El sistema inmunológico juega un papel vital en el mantenimiento de la salud y esto depende en gran medida de la dieta. Esto se debe a que nuestros mecanismos de defensa necesitan macronutrientes y micronutrientes para funcionar bien. Descubra en este artículo cómo la dieta afecta el sistema inmunológico.
¿Cómo afecta la dieta al sistema inmunológico?
Varios estudios han demostrado una clara asociación entre las deficiencias nutricionales y los procesos infecciosos e inflamatorios. De hecho, existe evidencia de que el estado de desnutrición de una madre, ya sea por deficiencia o por exceso, puede afectar el sistema inmunológico del niño. Y esto es especialmente cierto durante los primeros años de vida, incluso con consecuencias metabólicas a largo plazo.
Por el contrario, una alimentación adecuada durante la infancia y la adolescencia garantiza un buen funcionamiento del sistema inmunológico en la edad adulta. Así podemos entender por qué los carbohidratos, las grasas y las proteínas son indispensables en la respuesta inmune.
Carbohidratos
Los carbohidratos (HC) son importantes para el sistema inmunológico ya que existe una relación entre la insulina y este último. Esto puede explicar el efecto de los carbohidratos sobre la inflamación.
En algunos estudios se ha observado que el consumo de HC simples y refinados reduce los niveles de fagocitos, al tiempo que aumenta los de citocinas inflamatorias. Sin embargo, las fibras contenidas en los complejos HC (no almidonas), que se encuentran en frutas y verduras, parecen reducir el estado inflamatorio.
Proteínas
Tanto la calidad como la cantidad de proteínas aportadas por la dieta pueden modificar la respuesta inmunitaria. Una deficiencia de proteínas puede afectar el crecimiento y la reparación celular y aumentar el riesgo de infección debido a los niveles alterados de producción de anticuerpos.
La importancia de las proteínas presentes en la dieta se debe a su capacidad para aportar aminoácidos. Esto se debe a que las deficiencias de proteínas afectan a las células inmunocompetentes al alterar su capacidad de respuesta. Se ha demostrado que las dietas bajas en aminoácidos triptófano y fenilanina reducen la síntesis de anticuerpos.
gordo
Cabe destacar el importante papel de las grasas en relación con la actividad inmunológica de nuestro organismo. Cada tipo de ácidos grasos (AG), los principales componentes de las grasas, tienen diferentes funciones en el sistema inmunológico.
Por ejemplo, las dietas obesogénicas, por tanto con exceso de grasas saturadas, se asocian con anomalías en la respuesta inflamatoria. Esto conduce a un aumento de las infecciones independientemente de que exista o no obesidad.
Por el contrario, los ácidos grasos omega 3 reducen los mediadores inflamatorios más importantes, mejorando así la microbiota intestinal. Se han descrito efectos similares a los del ácido oleico. Con menos mediadores inflamatorios, hay una reducción en la incidencia de enfermedades inflamatorias, como artritis reumatoide o enfermedad inflamatoria intestinal.
Micronutrientes dietéticos y su influencia en el sistema inmunológico.
Las vitaminas y los minerales cumplen varias funciones:
- Vías metabólicas
- Regulación del ciclo celular
- Modulación de los procesos de división y diferenciación celular.
- Integridad celular de los tejidos, el epitelio y el sistema inmunológico
El consumo de vitaminas E, C, A, B6, B12, ácido fólico y minerales como hierro, cobre, selenio y zinc nos predisponen a un menor riesgo de infecciones gracias a:
- Efectos inmunomoduladores e inmunoestimuladores
- Protección contra los radicales libres
Una deficiencia de cualquiera de estos minerales o vitaminas se asocia con una deficiencia de linfocitos y otros marcadores importantes para el sistema inmunológico. Sin embargo, muchos de los cambios inmunes debidos a una deficiencia de micronutrientes mejoran con los suplementos.
Esto es así a pesar de la necesidad de tener cuidado con un exceso de micronutrientes, ya que pueden provocar efectos indeseables a nivel inmunológico.
Cómo afecta la dieta al sistema inmunológico
Si quieres mantener fuerte tu sistema inmunológico para que te defienda como debe de las infecciones, debes consumir:
- Frutas y verduras, ricas en vitaminas y minerales, pero también en antioxidantes.
- Legumbres y cereales integrales, para regular los niveles de insulina.
- Proteínas animales y vegetales para evitar prevenir cualquier deficiencia proteica.
- Grasas derivadas de pescado azul, frutos secos y aceite de oliva virgen extra.
