La fruta del dragón, o pitaya, es la fruta del cactus Hylocerus cacteus. Originaria del sur de México y América Central, existen varias variedades de esta fruta tropical. Entre las muchas, la más extendida tiene la piel fucsia con la pulpa del mismo color o blanca, con pequeñas semillas negras en su interior.
A pesar de su apariencia exótica, su sabor es similar al de otras frutas, como el kiwi y la pera. En este artículo presentamos los valores nutricionales y los beneficios que ofrece la fruta del dragón.
Valores nutricionales y beneficios para la salud de la fruta del dragón
La fruta del dragón ha despertado el interés de la ciencia en los últimos años debido a sus poderosos valores nutricionales. Actualmente se conocen algunos de sus efectos más importantes desde el punto de vista nutricional y cosmético. Veamos sus principales beneficios en las siguientes líneas.
Antioxidante
Como se sabe desde hace tiempo, esta fruta contiene varios elementos con acción antioxidante. Los antioxidantes son moléculas que protegen a las células de la acción de los radicales libres.
Existe suficiente evidencia científica que muestra que los radicales libres son un factor de riesgo para enfermedades crónicas como artritis, cáncer, diabetes o enfermedades cardíacas. Aunque los radicales libres no son la única causa, una dieta rica en antioxidantes ayuda a prevenir las enfermedades antes mencionadas.
Oligosacáridos con efecto prebiótico
Además de glucosa y fructosa, este alimento cuenta con un importante contenido en oligosacáridos. Estos últimos son cadenas de azúcar de cadena más o menos corta.
Se ha observado que estas fibras no pueden ser degradadas por jugos gástricos o enzimas. De ahí que lleguen al colon sin ser digeridos y allí mismo actúen como alimento de las bacterias intestinales. Por tanto, podemos decir que el consumo de pitaya es capaz de estimular la proliferación de algunas cepas, como las bifidobacterias y Lactobacillus.
En la actualidad sabemos que una microbiota sana previene las enfermedades inflamatorias del intestino, como el síndrome del intestino irritable, el síndrome metabólico, la esteatohepatitis no alcohólica y la obesidad.
Fortalece el sistema inmunológico.
La capacidad del cuerpo para combatir los patógenos también depende de la dieta. Una dieta saludable, de hecho, ofrece a todas las células, por lo tanto también a las inmunes, todos los nutrientes necesarios para funcionar de manera óptima.
Según informan los expertos, el papel de la vitamina C y el zinc (ambos presentes en la fruta del dragón) es crucial en este sentido.
Lo mismo ocurre con la vitamina A, presente en forma de betacaroteno, su precursor, capaz de prevenir estados infecciosos.
El ácido L ‘ ascórbico, por otro lado, apoya varias funciones del sistema inmunológico y la respuesta inmunitaria adquirida. Finalmente, la mayoría de las células inmunes están contenidas en el tejido linfoide asociado con el intestino.
La microbiota intestinal interactúa con estos, por lo que todos los alimentos con efecto prebiótico lo mantienen en buen estado y aumentan las defensas del organismo.
Ingesta de hierro
La fruta del dragón es una de las pocas frutas frescas capaces de aportar cantidades importantes de hierro. Contiene 1,9 mg de hierro por 100 gramos, que es aproximadamente el 10% de la dosis diaria recomendada. Además, la presencia de vitamina C favorece su absorción.
Ofrece todos los beneficios de la fruta
Al ser una fruta, incluir la pitaya en la dieta ofrece beneficios para la salud y el bienestar.Comer entre 3 y 5 porciones de frutas y verduras al día se asocia con una menor incidencia de obesidad, algunos cánceres y factores de riesgo asociados con enfermedades cardiovasculares, como la presión arterial. También mejora la salud de la microbiota intestinal.
Valores nutricionales de la fruta del dragón
Todas las propiedades de la fruta del dragón que son beneficiosas para la salud se deben a algunos de sus componentes. Su valor nutricional es similar al de la mayoría de frutas con un alto contenido en agua, fibra y vitaminas. Veamos en detalle su composición calculada sobre una ración de 100 gramos:
- Agua: 87 gramos.
- Proteína: 1,1 gramos.
- Grasa: 0,4 gramos.
- Hidratos de carbono: 11 gramos.
- Fibra: 3 gramos.
Destaca la presencia de algunas vitaminas del grupo B, como B1, B2 y B3, y el importante contenido de vitamina C y minerales, como calcio, hierro, fósforo y zinc.
Finalmente, es necesario destacar la presencia de fitonutrientes como el licopeno (en la variante con pulpa fucsia), caroteno y fenoles.
Cómo elegir la fruta del dragón y cómo consumirla
La cáscara debe ser de color fucsia brillante. Si no es así, la fruta no está lo suficientemente madura. Suelen aparecer algunas manchas en la piel, pero si son demasiadas significa que está demasiado madura.
Con un cuchillo afilado procederemos a cortarlo durante mucho tiempo. La pulpa se puede separar con ayuda de una cuchara, como se hace con el aguacate. Es importante asegurarse de que no queden trozos de cáscara, ya que no es comestible. Una vez peladas y cortadas, podemos disfrutar de la fruta del dragón de varias formas:
- Córtalo en cubos para comerlo solo o en ensalada de frutas.
- Agréguelo como ingrediente a las ensaladas.
- Bébalo en forma de zumo de frutas o batido al que se le pueden añadir otras frutas, yogur o leche.
La pitaya es una fruta exótica con un valido aporte nutricional
La inclusión regular de frutas en la dieta diaria ofrece numerosos beneficios para el organismo. Una de estas frutas puede ser la pitaya; sin duda, entre los más interesantes del mercado.
Es ligero, aporta fibra y elevadas cantidades de vitaminas y minerales. Ayuda a prevenir enfermedades crónicas, mejora la salud de la microbiota intestinal y fortalece el sistema inmunológico.
