El sello distintivo del yin yoga es que las posturas se mantienen durante unos tres a cinco minutos a la vez con el fin de estirar el tejido conectivo alrededor de las articulaciones y llevar al practicante a un estado de calma mental. El más destacado defensor de este método es el maestro americano Paul Grilley, que aprendió las técnicas básicas de estiramiento del suelo del maestro taoísta de yoga y experto en artes marciales Paulie Zink. Grilley también estudió con el Dr. Motoyama de Japón, cuya investigación postula que nuestro tejido conectivo puede ser en realidad la clave para descubrir los canales de energía sutil en el cuerpo, que se llaman nadis en el yoga y meridianos en la Medicina Tradicional China.
A pesar de tener una práctica avanzada de asanas, que se supone que ayuda a preparar el cuerpo para la meditación, Grilley se encontró incómodo cuando empezó a intentar meditaciones largas y sentadas. El yoga yin aborda directamente las demandas que el permanecer sentado en una posición durante mucho tiempo impone al cuerpo al estirarse más allá de los músculos. Grilley también descubrió que mantener las posturas durante un período más largo entrenaba la mente para permanecer tranquila e ignorar las distracciones. Sarah Powers, que estudió con Grilley, es otra conocida profesora en este campo. Fue una figura clave en la difusión de las enseñanzas de Grilley.
Yin y Yang
En la filosofía china, el yin yang simboliza la dualidad e interdependencia del mundo natural. Las cosas que son yang se mueven, cambian y son vigorosas. Por el contrario, las cosas que son yin son quietas, estáticas y tranquilas.
La mayoría de las prácticas de yoga occidental han evolucionado hasta ser muy yang: mucho movimiento, con énfasis en el estiramiento de los músculos. Los músculos son yang, mientras que los tejidos conectivos como los tendones y los ligamentos son yin. Sentarse a meditar es más yin, y por lo tanto requiere una práctica orientada a este uso del cuerpo. Mientras que las articulaciones como las rodillas y los tobillos son frágiles y fácilmente sobreestiradas, el cuerpo también contiene articulaciones en la pelvis, las caderas y la parte inferior de la columna vertebral que son naturalmente mucho menos flexibles. Son estas articulaciones las que el yin-yoga aborda principalmente.
Sentarse con una pose a lo largo del tiempo, posiblemente con molestias, es muy diferente de pasar rápidamente de una pose a otra como en una práctica de flujo. En la fluidez, si no nos gusta una postura, pronto se acabará. El yin permite la posibilidad de permanecer con algo, incluso si no nos gusta. Es un buen antídoto para un mundo yang que busca el placer.
Poses del Yin
Las posturas yin se derivan de las posturas tradicionales del yoga, aunque se han renombrado para distinguirlas. Así, la pose de zapatero se convierte en mariposa, la de arado en caracol y la de paloma en cisne dormido. Estas posturas tienen formas similares a las de sus homólogos yang, pero se enseñan con un énfasis en la relajación de los músculos en el transcurso de varios minutos.
Yin vs. Restorative
Aunque el Yin Yoga y el yoga restaurador son similares en cuanto a que las posturas se mantienen durante largos períodos, tienen propósitos fundamentalmente diferentes. Es posible obtener beneficios del yin al hacer poses restaurativas, pero el objetivo no es la relajación. Las posturas restaurativas suelen estar mucho más apoyadas por el uso de accesorios. En las poses del yin, la gravedad ayuda a intensificar el estiramiento. Algunas poses, como la de dragón (una versión de la pose de lagarto), no funcionarían como poses restaurativas, que se suelen hacer en posición supina o prona.
