La algarroba es el fruto del algarrobo, Ceratonia siliqua. Es un árbol originario de la cuenca mediterránea y que pertenece a la familia de las fabaceae. En consecuencia, se presenta en forma de vaina con semillas en su interior, de unos 10-20 centímetros de largo. Una vez que alcanza la madurez, al final del verano, adquiere una tonalidad parda y un interesante sabor dulzón.
Para preparar la harina de algarroba, es necesario extraer las semillas y luego deshidratarlas. Una vez hecho esto, se deben tostar y moler para obtener un polvo muy fino. Este polvo estará listo para ser usado en la cocina o para ser agregado a batidos, yogurt o cualquier alimento.
Valores nutricionales de la harina de algarroba
La harina de algarrobo es rica en carbohidratos y contiene alrededor del 40-50% de azúcares, principalmente sacarosa, glucosa, maltosa y fructosa. Gracias a su contenido en fibra, estos azúcares se absorben lentamente. Además, su contenido de azúcar es muy bajo en comparación con el cacao.
Entre sus componentes también hay un buen porcentaje de proteínas. Es de baja calidad en grasas, como el ácido linoleico y el ácido oleico. También están presentes las vitaminas B, hierro, calcio y potasio.
La harina de algarroba tiene un color marrón oscuro, es naturalmente dulce y tiene un sabor muy particular. Las preparaciones hechas con harina de algarroba, mezclada con canela, esencia de vainilla o cáscara de cítricos rallada, son deliciosas y saludables.
Propiedades saludables de la harina de algarroba
El contenido de grasa en la harina de algarroba es muy bajo, mientras que el cacao es rico en grasas saturadas, que son malas para la salud del corazón. Muchos de los beneficios asociados con el consumo de harina de algarroba se deben a la presencia de fibra soluble.
Este tipo de fibra ayuda a regular la función intestinal y reduce significativamente los niveles de colesterol en sangre. Además, no contiene gluten, por lo que es apto para celíacos e intolerantes al gluten.
Los principales beneficios de la harina de algarroba.
1. Peso bajo control
La harina de algarrobo es prácticamente libre de grasas, por lo que si se usa como sustituto del cacao para preparar postres reducirá el contenido calórico. Esto promueve el logro y mantenimiento de un peso saludable.
Por otro lado, esta fruta también es muy rica en fibra soluble, que permanece en el estómago durante mucho tiempo, prolongando la sensación de saciedad y reduciendo el apetito.
2. Fuente de hierro
El hierro es un mineral fundamental para mantener la funcionalidad de los anticuerpos, para asegurar un buen rendimiento físico y mental y para producir glóbulos rojos sin anomalías. Para asimilar mejor el hierro presente en la algarroba, es necesario combinarlo con alimentos ricos en vitamina C, como los cítricos.
3. Ingesta de calcio
El calcio presente en la harina de algarroba ofrece mayores beneficios que el que se encuentra en otras fuentes de origen vegetal. Esto se debe a que la algarroba no contiene oxalatos, componentes que inhiben la absorción de este mineral por el intestino.
4. Disminución de los niveles de colesterol en sangre
La fibra soluble de esta leguminosa captura el colesterol e inhibe su absorción. Como resultado, el colesterol no pasa por la sangre y se elimina. Además, no contiene tiramina, sustancia contenida en el cacao y que se asocia con la aparición de dolores de cabeza y agravamiento de las migrañas.
5. Efecto prebiótico
Sus fibras equilibran la flora bacteriana fermentativa. Por tanto, se utiliza como antidiarreico, pero también como laxante, y favorece una correcta peristalsis. También acelera la curación de infecciones y problemas gastrointestinales.
La fibra dietética presente en la algarroba forma una especie de gel en el intestino que favorece la evacuación. También tiene un efecto astringente debido a su contenido en taninos.
6. Fuente de antioxidantes
La harina de algarrobo contiene polifenoles, que ayudan a frenar el daño oxidativo y a mantener las células sanas. Por ello, entre otras cosas, ayuda a prevenir los efectos del envejecimiento prematuro.
¿Conocías todas estas propiedades de la harina de algarroba? Ahora que sabes lo bueno que es para tu salud, no dudes en agregarlo a la preparación de tus recetas favoritas.
