El banaba es un remedio herbario que se extrae de las hojas de Lagerstroemia speciosa, un árbol nativo del sudeste asiático. Utilizado desde hace mucho tiempo en la medicina popular, el banaba está disponible en forma de suplemento. Sus defensores afirman que el banaba puede promover la pérdida de peso y tratar una amplia gama de problemas de salud.
El plátano, que es rico en ácido incorosólico (sustancia que se ha descubierto que posee propiedades reductoras del azúcar en la sangre, antioxidantes y antiinflamatorias), también contiene elagitaninos, una clase de compuestos con efectos antioxidantes.
Usos
La banaba se promociona como un remedio natural para las siguientes condiciones:
- Diabetes
- Presión arterial alta
- Colesterol alto
- Enfermedad renal
- Síndrome metabólico
- Infecciones del tracto urinario
Además, el banano se suele comercializar como una ayuda natural para la pérdida de peso. Algunos defensores también sugieren que el plátano puede ayudar a la desintoxicación y mejorar la salud del hígado.
Beneficios
En la actualidad no hay pruebas científicas de los efectos del banaba sobre la salud. Algunas investigaciones preliminares indican que el banaba puede ofrecer ciertos beneficios, sin embargo, los estudios suelen estar fechados o utilizan una combinación de hierbas. A continuación se presentan varios hallazgos clave de los estudios:
Diabetes
Según un informe de 2015 publicado en Fronteras de la Biociencia, el banaba y otros suplementos naturales (como la canela, la biotina, el fenogreco, el ginseng y el ácido alfa-lipoico) «tienen el potencial de reducir el riesgo de diabetes de tipo 2 en la gran población de riesgo».
Los suplementos de banaba pueden ayudar a controlar la glicemia, el pronóstico a largo plazo y/o reducir la necesidad de la terapia de insulina cuando se usan como complemento de la atención estándar en el tratamiento de la diabetes.
Los hallazgos de los estudios de laboratorio y de las investigaciones en animales sugieren que la banaba puede ayudar a controlar la diabetes. En un estudio publicado en Diabetes Research and Clinical Practice, los investigadores evaluaron el efecto del ácido corosólico compuesto de la banaba y encontraron que aquellos que habían ingerido ácido corosólico tenían niveles más bajos de glucosa en la sangre 90 minutos después, de acuerdo con una prueba oral de tolerancia a la glucosa.
Pérdida de peso
En un estudio publicado en Phytotherapy Research en 2014, los investigadores evaluaron la eficacia de una mezcla de extractos de plantas (incluida la banaba) en la pérdida de peso. Después del período de tratamiento de 12 semanas, los que tomaban la mezcla de extractos habían perdido significativamente más peso y masa grasa corporal en comparación con los que tomaban un placebo. También hubo una mayor reducción en la circunferencia de la cintura y la cadera.
Efectos secundarios y seguridad
Se sabe muy poco sobre la seguridad del uso de la banaba a largo plazo. Sin embargo, existe cierta preocupación de que el banaba pueda reducir los niveles de azúcar en la sangre. Una revisión de 2012 encontró que el uso del banano se asociaba con efectos adversos leves.
En un informe de un caso, el ácido corosólico se asoció a una lesión renal aguda y a la acidosis láctica en una persona con diabetes que tenía una función renal deficiente (y que tomaba un antiinflamatorio no esteroide).
No se ha comprobado la seguridad de los suplementos y, debido al hecho de que los suplementos dietéticos en gran medida no están regulados, el contenido de algunos productos puede diferir de lo que se especifica en la etiqueta del producto. También hay que tener en cuenta que no se ha establecido la seguridad de los suplementos en las mujeres embarazadas, las madres lactantes, los niños y las personas con problemas médicos o que toman medicamentos.
Además, es importante señalar que el autotratamiento de la diabetes o de cualquier otra afección con banaba y evitar o retrasar la atención estándar puede tener consecuencias graves.
Resultado final
Debido a la falta de investigaciones de apoyo, es demasiado pronto para recomendar la banaba para cualquier propósito relacionado con la salud. Si está considerando usar la banaba, consulte primero a su médico de cabecera.
Para aumentar las defensas de la diabetes, considere el uso de la canela (una especia que se dice que ayuda a controlar el azúcar en la sangre). También hay algunas pruebas de que beber té y mantener niveles adecuados de vitamina D puede ayudar en la prevención de la diabetes.
