Veganos, vegetarianos y flexitarianos, ¿en qué se diferencian? A menudo escuchamos sobre estos estilos de vida, pero a veces tiende a ser confuso. Aparentemente similares para quienes no los siguen, tienen diferencias sustanciales.
Los tres estilos favorecen el consumo de alimentos de origen vegetal y tienen en el corazón el respeto por el medio ambiente y los animales. Pero veamos, para aclarar, las principales características.
Veganos, vegetarianos, flexitarianos: ¿en qué se diferencian?
Estos estilos de alimentación van en aumento por diversas razones. Cuando se toman en consideración los alimentos e ideas consumidos, surgen algunas características distintivas. Veamos cuáles.
Veganos
Los veganos basan su dieta en el consumo de alimentos de origen vegetal exclusivo. No comen carne, lácteos, huevos ni miel. Pero el veganismo es mucho más; se refiere a un estilo de vida que incluye nutrición, pero no se limita a.
La filosofía vegana está impulsada por cuestiones éticas y morales que ponen a los seres humanos y los animales en pie de igualdad. Los veganos denuncian el maltrato a los animales, no compran zapatos o cinturones de cuero, productos cosméticos o incluso drogas de origen animal.
Del mismo modo, los veganos se oponen a todas las formas de explotación animal, tales como el zoológico, carreras de caballos, circo, toros, etc.
También son sensibles al impacto ambiental de la industria ganadera. En este sentido, diversos estudios han demostrado que la agricultura explota intensivamente los recursos naturales, aumenta el efecto invernadero, acidifica el suelo y contamina ríos y mares.
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Vegetarianos
La dieta vegetariana se basa en el consumo de verduras como frutas, verduras, legumbres, cereales, semillas y frutos secos. Sin embargo, también incluye productos lácteos, huevos y miel. Los únicos alimentos totalmente prohibidos son la carne y el pescado.
Dentro de este grupo existen varios subgrupos, entre los que los más conocidos son los lacto-ovo-vegetarianos, los ovo-vegetarianos y los lacto-vegetarianos.
En algunos casos seguimos siendo vegetarianos de por vida, en otros el objetivo es eliminar gradualmente todos los productos animales. En otras palabras, la dieta vegetariana puede representar una fase de transición casi necesaria para llegar al veganismo.
Flexitarianos
La consigna de este estilo de alimentación es «flexibilidad». Este grupo incluye a personas que siguen una dieta puramente vegetariana, pero que en ocasiones consumen carne, pescado, mariscos y derivados.
Esta categoría también incluye a aquellos que no comen carne a menudo o aquellos que prefieren un tipo de carne a otros. Este estilo de alimentación también puede ser un paso preliminar hacia una dieta vegetariana.
Es un estilo de vida que ha ganado mucho terreno en los últimos tiempos. De hecho, puede ser flexitariano sin saberlo. Cabe señalar que para un flexitariano, comer carne no significa cometer una transgresión y no va acompañado de culpa.
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¿Son estas dietas saludables?
Hasta hace unos años se pensaba que faltaban dietas que excluyeran el consumo de productos de origen animal. Sin embargo, la evidencia científica en nutrición indica que el único elemento deficitario es la vitamina B12, si está bien planificado.
La vitamina B12 es sintetizada por microorganismos que viven en el intestino de los animales, por lo que las únicas fuentes alimenticias que la contienen son los huevos, la leche y sus derivados. La dieta vegetariana y flexitariana, aunque esta última implica el consumo de algunos alimentos de origen animal, no cumple con el requerimiento diario recomendado.
La deficiencia prolongada de esta vitamina podría causar anemia, trastornos del sistema nervioso, pérdida de memoria, retraso en el desarrollo fetal y otras complicaciones. Como forma de prevención se recomienda tomar un suplemento.
Veganos, vegetarianos y flexitarianos
Los tres estilos de alimentación tienen diferencias obvias. Se podría decir que el flexitarismo es una forma de vida que puede progresar hacia el vegetarianismo y, finalmente, el veganismo. Sin embargo, no siempre es así, y no es seguro que un determinado estilo de alimentación deba adoptarse por etapas.
Sea cual sea su elección, recuerde planificar su dieta cuidadosamente para que sea equilibrada y no cause deficiencias o problemas a largo plazo. Si decide seguir uno de estos tres regímenes, puede ser una buena idea pedirle consejo a su médico o nutricionista.
