¿Qué lado de la carretera es el más seguro para caminar si no hay aceras que te separen del tráfico? Esta es una de las reglas principales para caminar con seguridad, y difiere de las reglas para el ciclismo. Del Centro Nacional de Rutas Seguras a la Escuela, «Si no hay aceras en la carretera, se recomienda caminar de frente al tráfico que viene en dirección contraria en el mismo lado de la carretera que el tráfico que viene en dirección contraria. Cuando vayas en bicicleta, deberás ir a la derecha (en la misma dirección que el tráfico automovilístico)».
Caminata frente al tráfico entrante-contra el flujo de tráfico
¿Por qué es más seguro caminar por el mismo lado de la carretera que el tráfico que viene en dirección contraria, mientras que a los ciclistas se les aconseja ir con el flujo de tráfico? Si el tráfico se acerca por detrás mientras caminas, sólo tienes que confiar en tus oídos para saber que viene. Si viene de frente, tienes tanto los ojos como los oídos para ayudarte a saber que debes moverte a un lado (o incluso saltar a la cuneta).
Si estás caminando por la mañana temprano o al final de la tarde, es aún más preocupante, porque los conductores tienen el sol de baja altura en sus ojos cuando se acercan a ti. Tienes que estar atento. Evita los peligros de caminar distraído y mantén la vista al frente y buscando vehículos, no en tu teléfono móvil. Siempre debes asegurarte de que puedes oír el ruido ambiental y de que no lo estás controlando todo con auriculares o audífonos que cancelan el ruido.
Si se camina al amanecer, al anochecer o después de la noche, es aún más importante caminar de cara al tráfico. También debe usar ropa reflectante. Considere también la posibilidad de usar una luz intermitente.
Lado derecho, lado izquierdo, lado incorrecto
El lado de la carretera que está opuesto al flujo de tráfico es diferente en varios países. También hay variaciones dependiendo del tipo de carretera y de si hay una acera:
- Estados Unidos, Canadá, Europa: Si estás en los Estados Unidos o en otros países donde los coches circulan por el lado derecho de la carretera, debes caminar por el lado izquierdo cuando estés en una carretera de doble sentido.
- Gran Bretaña: Si estás en Gran Bretaña o en países donde los vehículos circulan por el lado izquierdo de la carretera, debes caminar por el lado derecho cuando estés en una carretera con tráfico de doble sentido.
- Caminos de un solo sentido: Si usted está caminando en una carretera de un solo sentido, debe tratar de organizar su caminata de manera que esté caminando de frente al tráfico, en cualquier lado que tenga el hombro más ancho. Es mejor evitar caminar en la misma dirección que el tráfico en un camino de un solo sentido. La mayoría de los caminos de un solo sentido tienen cerca un camino que va en sentido contrario, y usted puede elegirlo de manera que pueda caminar de frente al tráfico que viene en dirección contraria si esa es la dirección en la que necesita ir.
- Aceras: Lo más seguro es usar una acera o un camino que esté separado de la carretera. En este caso, no importa por seguridad si estás frente al tráfico o no.
Speak up for Safety
Cuando camine con un compañero o grupo de caminantes, anímelos a caminar por el lado de la carretera que está frente al tráfico o a usar la acera. Edúquelos para que sepan cuál es la opción más segura. Si están en grupo, asegúrense de que todos caminen por el mismo lado de la carretera. De esa manera los conductores pueden evitar a todo el grupo en una sola maniobra. Eviten caminar por el medio de la carretera o por el medio del carril de circulación.
Algunos organizan eventos de caminatas para mantenerse en forma, como los eventos de caminatas de deportes de viento, siguen las normas de seguridad para los peatones y no tienen las carreteras cerradas al tráfico de vehículos. Estas caminatas deben seguir la regla de tener a los caminantes en el lado de la carretera que da al tráfico que viene en dirección contraria (lado izquierdo en América del Norte) si no hay acera o camino separado.
Tenga en cuenta que algunos caminantes experimentados y organizadores de eventos no han aprendido esta regla, o creen firmemente que es lo contrario. Pueden haberlo aprendido en eventos en los que normalmente cierran un carril de tráfico para los caminantes y corredores y no se dan cuenta del riesgo que esto supone en una carretera abierta.
Hay eventos como los semi-maratones que llevan a los corredores a un recorrido no controlado pero en la misma dirección que el tráfico. Si te encuentras con esto, asegúrate de que tú y tus amigos caminen en fila india, manténganse alejados a la derecha y alérquense cuando un auto se acerque por detrás. En general, es mejor obedecer a los oficiales del curso durante el evento que tratar de que lo desvíen.
La situación puede ser aún más peligrosa si se camina por el lado izquierdo pero los demás siguen caminando por el lado derecho. Contacte con los organizadores del evento inmediatamente después del mismo y dígales que esta fue una elección potencialmente peligrosa para una ruta que no estaba separada del tráfico.
