Por qué Ghrelin te hace tener hambre y cómo hacer que se detenga

La grelina es una hormona que es producida por el estómago cuando está vacío. La grelina viaja a través del torrente sanguíneo al cerebro donde estimula las neuronas del hipotálamo para señalar el hambre. Por esta razón, la grelina es a menudo llamada la «hormona del hambre». Pero los investigadores ahora saben que la grelina tiene muchas otras funciones en el cuerpo.

¿Qué es Ghrelin?

La definición de la grelina como hormona del hambre puede simplificar en exceso su papel en el cuerpo. La grelina envía señales de hambre a tu cerebro para que quieras comer. Pero la grelina tiene muchas otras funciones en tu cuerpo también.

Cuando no hay comida en tu estómago, libera la hormona grelina. Los científicos lo saben porque los niveles de grelina son los más altos justo antes de comer. La grelina viaja a través del torrente sanguíneo a una parte de tu cerebro llamada hipotálamo. El hipotálamo regula el hambre, la sed, el estado de ánimo y otras funciones físicas.1

Cuando los receptores de grelina en el hipotálamo interactúan con la hormona, envía una fuerte señal a tu cuerpo de que el suministro de alimentos es bajo y necesitas comer. Entonces empiezas a sentir hambre y se producen otros cambios en tu cuerpo:

• Empiezas a conservar la grasa. Los investigadores saben que la grelina le indica al cuerpo que disminuya la termogénesis de la grasa marrón y la oxidación de las células de grasa. Eso significa que tu cuerpo está quemando menos para ahorrar energía en caso de inanición.2
• El estómago se vuelve más elástico. Los científicos saben que la grelina aumenta la «motilidad gástrica» para ayudar a preparar el estómago para aceptar la comida y empujar la comida a través del tracto digestivo.2
• Tu apetito aumenta. Tu cerebro continúa enviando señales de que tienes hambre hasta que empiezas a comer. Después de comer, los niveles de grelina disminuyen durante 1-3 horas.3

Estudios recientes han encontrado que además de su trabajo como señal de hambre, la grelina también ayuda a regular la glucosa y la insulina, puede mejorar la salud del corazón, ayuda a proteger los huesos y los músculos, e incluso puede ayudar a protegerse contra el cáncer.

Cómo cambiar sus niveles de grelina

A pesar de que la grelina puede ser beneficiosa para el cuerpo, muchas personas a dieta siguen frustradas por los persistentes retortijones del hambre y quisieran reducir la grelina para sentirse mejor. Entonces, ¿es posible bloquear la grelina para comer menos? Esto es lo que la evidencia dice sobre la presencia de grelina en su cuerpo:

• El mal sueño aumenta la grelina. Cuando no duermes lo suficiente, los niveles de grelina aumentan. Así que puedes dormir bien para ayudar a bloquear la grelina en tu cuerpo. El sueño también puede ayudarte a producir más leptina, una hormona que te ayuda a comer menos. La leptina y la grelina trabajan juntas para ayudarle a comer la cantidad correcta, pero cuando está tratando de perder peso, las personas que hacen dieta generalmente quieren aumentar la leptina.4
• Un estómago vacío estimula la grelina. Como la producción de grelina comienza cuando el estómago está vacío, puedes limitar la grelina comiendo pequeños bocadillos o comidas a lo largo del día. Pero si su objetivo es perder peso, intente elegir refrigerios adecuados para la dieta que le ayuden a crear un déficit calórico.
• Los alimentos proteínicos pueden ayudar a bloquear la grelina. Un pequeño estudio publicado en 2008 mostró que los alimentos con mayor contenido en proteínas suprimían los niveles de grelina durante un período de tiempo más largo. Las proteínas magras son una elección inteligente para los que están a dieta y quieren construir un cuerpo más fuerte y magro.5
• La pérdida de peso aumenta la grelina. Las personas a dieta que han perdido peso tienen niveles de grelina más altos que las personas que han mantenido el mismo peso durante años.6 Intente mantener un peso estable y saludable para mantener los niveles de grelina bajo control.

Entonces, ¿debes tomar un suplemento dietético o un bloqueador de grelina para cambiar la hormona en tu cuerpo? Probablemente no. La mayoría de los suplementos están llenos de hierbas para ayudarle a sentirse lleno, de modo que no responda a las señales de hambre y coma menos comida. Pero no necesitas un suplemento caro para sentirte lleno. Los alimentos ricos en fibra proporcionan el mismo beneficio por menos dinero (¡y además saben bien!)