¿Necesitas un Fitbit o puedes simplemente confiar en una aplicación de podómetro en tu smartphone para que te diga cuánto te estás moviendo durante el día? Investigadores de la Universidad de Pennsylvania los pusieron a prueba contando los pasos que se dan en una cinta de correr a tres millas por hora.
Aplicaciones de actividad y podómetro para Smartphone
La última generación de teléfonos inteligentes tiene sofisticados chips aceleradores que funcionan en segundo plano. Perciben el movimiento durante todo el día y esos datos se pueden acceder mediante aplicaciones y convertirlos en recuentos de pasos durante todo el día, seguimiento de ejercicio y seguimiento de sueño. Los investigadores utilizaron un Samsung Galaxy S4 y un iPhone 5s con la aplicación Moves en cada uno, y la aplicación Fitbit y la aplicación Withings Health Mate en el iPhone. Para la prueba, los teléfonos inteligentes fueron llevados en los bolsillos de los pantalones mientras los sujetos caminaban en una cinta de correr a tres millas por hora.
Probadas las bandas de fitness y los podómetros de cadera
En sus muñecas, el sujeto de prueba llevaba las tres bandas de fitness más populares: Fitbit Flex, Jawbone UP24, y Nike FuelBand. En sus cinturones, llevaban el Yamax Digi-Walker SW-200, que se ha utilizado en muchos estudios de podómetros y se considera muy preciso para la investigación. También llevaban el Fitbit One y el Fitbit Zip en sus cinturones.
Prueba de la cinta de correr: Caminando 500 y 1500 pasos
Cargados y usando todos estos dispositivos al mismo tiempo, cada uno de los 14 sujetos caminó en una cinta de correr a tres millas por hora mientras los investigadores contaban visualmente sus pasos. Caminaron un conjunto de 500 pasos y un conjunto de 1500 pasos, y se registró el conteo en las aplicaciones, bandas de fitness y podómetros.
Resultados
- Los podómetros de cintura tenían la mejor precisión, variando sólo un uno por ciento
- La Nike FuelBand fue la menos precisa, con resultados altamente variables y usualmente subestimando los pasos hasta en un 22 por ciento
- Las bandas de fitness Fitbit Flex y Jawbone UP24 en la muñeca tenían un mayor rango de variación que los podómetros de cadera, pero en promedio se acercaban al número de pasos observados. El Flex tenía más probabilidades de contar ligeramente menos pasos.
- Las aplicaciones variaron en +/- 6% y fueron en su mayoría consistentes entre las pruebas de 500 y 1500 pasos.
La conclusión es que las aplicaciones eran bastante buenas para contar los pasos cuando llevabas el smartphone en el bolsillo mientras caminabas para un combate constante. Pero el estudio no comprobó lo bien que se compararon los dispositivos y aplicaciones para la actividad de todo el día, como el objetivo de 10.000 pasos en diversas condiciones.
He llevado y usado todas estas mismas bandas de fitness, podómetros y aplicaciones para los datos de todo el día. Mi experiencia personal es que el número de pasos en la Nike FuelBand SE es de hecho un 10-20 por ciento menos que el de cualquier Fitbit. Dicho esto, sigo usándolo ya que lo encuentro muy motivador para alcanzar mi objetivo de Nike Fuel cada día.
El problema de usar sólo una aplicación para smartphone es que no puedes llevar el teléfono contigo continuamente durante el día. Es probable que el número de pasos sea menor que el de una banda de fitness o un podómetro de cadera que usas constantemente. Si no te importa perderte algunos de estos «pasos de estilo de vida», eso es aceptable.
Factor de Coste
Si ya tienes un smartphone, las aplicaciones son gratuitas o casi gratuitas. Todo lo que se necesita es comprobarlo constantemente y usar cualquier característica de motivación incorporada.
Los podómetros de cadera son mucho más baratos, y el Fitbit Zip no sólo cuesta menos de 60 dólares, sino que también puedes ver tus pasos a lo largo del día tanto en el dispositivo como en la aplicación Fitbit. El Yamax Digi-Walker SW-200 por menos de 20 dólares es un dispositivo autónomo y no se conecta a una computadora o aplicación.
Las bandas de gimnasia son muy populares, pero cuestan entre 90 y 150 dólares. Incluso con el alto costo y las limitaciones de la precisión, muchas personas las encuentran motivadoras. Se enlazan a aplicaciones y tableros en línea para rastrear una variedad de información sobre ejercicios y actividades, sueño, inactividad y dieta.
Motivación de las bandas y aplicaciones de fitness
Los autores del estudio escribieron previamente sobre los desafíos que enfrentan los dispositivos portátiles para motivar y cambiar nuestra conducta de salud:
- El usuario debe querer usarlo y poder pagarlo.
- El usuario debe acordarse de llevarlo y recargarlo.
- El dispositivo debe ser preciso en el seguimiento de su comportamiento.
- El despliegue de información debe ser fácil de entender, motivar la acción y mantener la motivación. Los autores señalan que el estímulo individual (como las insignias para los hitos), la competencia y la colaboración social (competir con amigos o estar en un equipo con aquellos que tienen el mismo dispositivo/app) y los bucles de retroalimentación efectivos son los mejores para impulsar el cambio de comportamiento.
