Asegurar una nutrición adecuada es esencial para una mejor respuesta del cuerpo a los agentes infecciosos. En este artículo, sin embargo, nos centraremos en los beneficios del zinc para el sistema inmunológico.
Un estudio publicado en la revista Nutrients indica que las vitaminas (A, B6, B12, C, D y E) y los minerales (selenio, magnesio, hierro, zinc y cobre) complementan la acción del sistema inmunológico.
El consumo insuficiente de estos nutrientes provoca una mayor incidencia de infecciones y sus respectivas consecuencias. En particular, el zinc es uno de los minerales esenciales que contribuyen al fortalecimiento del sistema inmunológico. Te invitamos a descubrir sus beneficios y cómo optimizar su consumo.
Los beneficios del zinc para el sistema inmunológico
Actualmente, las infecciones respiratorias agudas, como los brotes de gripe estacional y el reciente brote de SARS-Cov-2, son una causa común de morbilidad y mortalidad en todo el mundo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que la gripe estacional causa entre 3 y 5 millones de enfermedades graves que requieren hospitalización y provocan altas tasas de mortalidad en todo el mundo.
Aunque las medidas de higiene y las vacunas son herramientas eficaces para protegerse contra las infecciones, no existen vacunas para todas las enfermedades virales. Estos, de hecho, tardan algún tiempo en desarrollarse e incluso pueden pasar años antes de que se apruebe su uso.
Por lo tanto, se necesitan más estrategias para abordar las epidemias infecciosas. Una medida es, por ejemplo, el uso de inmunonutrientes para fortalecer el sistema inmunológico. A continuación examinamos el papel del zinc, sus mecanismos de acción y sus fuentes de alimentación.
Principales características del zinc
Los beneficios del zinc para el sistema inmunológico se conocen desde hace mucho tiempo. El descubrimiento de la timulina dependiente de zinc, involucrada en el desarrollo de linfocitos T en el timo, se remonta a cuatro décadas.
Este oligoelemento es un componente presente en más de 3.000 proteínas. Actúan como enzimas y factores de transcripción, y participan en las vías de señalización celular y en los procesos de reparación y replicación del ADN.
Mecanismos de acción inmunitaria
Dadas sus múltiples funciones de señalización y proliferación celular, no es sorprendente que el zinc desempeñe un papel importante en la respuesta inmune.
Según un artículo publicado en la revista Metabollomics, el zinc es necesario para la maduración y el mantenimiento del equilibrio de las células T.
Se ha observado, por ejemplo, que su deficiencia provoca el declive de la inmunidad mediada por linfocitos Th1 y promueve reacciones inflamatorias (caracterizadas por la secreción de interleucina 1?).
Fuentes alimenticias de zinc
Como ya se mencionó, el papel del zinc en el fortalecimiento del sistema inmunológico se ha estudiado varias veces. Aunque este mineral puede ingerirse en forma de suplementos, simples o multivitamínicos, es recomendable obtenerlo de forma natural a través de los alimentos. Las principales fuentes dietéticas de zinc son:
- Las ostras aportan 76 mg de zinc por 85 g de alimento.
- Los granos fortificados ofrecen 15 mg por porción de 30 g.
- Carne de res, tiene 6.2 mg de zinc en 100 g.
- Pollo, 2,7 por ración de 100 g.
- Carne de cerdo, tiene 2,9 g de zinc por 100 g.
- Los mariscos son una excelente fuente de este mineral. Por ejemplo, las almejas ofrecen 21 mg de zinc por 10 g, mientras que las sardinas ofrecen 3 mg.
- Finalmente, las legumbres son una fuente modesta pero importante de zinc. Contienen 1,8 mg de zinc por porción de 170 g.
Dosis recomendada de zinc
Es bueno establecer unas pautas nutricionales para cubrir la necesidad de micronutrientes. Por ejemplo, la ingesta de suplementos debe estar aprobada por organismos reconocidos como la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA).
En concreto, para un óptimo funcionamiento del sistema inmunológico, la dosis diaria recomendada de zinc es de 8-11 mg. Es bueno reiterar la importancia de tomar alimentos de origen animal como principal fuente de este mineral.
Los beneficios del zinc en una dieta adecuada
Una dieta correcta y variada es fundamental para obtener todas las vitaminas y minerales necesarios para el buen funcionamiento del organismo. De hecho, las personas con sobrepeso y obesidad tienen deficiencias en varios micronutrientes.
Según un artículo publicado en Endocrine, Metabolic & Immune Disorders , una de las causas de esto se encuentra en el consumo excesivo de alimentos procesados, que contienen demasiadas grasas trans y azúcares simples.
Estos alimentos no solo promueven el aumento de peso corporal, sino que también son bajos en vitaminas y minerales. En consecuencia, su consumo aumenta las posibilidades de contraer enfermedades infecciosas.
Por tanto, es importante recordar los beneficios del zinc para el sistema inmunológico, a fin de fortalecerlo y ayudarlo a realizar su función. Esto, acompañado de medidas básicas de higiene, ayudará al cuerpo a lidiar con cualquier agente infeccioso.
