Son las hojas más tiernas, saludables y sabrosas de la cocina gourmet. El palmito o palmito es una hortaliza que se obtiene de varias variedades de palmeras que proliferan en Sudamérica.
De allí llegó a diferentes partes del mundo para enriquecer nuestra gastronomía, especialmente la francesa.
Después de una cosecha prolongada, se eliminan la corteza y las capas fibrosas que rodean el racimo de hojas inmaduras sin abrir y el capullo de la palma. El palmito tiene una textura y un sabor verdaderamente exquisitos que lo han convertido en el protagonista de muchas cocinas francesas.
Según la revista Agronomía Mesoamericana, el consumo de palmito va en aumento a nivel mundial y se comercializa en forma de alimentos enlatados.
El Instituto Boliviano de Comercio Exterior indica que Francia es el principal importador a nivel mundial, seguido de Estados Unidos y Argentina.
Propiedades nutricionales del palmito
A continuación, veremos los macro y micronutrientes más importantes contenidos en el palmito enlatado, cuyos ingredientes adicionales son agua, sal y ácido cítrico.
Macronutrientes
El palmito no contiene grasas y se caracteriza por un alto contenido en agua, por lo que es bajo en calorías.
Además, destaca por su contenido en fibra dentro de los carbohidratos no digeribles, lo que lo hace ideal para dietas de adelgazamiento.
Según la tabla de composición de alimentos, 100 gramos de palmito contienen:
- Calorías: 36.
- Proteínas: 4%.
- Grasas: 0,06%.
- Hidratos de carbono: 3,6%.
- Fibra: 3,57%.
- Líquidos: 91%.
Minerales
La misma tabla nos muestra los porcentajes de minerales contenidos en el corazón de la palma (expresados??en DV):
- Cobre:??70% de la VD.
- Potasio: 38% de la VD.
- Zinc: 36% de la VD.
- Fósforo: 20% de la VD.
- Sodio: 357 miligramos por 100 gramos de palmito.
El mineral más importante es el cobre, que en palmito alcanza el 70% de lo que es necesario ingerir en un día. El potasio y el zinc están en buena proporción, con más del 30% de lo recomendado.
El alto contenido de sodio se debe a la sal utilizada para su conservación.
Según el Instituto Internacional de Nutrición Vegetal, el contenido de vitaminas del palmito se ve afectado por el calor que recibe durante el procesamiento.
Beneficios del palmito para la dieta
El perfil nutricional del palmito lo convierte en un alimento ideal para prevenir la aparición de determinadas enfermedades. Echemos un vistazo a sus beneficios.
Ideal para adelgazar
Algunos expertos relacionan el aporte calórico total del palmito con el mantenimiento de un peso saludable. La mínima cantidad de grasa y energía que ofrece el palmito lo convierten en un alimento perfecto para ser incluido en dietas hipocalóricas.
Una porción contiene solo 36 calorías. Es por ello que es un excelente sustituto de las verduras con alto contenido calórico, como los cereales, los tubérculos y las raíces en general.
Por otro lado, existe evidencia de que la fibra dietética y el agua en los alimentos tienen un efecto positivo sobre la saciedad y la ingesta baja de energía.
Según la tabla de alimentos, casi el 100% de los carbohidratos que contiene el palmito está compuesto por fibra y el 90% por agua. Gracias a esto, ofrece una sensación de saciedad prolongada.
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Fuentes de nutrientes esenciales
El palmito contiene un grupo de minerales muy importantes para el organismo, como el cobre, el potasio, el zinc y el fósforo.
Por ejemplo, la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos afirma que el cobre facilita la absorción de hierro y la formación de glóbulos rojos. Además, el cobre contribuye a la salud de los vasos sanguíneos, los huesos, los nervios y el sistema inmunológico en general.
Algunos estudios también señalan que una deficiencia de este mineral puede provocar cardiopatía isquémica.
Los estudios científicos indican que el zinc no solo participa en la división celular, la cicatrización de heridas y la función inmunológica.
Su deficiencia también puede comprometer el crecimiento y desarrollo del feto durante el embarazo y la infancia, así como aumentar el riesgo de infecciones (diarrea y neumonía).
La revista Advances in Nutrition defiende la importancia del fósforo para el cuerpo, ya que fortalece los dientes y los huesos y participa en la digestión de proteínas reparadoras de tejidos.
Por su parte, la revista Hypertension asocia el potasio con la prevención y el tratamiento de la hipertensión. El palmito tiene una alta concentración de este mineral.
El palmito y su capacidad antioxidante
Un grupo de expertos en farmacia brasileños encontró una gran cantidad de polifenoles en el palmito, con buena actividad antioxidante.
Otro equipo de investigadores también cree que los antioxidantes neutralizan los radicales libres que causan daño oxidativo a nivel celular.
Heim y otros investigadores señalan que la capacidad antioxidante de los polifenoles puede utilizarse como estrategia nutricional terapéutica y preventiva contra el envejecimiento y algunas enfermedades.
La revista Alimentación, Nutrición y Salud reitera el efecto positivo de los polifenoles en los trastornos cardiovasculares, neurodegenerativos y diabetes.
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¿Cómo comer palmito?
Podemos encontrar el palmito en su formato tradicional, envasado o fresco. Es común agregarlo a ensaladas, incluido el marisco, para asarlo o comerlo.
En dietas veganas y vegetarianas se utiliza como sustituto de carnes, pescados y mariscos. Pero hay que tener cuidado, porque su textura puede resultar engañosa: no es un plato rico en proteínas.
Puede ser una excelente guarnición con palitos de pescado, calamares y para rellenar tacos. Aquí tienes 3 recetas muy fáciles de preparar:
- Salsa de palmito: Picar finamente los palmitos y añadir un poco de ajo y ralladura de limón. Mezclar todo con aceite de oliva y añadir pimienta al gusto.
- Palmitos de aguacate: Para esta deliciosa ensalada, corte los palmitos en rodajas medianas, agregue el aguacate y sirva con un rico aderezo de mayonesa.
- Cangrejo vegano de palmito: Pica el palmito hasta que parezca carne de cangrejo fresca. Rocíe con mayonesa vegana y mostaza, ¡tan simple como delicioso!
Una verdura versátil con un sabor único
El palmito es una verdura de sabor simple, pero rica en minerales y antioxidantes con enormes beneficios para la salud.
Es ideal para adelgazar, ya que su aporte calórico es muy bajo y el valor de la fibra es alto, produciendo una agradable sensación de saciedad.
El palmito es muy versátil en la cocina y gracias a su textura podemos utilizarlo como sustituto de pescados y mariscos.
