La espinaca se puede encontrar todo el año, fresca, congelada o incluso enlatada. El contenido nutricional, sin embargo, varía según el método de consumo. En este artículo queremos explicar por qué es mucho mejor comer espinacas crudas, mencionando los principales beneficios.
Características de la espinaca para saber.
Como muchas otras verduras, la espinaca es rica en vitaminas, minerales y fitoquímicos valiosos. Uno de ellos es la luteína, un pigmento que se encuentra en la mayoría de los vegetales de hojas verdes. Es un antioxidante, trabaja con el sistema inmunológico y tiene propiedades antiinflamatorias.
Otras características de la espinaca son:
- En su mayoría están compuestos por agua.
- Contienen pocos carbohidratos, pero mucha proteína.
- Son ricas en vitaminas y minerales, además de ser una buena fuente de ácidos grasos omega 3.
- Contienen sales minerales como calcio, hierro, potasio, magnesio y fósforo.
- Contienen vitaminas A, C, E, K y B (incluido el ácido fólico).
¿Por qué comer espinacas crudas?
Investigadores de la Universidad de Linköping en Suecia han demostrado que la luteína es particularmente beneficiosa para el sistema cardiovascular porque protege la salud de las arterias.
La luteína, sin embargo, se degrada con el calor; por lo tanto, al cocinarlos, pierden la mayoría de sus propiedades. Por ello, si quieres disfrutar de su acción protectora sobre el sistema cardiovascular, tendrás que comer espinacas crudas.
Los investigadores suecos calcularon cuánta luteína disponible se reduce a través de diferentes métodos de cocción: hervida, al vapor o salteada.
Las mayores cantidades de luteína se encontraron en batidos crudos a base de espinacas, especialmente aquellos hechos con leche (que puede ser reemplazada por leche de origen vegetal). La espinaca cocida tiene una menor cantidad de luteína, especialmente cuando se cocina por más tiempo.
Por qué comer espinacas crudas: otras razones
Comer espinaca cruda es una buena manera de asegurar su alta vitamina C contenido. También tienen menos calorías que cuando se cocinan y parecen retener mejor el folato, que se pierde en gran medida durante la cocción.
Otra ventaja de consumirlas crudas tiene que ver con la palatabilidad, ya que se mantiene el crujiente de la hoja, agradable en ensaladas o guarniciones.
Beneficios de la espinaca
1. Protegen el cerebro
Algunos elementos presentes en las espinacas, como el potasio, el ácido fólico y otros antioxidantes, ofrecen beneficios neurológicos cuando se consumen con regularidad.
Según estudios de neurología, el ácido fólico previene la enfermedad de Alzheimer. Esto explica por qué se recomienda la espinaca para personas con alto riesgo de deterioro cognitivo o neuronal.
2. Regular la presión arterial
La espinaca es rica en potasio y baja en sodio. Esta relación entre los dos es positiva para quienes padecen hipertensión arterial. El potasio, de hecho, ayuda a equilibrar la presión mientras que el sodio la aumenta.
3. Ayudan a combatir algunos cánceres
La espinaca contiene varios elementos que parecen ser prometedores en el tratamiento y la prevención de algunos cánceres. Sustancias como folatos, tocoferol y clorofilina intervienen en diversos mecanismos útiles para contrarrestar esta enfermedad.
4. Fortalece los huesos
La espinaca es una buena fuente de vitamina K, que actúa sobre la retención de calcio en la matriz ósea, función que gobierna la mineralización ósea. Otros minerales que se encuentran en este vegetal, como el manganeso, el cobre, el magnesio, el zinc y el fósforo, ayudan a formar huesos más fuertes.
Por tanto, el consumo de espinacas ayuda a prevenir la osteoporosis y protege la salud de dientes y uñas.
5. Fortalece los músculos
Un antioxidante que se encuentra en las espinacas, la coenzima Q10, juega un papel importante en la salud muscular. Fortalece particularmente los músculos del corazón, ayudándolo a bombear sangre.
Por último, debemos recordar que las espinacas, por la tendencia a formar oxalatos, deben ser evitadas por quienes padecen artritis, artrosis, gota y cólicos renales. Sin embargo, si no entra en estas categorías, puede consumirlas regularmente sin problemas.
