Café verde para la pérdida de peso, la diabetes, la hipertensión y más
El café verde es simplemente un grano de café crudo, sin tostar. Sus defensores afirman que el café verde, el extracto de café verde y los suplementos de café verde ofrecen una variedad de beneficios para la salud. Aunque se utiliza principalmente para la pérdida de peso, el café verde puede ayudar a regular el azúcar en la sangre y mejorar las habilidades cognitivas y de memoria en los adultos mayores.
En la medicina alternativa, se cree que el café verde ayuda en el tratamiento de las siguientes condiciones de salud:
- Enfermedad de Alzheimer
- Cáncer colorrectal
- Diabetes
- Presión arterial alta
- Enfermedad cardíaca
- Síndrome metabólico
- Obesidad
- Enfermedad de Parkinson
También se dice que el café verde promueve la pérdida de peso, reduce la inflamación y retrasa el proceso de envejecimiento. Algunas de las afirmaciones están mejor apoyadas en la investigación que otras.
Beneficios para la salud
El café verde contiene ácido clorogénico, un poderoso antioxidante que tiende a descomponerse al tostar los granos de café. Algunas investigaciones sugieren que la retención de ácido clorogénico en el café verde es en gran medida responsable de los beneficios para la salud.
Aunque las investigaciones son limitadas, hay pruebas de que el café verde puede estimular el metabolismo (la conversión de calorías y oxígeno en energía). El metabolismo no sólo implica la digestión, sino que dicta cómo funcionan todas las células del cuerpo, incluyendo las del corazón, pulmón, riñón, hígado y cerebro.
Aquí hay algo de lo que la investigación actual dice sobre los beneficios del café verde:
Pérdida de peso
El café verde puede ser moderadamente beneficioso para quienes intentan perder peso, según una revisión de estudios publicados en Gastroenterology Research and Practice. De los tres ensayos clínicos incluidos en la revisión, cada uno mostró que el extracto de café verde era significativamente más efectivo que un placebo para bajar el peso corporal.
Aunque los investigadores admitieron que los estudios estaban mal diseñados, concluyeron que había suficiente congruencia para sugerir que el café verde era una ayuda segura y potencialmente beneficiosa para la pérdida de peso.
Una revisión de 2013 de los estudios publicados en el Journal of Evidence-Based Integrative Medicine fue aún más lejos.
En su revisión de cinco ensayos clínicos y un meta-análisis, los investigadores informaron que las personas perdieron entre 1 kilogramo (kg) y 8 kg de peso corporal -o aproximadamente 2 a 17 libras- como resultado del extracto de café verde.
Al igual que en el examen de 2011, las conclusiones se vieron limitadas por la calidad generalmente deficiente de los estudios examinados.
Diabetes
El ácido clorogénico es uno de los polifenoles más abundantes en los alimentos que comemos. Los polifenoles son químicos de origen vegetal con propiedades antioxidantes. No sólo combaten los radicales libres que dañan las células, sino que también se cree que ayudan a regular el azúcar en la sangre (glucosa).
En un estudio realizado en 2010 se informó de que el ácido clorogénico administrado en una dosis de 5 miligramos por kilogramo (mg/kg) de peso corporal podía normalizar los niveles de glucosa en ratas diabéticas.
En los seres humanos, el consumo diario de tres o cuatro tazas de café descafeinado que contiene altas concentraciones de ácido clorogénico redujo el riesgo de diabetes tipo 2 en un 30 por ciento, según una investigación realizada en 2009 en Australia.
Si bien se presume que el café verde, que tiene cantidades más elevadas de ácido clorogénico, puede proporcionar una protección aún mayor, esto todavía no se ha demostrado en las investigaciones.
Tensión arterial alta
Hay pruebas de que el café verde puede reducir la presión arterial. Según un estudio realizado en 2006 en Japón, el extracto de café verde recetado a 140 mg por día durante 12 semanas redujo la presión sanguínea sistólica en 5 mmHg y la presión sanguínea diastólica en 3 mmHg en adultos ligeramente hipertensos.
Aunque es alentador, esto no significa que el café verde beneficie a todos los que tienen presión arterial alta. Esto es especialmente cierto para las personas con sensibilidad a la cafeína en las que el café verde puede desencadenar los mismos síntomas que el café normal, incluyendo el aumento de la presión arterial.
Curiosamente, ninguno de los participantes en el ensayo japonés experimenta cambios en el peso o la masa corporal.
Enfermedad de Alzheimer
Aunque parezca inverosímil, el café verde puede potencialmente prevenir o reducir algunos de los síntomas cognitivos y neuropsiquiátricos de la enfermedad de Alzheimer.
