El glucomanano es una sustancia extraída de la raíz de la planta konjac ( Amorphophallus konjac) originaria de Asia. El glucomanano es rico en fibra soluble, el tipo de fibra que atrae el agua y ayuda a suavizar las heces.
Utilizado durante mucho tiempo en la medicina tradicional china, el glucomanano se vende ahora como suplemento dietético y ayuda para la pérdida de peso. El remedio herbal está hecho de los tubérculos parecidos al ñame de la planta konjac. Los tubérculos, comúnmente conocidos como ñame de elefante, se utilizan en las cocinas japonesas para hacer pasteles de ñame ( konnyaku) y fideos ( shirataki).
Konjac también es conocido como la lengua del diablo, el lirio vudú y la palma de la serpiente. En la medicina tradicional china, la harina de konjac se usa para hacer una medicina herbal conocida como hongqu.
Beneficios para la salud
Como fibra soluble, el glucomanano trabaja construyendo volumen en los intestinos. Esto no sólo ayuda a aliviar el estreñimiento, sino que también puede retardar la absorción del azúcar y el colesterol del intestino.
En la medicina alternativa, el glucomanano tiene un largo historial de uso como «ayuda para la desintoxicación». Sus defensores afirman que el glucomanano puede ayudar en el tratamiento de alergias, asma, tos, problemas de la piel, estreñimiento, diabetes, presión arterial alta y colesterol alto.1
También se cree que el glucomanano promueve la pérdida de peso, retrasa el proceso de envejecimiento e incluso combate ciertas formas de cáncer. Algunas de estas afirmaciones están mejor apoyadas por la investigación que otras. Aquí está un vistazo a algunos de los hallazgos clave:
Colesterol alto
El glucomanano puede ayudar a mantener los niveles de colesterol bajo control, sugiere una revisión de 2008 de los estudios publicados en el American Journal of Clinical Nutrition.2
Según una revisión de 14 ensayos clínicos, el glucomanano parecía reducir el colesterol total y el colesterol «malo» de lipoproteínas de baja densidad (LDL). Por otro lado, no hizo nada para mejorar el «buen» colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL) o la presión arterial.
La calidad de los estudios examinados fue de moderada a deficiente. Se necesitan más investigaciones para establecer si el glucomanano es una opción de tratamiento segura y viable para la hiperlipidemia (colesterol alto).
Estreñimiento
La fibra soluble de cualquier tipo puede ayudar a mantener o mejorar la digestión. La mayoría de las autoridades sanitarias recomiendan una ingesta total de fibra dietética de 25 a 30 gramos por día con un cuarto de fibra soluble de 6 a 8 gramos.
El glucomanano es una opción razonable, especialmente si tienes estreñimiento crónico. También parece ser seguro para el uso a corto plazo en niños y mujeres embarazadas.3
Un estudio realizado en 2018 en el Journal of Family Medicine and Primary Care informó que el glucomanano era más eficaz para aliviar el estreñimiento que el hidróxido de magnesio (utilizado en el Mylanta y la Leche de Magnesia) durante el tercer trimestre del embarazo.
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Pérdida de peso
Hay cierta controversia sobre si los efectos metabólicos del glucomanano se traducen en pérdida de peso. Los resultados de los estudios clínicos han sido en gran parte mixtos.4
En un examen realizado en 2005 de los estudios publicados en Alternative Therapies in Health and Medicine se llegó a la conclusión de que los suplementos de glucomanano, tomados en dosis diarias de 2 a 4 gramos, aumentaban la pérdida de peso en los adultos con sobrepeso u obesos5.
En estudios recientes no se han extraído conclusiones similares.
Según un estudio realizado en 2013 por la Universidad de Rush, una dosis diaria de 4 gramos de glucomanano tomada durante ocho semanas no hizo nada para promover la pérdida de peso o alterar significativamente la composición corporal, el hambre/sacilación o los niveles de colesterol o azúcar en la sangre.
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Diabetes
Contrariamente a la creencia popular, el glucomanano tiene menos impacto en los niveles de azúcar en la sangre de lo esperado6. Esto es sorprendente dado que el glucomanano pasa por los intestinos en gran parte intacto y puede absorber hasta 50 veces su peso en agua.
