¿Cómo puedes motivar a los usuarios de smartphones para que hagan más ejercicio? Como los smartphones ya tienen acelerómetros incorporados, simples aplicaciones de podómetro pueden decirte cuánto te mueves a lo largo del día. ¿Podría el uso de una aplicación de podómetro motivar a más personas a lograr la cantidad de actividad física recomendada para reducir los riesgos de salud?
La investigación encuentra que las aplicaciones de podómetro son motivadoras
Investigadores en Irlanda reclutaron a usuarios de teléfonos inteligentes Android y cargaron una aplicación de podómetro en sus teléfonos. Los usuarios no pudieron acceder a la aplicación por sí mismos durante la primera semana, ya que se midió un número de pasos básicos para cada participante. El promedio de pasos por día fue de 4.365 para el grupo de control y 5.138 para el grupo de intervención. Esto muestra que los sujetos estaban bastante inactivos.
Ambos grupos recibieron instrucción sobre los beneficios de la actividad física y de hacer 30 minutos de actividad cada día más de lo que hacían actualmente. Al grupo de intervención se le dio acceso a la aplicación del podómetro Accupedo-Pro y se le dio una meta de 10.000 pasos por día.
Ambos grupos aumentaron su actividad física en la primera semana, pero sólo el grupo de intervención que usó la aplicación del podómetro mantuvo su aumento. Después de ocho semanas el grupo de intervención seguía caminando un 22 por ciento más pasos que su número de referencia. Esto era más de 1.000 pasos más (alrededor de media milla), lo que equivale a unos ocho minutos de caminata a paso ligero. Sin embargo, no tuvieron una mejora significativa en la presión arterial o el peso. Esto no es sorprendente, ya que es menos de los 60 minutos diarios de actividad física de intensidad moderada recomendados para la pérdida de peso.
Los investigadores concluyeron que el uso de una aplicación de podómetro era eficaz para motivar a las personas a realizar más actividad física cada día. Este estudio se compara bien con estudios similares que dan a los sujetos inactivos un podómetro para usar y un objetivo de paso.
Pluses of Pedometer Apps
La mayoría de la gente ya lleva su Smartphone todo el día: Un informe de investigación de IDC en 2013 encontró que el 79 por ciento de los usuarios de teléfonos inteligentes Android y iPhone mantienen sus teléfonos en o cerca de ellos durante todo el día excepto dos horas. Los usuarios de podómetro y de la banda de fitness probablemente tienen un tiempo de uso similar. Usar una aplicación en lugar de un dispositivo separado podría ser una manera fácil de motivar a la gente a moverse más.
Funciona tanto en interiores y en la cinta de correr como en exteriores: Aunque aplicaciones como MapMyWalk usan el GPS del teléfono y dan velocidad así como distancia, no funcionan bien en interiores o cuando estás en una cinta de correr. Una aplicación de podómetro, como un podómetro autónomo, detecta el movimiento como pasos y los registra. La aplicación no se basa en los satélites o en el cambio de ubicación como indicación de movimiento.
Fácil y barato o gratis: Si ya tienes un teléfono inteligente, está contando tus pasos y puedes consultar la aplicación Apple Health o la aplicación Google Fit para ver algunos datos de tus pasos. Puedes agregar una aplicación de podómetro que te dé más información y te permita establecer objetivos y ver los logros. Por ejemplo, la aplicación Fitbit tiene una opción MobileTrack que le permite utilizar los pasos registrados por su teléfono en lugar de un dispositivo Fitbit. No es necesario que compres un podómetro o una banda de fitness para obtener los beneficios de rastrear tu actividad, revisar los resultados de días anteriores, compartir tu progreso en los medios sociales o competir con tus amigos.
Las aplicaciones tienen características avanzadas para el seguimiento de la actividad: Un simple podómetro cuenta los pasos y puede tener una estimación de calorías y una memoria de 7 días. Para obtener más estadísticas con un podómetro autónomo, es necesario actualizar a un podómetro o muñequera de fitness vinculada a una aplicación o a una computadora, como una de la familia Fitbit.
Desventajas de las aplicaciones de podómetro
Precisión: Una aplicación de podómetro sólo es tan precisa como usted sea consistente en llevar su smartphone consigo continuamente durante el día. Algunas aplicaciones son mejores que otras en la edición de movimientos aleatorios y no contarlos como «pasos de basura». El posicionamiento también es importante para contar los pasos con precisión, y puede que no sea conveniente llevar el teléfono en un clip de la cintura o en un brazalete en lugar de llevarlo suelto en un bolsillo.
Drenaje de energía: Algunas aplicaciones son notorias por drenar la energía rápidamente cuando funcionan continuamente en el fondo. De hecho, seis participantes en el estudio abandonaron el estudio debido al excesivo drenaje de la batería. Como señaló un usuario de la aplicación Accupedo-Pro, no se puede obtener un recuento preciso de los pasos si se tiene que mantener el teléfono enchufado durante todo el día.
Aplicación del podómetro Accupedo
La aplicación de pedómetro Accupedo fue elegida por los investigadores porque tenía las características que querían para el ensayo. Tiene retroalimentación automática y seguimiento del número de pasos y las calorías quemadas. Tiene gráficos y tablas de la historia del recuento de pasos diarios y horarios. Tiene la funcionalidad de establecer metas y da retroalimentación sobre el logro de las mismas.
La principal diferencia entre la versión gratuita y la Pro parece ser que la Pro es libre de publicidad. No agota la batería del teléfono de forma notable. Tiene una buena visualización y detalles del historial. El ícono de la pantalla muestra el total de pasos, así que ni siquiera tienes que abrir la aplicación para ver tu progreso. Accupedo está disponible tanto para iOS como para Android.
Una palabra de Verywell
Si llevas el teléfono contigo la mayor parte del tiempo, comprobar el número de pasos en Apple Health o Google Fit es una buena forma de controlar tu actividad. Las aplicaciones dedicadas al podómetro pueden motivarte a caminar más con características como la fijación y el logro de objetivos. Inténtalo y mira hasta dónde puedes llegar.