El ácido clorogénico tiene un efecto estimulante débil, alrededor de un tercio tan potente como la cafeína. Aunque no da ni de lejos la misma «patada» que la cafeína, puede elevar el estado de ánimo y con menos riesgo de temblores o irritabilidad.
Los estudios en animales sugieren que el café verde puede mejorar la función cerebral así como el estado de ánimo. Según un estudio realizado en 2012 en Nutritional Neuroscience, las propiedades antioxidantes del extracto de café verde ayudaron a mantener un metabolismo cerebral normal en los ratones, en comparación con los ratones a los que no se les dio el extracto. Los descensos en el metabolismo cerebral son indicadores clave del riesgo de Alzheimer.
Una revisión de estudios en 2017 se hizo eco de estas afirmaciones, sugiriendo que el extracto de café verde alivia el estrés oxidativo en el cerebro de tal manera que es «neuroprotector». Es probable que las futuras investigaciones midan lo robusta que puede ser esta protección.
Los mismos beneficios pueden extenderse a los trastornos neurodegenerativos como la enfermedad de Parkinson.
Cáncer colorrectal
Los beneficios del café verde en la prevención del cáncer colorrectal son aún menos claros.
Por un lado, los estudios en animales han demostrado durante mucho tiempo cómo los polifenoles del café pueden ayudar a proteger contra la formación de tumores de colon. Se ha sugerido que el café verde, que está compuesto por un 14% de ácido clorogénico, puede potenciar este efecto.
Por otro lado, el café contiene compuestos que pueden aumentar el riesgo de cáncer colorrectal, ya sea promoviendo la mutación de las células o causando la ruptura del ADN celular. Aún no está claro si estos compuestos cancerígenos se crean durante el tueste de los granos.
Al final, estas fuerzas opuestas no parecen promover ni prevenir el desarrollo del cáncer colorrectal. Hasta que la investigación pueda demostrar lo contrario, sería seguro asumir lo mismo con el café verde.
Posibles efectos secundarios
El café verde y los extractos de café verde se consideran generalmente seguros para los adultos. Dicho esto, se sabe poco sobre la seguridad a largo plazo de los extractos o suplementos de café verde.
Al igual que el café normal, el café verde puede causar efectos secundarios, en particular en los casos de sensibilidad a la cafeína. Estos incluyen:
- Insomnio
- Nerviosismo
- Irritabilidad
- Malestar estomacal
- Náuseas
- Aumento de la frecuencia cardíaca
- Dolor de cabeza
- Zumbido en los oídos (tinitus)
Existe cierta preocupación de que el consumo prolongado o excesivo de café verde pueda aumentar el riesgo de homocisteinemia (la acumulación excesiva del aminoácido homocisteína relacionada con las enfermedades cardíacas y los abortos espontáneos).
No se conocen interacciones de drogas con el café verde.
Dosificación y preparación
No existe una recomendación de dosificación normalizada para los extractos o suplementos de café verde. En general, es mejor mantenerse dentro de la dosis recomendada en la etiqueta del producto, aunque sólo sea para evitar efectos secundarios…
Qué buscar
El café verde se puede encontrar en muchas tiendas de alimentos naturales y en algunas tiendas de comestibles. Muchos vienen en paquetes de una sola porción. A diferencia del café normal, cuyo aroma y sabor son el resultado del tueste, el café verde no tiene casi ningún aroma y tiene un sabor ligeramente amargo.
Los extractos y suplementos de café verde también se pueden encontrar en línea y en tiendas especializadas en ayudas dietéticas. Algunos de los extractos están envasados como tinturas, que se toman con un gotero. Otros vienen en formulaciones de tabletas o cápsulas de gel.
Es importante recordar que los suplementos no están en gran parte regulados en los Estados Unidos. Puede haber diferencias significativas en la calidad y las dosis entre una marca y otra.
Para garantizar la seguridad y la calidad, sólo elija suplementos probados y aprobados por un organismo certificador reconocido como la Farmacopea de los Estados Unidos (USP), NSF International y ConsumerLab.
Otras preguntas
En lugar de tomar suplementos o extractos, también puedes hacer una bebida de café verde. Para ello, muela dos onzas de granos crudos en un molinillo de café. (Los granos no se molerán fácilmente, y habrá grandes trozos.) Cuézalo a fuego lento en 12 onzas de agua durante 15 minutos, y déjalo reposar durante una hora antes de colarlo. Si se usa como ayuda para perder peso, evitar añadir azúcar.
Aunque la mayoría de la gente encuentra el sabor demasiado amargo, puede ser mezclado con café tostado normal. El lado positivo es que los granos de café verde contienen el 20% de la cafeína que se encuentra en los granos tostados (aproximadamente 20 mg frente a 100 mg por taza, respectivamente).
¿Pueden los suplementos naturales para la pérdida de peso ayudarle o perjudicarle?
