El ejercicio a través de la carrera puede ayudarle a vivir más tiempo y evitar la discapacidad en general a medida que envejece, pero ¿este deporte le hará daño a sus rodillas y caderas? Una de las preocupaciones más comunes entre los aspirantes a corredores y los corredores de larga duración es que se lesionen las rodillas al llegar a la pista, la cinta de correr o el sendero. Si corres por tu salud y tu vida, ¿disfrutarán tus articulaciones envejecidas de la misma longevidad?
Corredores y Osteoartritis
Ha habido algunos estudios diferentes que examinan el efecto de correr sobre las rodillas para determinar si el deporte causa osteoartritis (una condición crónica dolorosa que implica hinchazón y deterioro) en las articulaciones que envejecen. Por ejemplo, un equipo de investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford hizo un seguimiento a un grupo de corredores mayores (con una edad promedio de 59 años) durante más de dos décadas para hacer un seguimiento de su salud general, sus tasas de discapacidad y su longevidad en general. Entre sus estudios: Una mirada a las carreras y la artritis, publicado en 2008 en el American Journal of Preventive Medicine, que incluyó radiografías repetidas de 45 corredores mayores y 53 controles realizados entre 1984 y 2002.
¿Cuánto corrían?
Los sujetos que corrían estaban cronometrando un promedio de 213 minutos a la semana, al comienzo del estudio. Eso equivale a unos 30 minutos al día, aunque sus carreras no eran necesariamente diarias. En el momento de su última evaluación de rayos X, los corredores estaban registrando cerca de la mitad de eso (94 minutos a la semana).
Después de 18 años de investigación, los corredores -que ahora tienen 70 años- no tenían más artritis que los sujetos de control que no corrían, ni los casos de artritis existentes eran más graves en los corredores en comparación con los adultos que no corrían.
James Fries, ahora profesor emérito de Stanford y uno de los autores del estudio, dice que los resultados fueron una sorpresa para su equipo.
«Nuestra hipótesis, para empezar, era que el ejercicio es bueno para ti, y que los que más se ejercitan son los que más se benefician», dice. «Pero también esperábamos que los corredores sufrieran más discapacidad articular, y que necesitaran más reemplazos de rodilla y cadera que la población general. Nos sorprendió mucho descubrir lo contrario».
Fries cita datos de seguimiento sobre las sustituciones de rodilla en el grupo de estudio que muestran que menos de los corredores necesitaban que se les reemplazara la rodilla, en relación con los no corredores.
«Entre los no corredores, se reemplazaron 12 rodillas, pero sólo 4 en los corredores», dice. «Estaba seguro de que habría algún inconveniente, algún precio a pagar por todos esos años de carrera, pero en realidad no lo hay.»
¿Qué otras investigaciones se han realizado?
Los investigadores del Centro Ortopédico de la Universidad de Utah llevaron a cabo una revisión de los estudios que investigaban el correr y la artritis. Publicado en 2012 en la revista Physical Medicine and Rehabilitation (PM & R), el artículo cita investigaciones que no muestran diferencias significativas en los resultados de los rayos X entre los antiguos corredores de competición y los sujetos de control sedentarios. Mientras que la mayoría de los sujetos sufrieron algún deterioro de las articulaciones, los problemas no fueron peores entre los corredores. En algunos casos, los corredores mantuvieron una mayor densidad mineral ósea, un hallazgo que apoya las conclusiones de James Fries sobre la protección de las rodillas al correr.
¿Qué deportes provocan artritis de rodilla?
Varias actividades están relacionadas con las peores rodillas en la edad adulta, como los deportes que requieren una acción lateral antinatural, carga o impacto como el tenis, el fútbol, el levantamiento de pesas y el ballet. Además, la obesidad, una lesión anterior de la rodilla y el daño acumulado por años de trabajo físico pesado han sido todos implicados en la osteoartritis prematura de las rodillas.
Resultado
¿Puedes correr más tarde en la vida, libre de la preocupación de que estás arruinando tus rodillas para el futuro? El consenso general de la investigación hasta ahora es que correr «en línea recta sin dolor» como lo describe Fries, no conduce a una mayor incidencia de la osteoartritis en sus articulaciones. Si ha tenido una lesión de rodilla anteriormente o su IMC está por encima del rango saludable (es decir, IMC 25), consulte a su médico u otros proveedores de atención médica para que le aconsejen el mejor ejercicio para usted.