Si bien es justo suponer que esto frenaría la absorción del azúcar (glucosa) en el tracto digestivo, la mayoría de las investigaciones han demostrado que esto no ocurre.
Según el estudio de 2013 de la Universidad de Rush, un curso de ocho semanas de glucomanano en realidad llevó a un ligero aumento de la glucosa en ayunas en la sangre en comparación con el placebo.
Entre los participantes en el estudio, cualquier retroceso individual se atribuyó a la pérdida de peso y no a los efectos del glucomanano en sí.
Otros estudios han demostrado que tomar suplementos de glucomanano antes de una comida puede proporcionar una caída transitoria de la glucosa en la sangre, pero no tiene un efecto demostrable en los niveles de insulina o de HbA1c.7
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Posibles efectos secundarios
Por lo general, los suplementos de glucomanano se consideran seguros si se toman según lo prescrito, pero sólo se destinan a un uso a corto plazo. Se sabe poco sobre su seguridad a largo plazo. Los efectos secundarios comunes incluyen flatulencia, diarrea, eructos, hinchazón y malestar estomacal.
Debido a que el glucomanano puede absorber 50 veces su peso en agua, es importante que lo tomes con no menos de 8 onzas de agua. Tragar el suplemento «en seco» puede provocar asfixia o la obstrucción del esófago o los intestinos.
Aunque es poco probable que el glucomanano afecte a sus medicamentos contra el colesterol o la diabetes, es importante que hable con su médico si usted está tomando estos medicamentos y tiene la intención de usar el glucomanano.
Aunque se presume que son seguros, nunca use el glucomanano en niños o durante el embarazo sin antes hablar con su pediatra o ginecólogo.
Dosificación y preparación
Los polvos, cápsulas y tabletas de glucomanano están ampliamente disponibles en línea y se venden en muchas tiendas de alimentos naturales y tiendas especializadas en suplementos dietéticos. La mayoría están formulados en dosis que oscilan entre los 500 y los 2.000 miligramos.
No hay directrices que indiquen el uso apropiado de los suplementos de glucomanano. Según los objetivos del tratamiento, se consideran seguras las dosis de hasta 9 gramos (9.000 miligramos) por día, divididas en tres o cuatro dosis. Asegúrese siempre de tomar cada dosis con al menos 8 onzas (250 mililitros) de agua.
En el caso de los niños, las dosis no deben superar los 100 miligramos por kilogramo y día (mg/kg/día). Trabaje con su pediatra para calcular la dosis correcta.
Qué buscar
Los suplementos dietéticos no están en gran parte regulados en los Estados Unidos y pueden variar significativamente de una marca a otra. Para garantizar la calidad y la seguridad, opte por suplementos que hayan sido probados por un organismo certificador independiente como la Farmacopea de los Estados Unidos (USP), ConsumerLab o NSF International.
Además, esté atento a las marcas que han sido certificadas como orgánicas bajo las regulaciones del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Esto asegurará una mayor pureza y seguridad.
Lo más importante es que no se dejen influenciar por afirmaciones de salud que pueden o no ser ciertas. En el pasado, fabricantes como Vitacost, PediaLean, Herbal Worldwide Holdings, BioTrim y el Instituto de Investigación de la Obesidad han sido acusados por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) o la Comisión Federal de Comercio (FTC) de hacer afirmaciones falsas sobre los suplementos de glucomanano.
Otras preguntas
¿Cuáles son las mejores fuentes de alimentación del glucomanano?
El glucomanano se encuentra en altas concentraciones en los fideos shirataki, un tipo de fideo gelatinoso que casi no tiene calorías ni carbohidratos. El shirataki se utiliza a menudo como sustituto de la pasta en las dietas bajas en carbohidratos y se toma bien en las salteadas y sopas.
Si quieres ir directamente a la fuente, puedes encontrar la raíz de konjac en las grandes tiendas de comestibles asiáticas. Tiene un sabor parecido al del taro y una sensación de boca resbaladiza cuando se come. La raíz de konjac se usa más comúnmente para hacer platos tradicionales japoneses como oden (un tipo de pastel de pescado) y nikujyaga (un guiso de carne de cocción lenta).
También conocida como ñame de elefante, la raíz de konjac no debe confundirse con el ñame japonés ( Dioscorea japonica).
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