Comer esteroles puede ayudar a reducir el colesterol de forma natural.
Como medicina natural, los esteroles pueden combatir el colesterol LDL (también conocido como «malo»), así como ayudar a prevenir las enfermedades y los ataques cardíacos. Los esteroles provienen de un grupo de sustancias elaboradas en las plantas y son un subgrupo de esteroides que desempeñan un papel importante dentro del cuerpo, como la regulación de los procesos biológicos y el refuerzo de la arquitectura de las membranas celulares.
Los esteroles se encuentran de forma natural en alimentos como los frutos secos, los granos, las legumbres, las frutas, las semillas y los aceites. Debido a sus poderosos beneficios para la salud, los fabricantes también los añaden a los productos alimenticios procesados como la margarina, los cereales y los zumos para hacerlos más comercializables para los consumidores preocupados por la salud.
Beneficios para la salud
La Administración Federal de Drogas (FDA) otorgó a los esteroles el estatus de «reclamo de salud» porque se ha demostrado científicamente que proporcionan beneficios para la salud. Debido a tal afirmación, los fabricantes pueden comercializar cualquier producto que contenga esteroles como «alimentos saludables para el corazón».
Algunos de los beneficios de los esteroles para la salud son los siguientes:
Bajando el colesterol en usuarios de estatinas
En una revisión sistémica y meta-análisis publicado en Scientific Reports, los investigadores encontraron que las personas que tomaron estatinas para reducir los eventos cardiovasculares, como los ataques cardíacos, experimentaron reducciones significativas en los niveles de colesterol total y LDL cuando participaron en una dieta enriquecida con esteroles, en comparación con aquellos que tomaron estatinas solas.
Bajando el Metabolismo del Colesterol
Los esteroles en dosis moderadas o altas pueden alterar positivamente el metabolismo del colesterol en todo el cuerpo, según un estudio publicado en el American Journal of Clinical Nutrition. En un ensayo controlado por placebo, 18 adultos recibieron una dieta deficiente en esteroles además de bebidas suplementadas con 0, 400 o 2.000 miligramos de esteroles por día durante cuatro semanas. Los resultados mostraron que los que recibían dosis moderadas (un promedio de 459 miligramos) y altas (2.000 miligramos) de esteroles experimentaban un impacto favorable en el metabolismo del colesterol.
Los investigadores afirmaron que las personas pueden obtener una ingesta moderada de esteroles de 459 miligramos por día sin necesidad de suplementos, siempre y cuando sigan una dieta saludable. Es decir, se puede reducir el colesterol simplemente comiendo comidas saludables para el corazón.
Bajar el colesterol LDL
Beber jugo fortificado con esteroles puede reducir los niveles de LDL, según un estudio de la Universidad de California Davis y publicado en la revista Arteriosclerosis, Trombosis y Biología Vascular. En este estudio, se pidió a 72 participantes sanos de 20 a 73 años con leves elevaciones en los niveles de colesterol que siguieran su dieta normal, pero que agregaran una taza de jugo con el desayuno y la cena.
La mitad del grupo bebió un jugo de naranja fortificado con esteroles y la otra mitad bebió un jugo de naranja no fortificado del mismo fabricante. Los investigadores hicieron análisis de sangre antes y después de comer para examinar los niveles de colesterol total, triglicéridos y colesterol LDL y HDL. Los resultados mostraron que el grupo que bebió el jugo de naranja fortificado con esteroles experimentó una disminución del 7,2% en el colesterol LDL y del 7,8% en la lipoproteína de no alta densidad en comparación con el grupo que bebió el jugo de naranja regular.
Posibles efectos secundarios
El consumo de esteroles es generalmente seguro y se ha comprobado que tiene pocos o ningún efecto secundario. Algunas personas experimentan diarrea, especialmente si consumen una cantidad excesiva de esteroles. Sin embargo, cualquier persona que tenga lo siguiente debe vigilar su consumo:
- Embarazada
- Enfermería
- Enfermedad de almacenamiento de grasa. Si tiene la enfermedad de almacenamiento de grasa llamada sitosterolemia, los esteroles pueden acumularse en la sangre y en los tejidos y aumentar las posibilidades de sufrir un ataque cardíaco.
Dosificación y preparación
La eficacia de los esteroles es tan impactante que el Programa Nacional de Educación sobre el Colesterol recomienda a las personas con colesterol alto que coman al menos dos gramos de esteroles cada día. La suplementación debe ocurrir sólo en individuos que necesitan reducir sus niveles de colesterol total y LDL debido al colesterol alto o que están en riesgo de un evento cardiovascular, según el Comité de Nutrición de la Asociación Americana del Corazón. Debe hablar primero con su profesional médico antes de consumir un esterol hasta que se realicen más estudios a largo plazo para asegurar que los suplementos son seguros para que los use cualquier persona.
No deberías usar alimentos con esteroles para reducir tu colesterol solamente. En su lugar, llevar una dieta saludable, seguir un programa de ejercicios y evitar el tabaco dará más resultados que una dieta con alto contenido en esteroles.
Qué buscar
Los alimentos que contienen esteroles incluyen naturalmente aceites vegetales, nueces y semillas, pero sólo en pequeñas cantidades. Para aumentar la ingesta, busque «esterol» en la etiqueta de ingredientes. A menudo los fabricantes promocionan sus alimentos saludables para el corazón en letras grandes en la etiqueta, ya que la FDA les permite hacerlo.
También puedes buscar en la etiqueta los otros nombres del esterol:
- Beta Sitosterina
- Glucósido de beta-sitosterol
- Glucósido de beta-sitosterol
- Campesterol
- Esteres Esteroles Vegetales
- Esterinol
- B-sitosterol
- Esterolinas vegetales
- 24-etil-colesterol
Entre los alimentos que suelen estar enriquecidos con esteroles se encuentran la margarina, el jugo de naranja, la leche y el pan. Tampoco es necesario consumir mucho para satisfacer los requerimientos diarios. Una cucharada de margarina fortificada con esteroles en una rebanada de pan enriquecido con esteroles proporcionará la cantidad total necesaria para el día.
Otras preguntas
¿Tomar esteroles reduce el riesgo de enfermedades cardíacas?
Aunque la evidencia apoya a los esteroles como reductores de los niveles de colesterol LDL, ningún estudio muestra que los esteroles reduzcan el riesgo de enfermedades coronarias (CHD). Usted debe seguir un estilo de vida saludable para ayudar a prevenir mejor la CHD.
¿Qué puedes comer para tener la mejor dieta enriquecida con esteroles posible?
Puede intentar incorporar lo siguiente en su dieta diaria:
- Germen de trigo
- Arroz integral
- Pan integral
- Frijoles
- Almendras
- Nueces
- Semillas de calabaza
- Manzanas
- Aguacates
- Coliflor
- Bayas
- Aceites vegetales
Comer una variedad de colores le proporcionará una saludable mezcla de vitaminas y minerales necesarios también.
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