación» o «predigestión» y consiste en la eliminación de grasas y materiales no deseados para obtener únicamente los aminoácidos (las sustancias que el cuerpo puede asimilar).
Independientemente de su origen, solo el colágeno que ha sufrido una hidrólisis suficiente puede llegar a los tejidos que lo utilizarán como nutriente.
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¿Existen diferencias entre el colágeno marino y el colágeno bovino?
La principal diferencia es su origen. Mientras que el colágeno marino se obtiene de la piel, las espinas y las escamas de los peces, el colágeno bovino proviene de los huesos y la piel del ganado, como las vacas, los bisontes o los búfalos.
Por supuesto, otra característica que los distingue está representada por el medio en el que crecen sus fuentes: marino y terrestre. De hecho, se cree que el entorno en el que viven los animales puede afectar la calidad del colágeno. Si bien hay una falta de evidencia, algunos estudios han proporcionado algunas pistas.
Por ejemplo, una investigación publicada en la revista médica Marine Drugs afirma que el colágeno marino aumenta la presencia de los tipos I y II de esta proteína en el cuerpo. Es por ello que resulta útil para la salud de la piel y los cartílagos.
Al mismo tiempo, un estudio publicado en la revista Nutrients informa que el colágeno bovino permite un aumento de los tipos I y III de la proteína, con efectos beneficiosos como prevenir arrugas, promover la elasticidad y aumentar la hidratación de la piel. También disponemos de datos sobre los beneficios que ofrece a las articulaciones.
El precio: una diferencia considerable
Una diferencia que debe tenerse en cuenta entre los dos tipos de colágeno es su precio. Como se anticipó, el marketing ha amplificado los beneficios que ofrece el colágeno marino, lo que también ha afectado su precio.
Al tratarse de un producto relativamente nuevo y sobre el que se han publicado varios estudios, su precio de mercado es superior al del colágeno bovino. Además, algunas empresas lo ofrecen a un precio muy elevado, incluso cuando se trata de especies de escaso valor económico.
Independientemente de su origen (marino o terrestre), lo que importa es que el producto se hidrolice para que el organismo pueda adquirirlo. Por tanto, a la hora de comprar suplementos de colágeno, el aspecto más importante a evaluar es el grado de hidrólisis.
El colágeno vegetal no existe
El colágeno es una proteína que se encuentra en animales y humanos. No es cierto que algunas plantas lo contengan, ni siquiera en cantidades mínimas. Sin embargo, la idea de que es posible obtenerla de alimentos como las algas está muy extendida.
Lejos de la realidad, estas fuentes vegetales no contienen colágeno, porque no lo necesitan en absoluto. En cambio, tienen estructuras fibrosas y gelatinosas (similares al colágeno) que la industria llama «colágeno vegetal». Sin embargo, no tienen relación ni comparten propiedades con la proteína real.
¿Qué hay que recordar sobre el colágeno marino y bovino?
Los suplementos de colágeno marino y bovino se han investigado exhaustivamente debido a sus supuestos beneficios para la salud. En particular, se ha establecido que son beneficiosos para la salud de la piel y las articulaciones. Sin embargo, no hay pruebas suficientes para asegurar que una variedad sea mejor que la otra.
En general, el colágeno contiene los mismos aminoácidos en proporciones similares independientemente de su fuente. En cambio, es importante comprobar si está hidrolizado, para que se asimile fácilmente y sea biodisponible. ¡No lo olvides!
