El análisis de la impedancia bioeléctrica (BIA) es un método para medir la composición corporal basado en la velocidad a la que una corriente eléctrica viaja a través del cuerpo. La grasa corporal (tejido adiposo) provoca una mayor resistencia (impedancia) que la masa sin grasa y reduce la velocidad a la que la corriente viaja. Las escalas BIA estiman el porcentaje de grasa corporal mediante el análisis de la impedancia bioeléctrica.
¿Qué es el BIA?
Probablemente has visto balanzas de grasa corporal en los estantes de las tiendas o en línea que usan análisis de impedancia bioeléctrica. Dado que las básculas pueden ser caras, probablemente te has preguntado qué es el análisis de impedancia bioeléctrica y si vale la pena pagarlo.
Definición BIA
Aunque el término «análisis de impedancia bioeléctrica» suena bastante complicado, los dispositivos BIA utilizan una tecnología sencilla. El BIA mide la velocidad a la que una corriente eléctrica indolora de bajo nivel viaja a través del cuerpo. Basándose en esa tasa, se utiliza un cálculo para estimar la masa sin grasa. El dispositivo luego utiliza otros datos como su altura, su sexo y medidas de peso para determinar su porcentaje de grasa corporal.
Diferentes tipos de dispositivos BIA
Hay diferentes tipos de dispositivos BIA, pero cada dispositivo requiere dos puntos de contacto. En un dispositivo de mano los dos puntos son las dos manos (llamado mano BIA). En una escala BIA típica, los dos puntos de contacto son sus dos pies (llamado análisis de impedancia bioeléctrica pie-pie). Esto significa que cuando se utiliza el dispositivo, se coloca cada pie en una almohadilla y la corriente viaja por el cuerpo entre los pies. También hay dispositivos BIA de mano a pie.
Hay muchas marcas que fabrican diferentes tipos de escalas BIA (también llamadas escalas de bioimpedancia), incluyendo Omron, Tanita, Fitbit, Polar y Homedics. Muchos de los modelos más recientes se conectan con una aplicación para teléfonos inteligentes para que puedas seguir tu progreso a lo largo del tiempo.
El precio de su escala BIA dependerá de lo sofisticado que sea el producto. Algunas escalas usan más de una frecuencia y algoritmos más avanzados para proporcionar un resultado. Y otras proporcionan análisis de grasa segmentaria, lo que significa que puedes obtener medidas de grasa corporal para cada pierna, cada brazo y el vientre.
Algunos dicen que el análisis segmentario de la grasa (utilizando el BIA de mano y pie) es más preciso porque los dispositivos de mano miden principalmente la parte superior del cuerpo, mientras que las básculas de pie y pie miden principalmente la parte inferior del cuerpo.1
¿Es seguro el BIA?
Los dispositivos de análisis de impedancia bioeléctrica se consideran seguros para la mayoría de las personas. Sin embargo, el BIA no debe ser usado por nadie con un implante médico electrónico, como un marcapasos cardíaco. Además, la mayoría de los fabricantes de dispositivos recomiendan que los productos no sean utilizados por mujeres embarazadas.
Precisión del análisis de las impedancias bioeléctricas
Algunos estudios publicados en 2015 mostraron que el análisis de la impedancia bioeléctrica es un método bastante preciso para estimar la grasa corporal. Pero estos estudios de investigación generalmente no prueban las balanzas que se encuentran en la tienda2. Y los expertos generalmente están de acuerdo en que la precisión de la medición depende, en parte, de la calidad del dispositivo.
Además, hay otros factores que pueden afectar a una lectura cuando se utiliza una escala BIA.
- Peso corporal. El análisis de la impedancia bioeléctrica puede ser menos preciso en personas obesas.3
- Nivel de hidratación. La deshidratación puede hacer que se subestime la masa libre de grasa (músculo y hueso).3
- Actividad de ejercicio reciente. El ejercicio de alta intensidad puede afectar la exactitud de las lecturas del BIA.
- Carga de entrenamiento. Algunas básculas tienen un ajuste especial para los atletas que entrenan más a menudo. Los ajustes están pensados para aumentar la precisión.
- Consumo reciente de alimentos o bebidas. Los resultados de un estudio de 2015 sugieren que el BIA es más preciso después de un ayuno nocturno.4
Algunos investigadores en 2008 también dicen que los factores étnicos y ambientales (como la temperatura de la piel) pueden afectar la exactitud de las mediciones del BIA.3
¿Debería comprar una escala BIA?
Incluso si se obtiene una lectura exacta en una escala de bioimpedancia, el número representa una estimación del porcentaje total de grasa corporal. El análisis de impedancia bioeléctrica no proporciona una medición exacta de tu grasa corporal total. La mayoría de las escalas tampoco pueden decirle dónde se encuentra la grasa en su cuerpo.
¿Vale la pena comprar una balanza que usa la impedancia bioeléctrica? Para muchas personas, podría ser.
Aunque hay muchos factores que pueden afectar a la exactitud de su lectura, una balanza BIA usada regularmente puede mostrar los cambios en su grasa corporal con el tiempo. El número real puede no ser perfecto, pero aún así puedes seguir la composición de tu cuerpo con la dieta o el ejercicio.
Además, si utiliza un rastreador de fitness de marcas como Fitbit, puede conseguir una báscula para emparejar con el dispositivo y realizar un seguimiento de todas las mediciones de su cuerpo en un solo lugar. La báscula inteligente Fitbit Aria 2 wi-fi que mide el peso, la grasa corporal y el índice de masa corporal. Los números se sincronizan perfectamente con el tablero de Fitbit para que puedas ver cómo se desarrollan los números a lo largo del tiempo junto con la actividad diaria y los cambios en la dieta.
Una palabra de Verywell
Dado que muchas balanzas BIA ofrecen varias características a un costo razonable y porque es una forma rápida y fácil de estimar el porcentaje de grasa corporal, las balanzas de grasa corporal que utilizan el análisis de impedancia bioeléctrica son una inversión que vale la pena para muchos consumidores.
