La niacina es una vitamina B que se encuentra en varios alimentos y se vende en forma de suplemento. A veces llamada vitamina B3, la niacina también es producida naturalmente por el cuerpo.
Se sabe que desempeña un papel clave en la conversión de los alimentos en energía, la niacina se considera esencial para el funcionamiento del sistema digestivo, la piel y los nervios. Aunque la deficiencia de niacina es muy rara, algunas personas usan suplementos de niacina para ayudar con ciertas condiciones de salud.
Usos
En la medicina alternativa, los suplementos de niacina se suelen promocionar como un remedio natural para los siguientes problemas de salud:
- acné
- Enfermedad de Alzheimer
- artritis
- presión arterial
- cataratas
- diabetes
- colesterol alto
- migrañas
- mareo
- problemas de memoria
- síndrome premenstrual
Además, la niacina se utiliza para retardar los efectos del envejecimiento, reducir el estrés, mejorar la digestión y estimular la circulación.
Beneficios
Aquí hay una mirada a la ciencia detrás de los beneficios para la salud de la niacina:
Colesterol alto
Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), es probable que tomar niacina sea eficaz para reducir el colesterol. De hecho, algunos suplementos de niacina están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. como medicamentos recetados para el colesterol alto.
Varios ensayos clínicos han indicado que la niacina puede ayudar a aumentar los niveles de colesterol HDL («bueno») y a reducir los niveles de colesterol LDL («malo»). Sin embargo, en un estudio reciente del New England Journal of Medicine, los investigadores encontraron que agregar niacina a la terapia de estatinas no tenía ningún beneficio cardiovascular para los pacientes con enfermedades cardíacas. En el estudio, publicado en 2011, participaron 3,414 personas con enfermedad cardiaca y aterosclerosis.
Si está considerando el uso de la niacina en el tratamiento del colesterol alto, hable con su médico antes de comenzar su régimen de suplementos.
Enfermedad de Alzheimer
Aumentar la ingesta de niacina en la dieta puede proteger contra la enfermedad de Alzheimer, según un estudio de 2004 del Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry . Analizando seis años de datos dietéticos y evaluaciones cognitivas de 3.718 adultos mayores, los autores del estudio encontraron que la ingesta de niacina parecía proteger contra el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. Además, un mayor consumo de niacina en los alimentos se asoció con una tasa más lenta de deterioro cognitivo.
Diabetes
Varios estudios muestran que la niacina puede beneficiar a las personas con diabetes. Por ejemplo, en un estudio del año 2000 del Journal of the American Medical Association , los investigadores descubrieron que la niacina ayudaba a proteger contra los bajos niveles de colesterol HDL que típicamente acompañan a la diabetes. Aunque el estudio también encontró que la niacina condujo a modestos incrementos en los niveles de azúcar en la sangre, los autores concluyen que «la niacina puede ser usada con seguridad en pacientes con diabetes».
Otros beneficios
Aunque las investigaciones preliminares sugieren que la niacina puede ayudar a reducir el dolor en las personas con osteoartritis y ayudar en el tratamiento de las cataratas, es necesario realizar más estudios antes de que la niacina pueda ser recomendada para cualquiera de las dos afecciones.
Fuentes
La niacina se encuentra en muchos alimentos, incluyendo:
- productos lácteos
- huevos
- peces
- carnes magras
- legumbres
- nueces
- aves de corral
Además, la niacina puede encontrarse en el pan y los cereales enriquecidos.
Cuevas
Si bien es probable que la niacina sea segura para la mayoría de las personas, el NIH advierte que la niacina puede desencadenar ciertos efectos secundarios (incluyendo ardor, hormigueo, picazón y enrojecimiento de la piel). En algunos casos, la niacina también puede causar dolor de cabeza, malestar estomacal, mareos y gases.
Además, los suplementos de niacina pueden ser perjudiciales para las personas con ciertas condiciones de salud (incluyendo enfermedades hepáticas, renales, de la vesícula biliar y úlceras) y para las personas que toman ciertos medicamentos (incluyendo medicamentos para la presión arterial, antidiabéticos y estatinas).
Dadas estas preocupaciones sobre la salud, es importante buscar consejo médico si está considerando el uso de suplementos de niacina.
Usando Itfor Health
Si está considerando usar niacina, hable con su médico primero. Tenga en cuenta que la medicina alternativa no debe utilizarse como sustituto de la atención estándar. El autotratamiento de una afección y evitar o retrasar la atención estándar puede tener consecuencias graves.
Dónde encontrarlos
Los suplementos de niacina, que se pueden comprar en línea, también están disponibles en la mayoría de las farmacias, tiendas de comestibles y tiendas especializadas en suplementos dietéticos.
