Sabemos que comer pescado tiene beneficios para la salud, gracias a la cantidad de ácidos grasos insaturados. Sin embargo, existe cierta preocupación por los posibles riesgos del mercurio en el pescado.
En este artículo averiguaremos si el mercurio es realmente peligroso, cuál es la cantidad segura para consumir y qué pescados lo contienen en mayor cantidad. ¡Descubrámoslo juntos!
Mercurio en pescado
El mercurio se encuentra naturalmente en el suelo, el agua, las plantas y los animales. El problema es que la actividad humana libera grandes cantidades de mercurio al medio ambiente, a través de la incineración de residuos sólidos, el uso de combustibles fósiles o el uso de este metal a nivel industrial.
Se transmite a los peces a través de los alimentos, por lo que los peces depredadores, es decir, los de mayor tamaño, son los que acumulan mayores cantidades.
Riesgos de consumir mercurio en el pescado
La toxicidad del mercurio depende de su composición química, tipo, dosis a la que uno está expuesto y edad. De todas las composiciones químicas de mercurio presentes en los alimentos, el compuesto orgánico de metilmercurio es el que presenta los niveles más altos de toxicidad. Se encuentra principalmente en pescados y mariscos.
Esta composición química puede afectar los riñones y el sistema nervioso central, particularmente durante la fase de desarrollo, cuando atraviesa la barrera hematoencefálica como la placenta. También puede alterar el desarrollo normal del cerebro de los bebés y, en mayores cantidades, puede inducir cambios neurológicos en los adultos.
Mercurio en el pescado: ¿en que especie está más presente?
Las concentraciones más altas de mercurio se encuentran en los peces de agua dulce y salada, particularmente en las especies grandes, que se encuentran en los niveles más altos de la cadena alimentaria.
Atún patudo
El atún es uno de los pescados que contiene algunos de los niveles más alarmantes de mercurio. Sin embargo, no es el atún mediterráneo de lo que debemos preocuparnos, sino el patudo. Esta variedad de atún vive en las áreas tropicales y subtropicales de los océanos Atlántico, Índico y Pacífico.
Por el contrario, el atún rojo del Mediterráneo no contiene porcentajes tan elevados de mercurio. Lo mismo ocurre con el atún blanco.
Pez espada
El pez espada es uno de los pescados del mercado que contiene mayor cantidad de mercurio. Es un depredador que consume grandes cantidades de pescado al día, por lo que termina agregando mercurio a lo que ya está presente en su cuerpo.
Tiburón
Esta especie también se caracteriza por altos porcentajes de mercurio. Los tiburones van desde las especies más pequeñas hasta el tiburón ballena.
Lucio
El lucio es un gran depredador, se alimenta de todo tipo de especies, incluso del cangrejo. Algunas regiones italianas lo han informado como una especie de pez exótico.
¿Cuánto pescado podemos comer sin poner en peligro nuestra salud?
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria recomienda limitar el consumo de patudo, pez espada, tiburón y lucio. Aún así, hay que tener en cuenta de dónde proviene la carne, ya que algunas aguas están más contaminadas que otras.
La Comisión Mixta FAO y OMS, compuesta por expertos en aditivos alimentarios, evaluó en junio de 2003 el consumo semanal tolerable de metilmercurio, reduciéndolo de 3,3 µg / kg de peso corporal a 1,6 µg / kg de peso corporal.Las recomendaciones del Comité Nacional de Seguridad Alimentaria para las categorías de riesgo son las siguientes:
- Mujeres que estén embarazadas o que puedan estarlo y mujeres que estén amamantando. Debe evitarse el consumo.
- Niños menores de 3 años. Debe evitarse el consumo.
- Niños entre 3 y 12 años. El consumo debe limitarse a 50 g por semana o 100 g cada 2 semanas. Evitar el consumo de pescado de este tipo en la misma semana.
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Recomendaciones sobre el consumo de pescado
El pescado es fundamental en el contexto de una dieta equilibrada, ya que aporta proteínas de alto valor biológico, vitaminas A, D y B12, yodo y selenio. Una dieta de pescados y mariscos ayudará a mantener nuestra salud cardiovascular. Por el contrario, no se encontró asociación entre la ingestión de mercurio y el riesgo de enfermedad coronaria.
Teniendo en cuenta los beneficios que aportan los ácidos grasos DHA, y comparándolos con los riesgos del mercurio, el consumo de pescado en mujeres en edad fértil, embarazo y lactancia reduce el riesgo de desarrollar anomalías neurológicas en sus hijos. Lo importante es alternar los tipos de pescado que consumimos.
- Opta por diferentes tipos de pescado azul como: lubina, besugo, salmón, sardinas, salmonetes, etc.
- Los adultos sanos no deben consumir pescado con niveles más altos de mercurio más de una vez a la semana.
- Evite consumir atún enlatado con frecuencia. En algunos estudios se examinó a estudiantes universitarios que consumían con frecuencia este alimento, y se destacaron niveles más altos de mercurio en su cabello que aquellos que no lo incluían en su dieta.
- Es importante alternar el pescado azul con el pescado blanco, que contiene menores cantidades de mercurio.
Para resumir
Las altas concentraciones de mercurio en algunas variedades de pescado son motivo suficiente para limitar su consumo. La ingestión de este metal, de hecho, se asocia a mayores riesgos de problemas de salud. Sin embargo, no se debe ignorar que, por el contrario, otras variedades de pescado son buenas para el organismo.
