La cúrcuma es quizás el más legítimo de los llamados superalimentos. Ha sido ampliamente estudiada e investigada; y, a diferencia del jugo de noni o las bayas de goji, la cúrcuma ha existido por siglos y no tiene una campaña de mercadeo detrás de ella. Básicamente, la cúrcuma es sólo una especia que los investigadores están estudiando y descubriendo los beneficios para la salud que contiene y aprendiendo cómo la cúrcuma puede ayudar con las condiciones comunes de antienvejecimiento.
¿Qué es la cúrcuma?
La cúrcuma es una planta parecida al jengibre cuyas raíces se recogen, se secan y se convierten en una especia por su sabor y sus beneficios para la salud. El nombre científico de la cúrcuma es Curcuma longa. Es una especia popular en muchos platos indios y asiáticos y un ingrediente fundamental del curry. La especia de cúrcuma que se encuentra en las tiendas de comestibles es la raíz hervida, seca y pulverizada de la planta de cúrcuma (imagina el jengibre que ves en la tienda de comestibles). La cúrcuma tiene un color amarillo distintivo y puede manchar la ropa (a veces incluso se usa como tinte o como colorante de alimentos).
Personalmente, me encanta su sabor, especialmente en la comida india bien preparada (pero ten cuidado, algunas de esas deliciosas comidas pueden ser altas en grasas). Si está comiendo más cúrcuma debido a las afirmaciones de salud que se han reportado, asegúrese de usar cúrcuma real en su cocina y no una mezcla de curry. La mayoría de esas mezclas no contienen suficiente cúrcuma.
Propiedades nutricionales de la cúrcuma
El nutriente más interesante de la cúrcuma es el curcumín. Este es el nutriente que ha recibido la atención de los medios de comunicación porque los investigadores están interesados en las posibilidades de la curcumina para combatir el cáncer y la enfermedad de Alzheimer. Aún no se han realizado investigaciones concluyentes sobre el curcumín, pero hay mucho potencial. Se cree que la curcumina en la cúrcuma funciona porque es un fuerte agente antiinflamatorio.
Además de la curcumina, la cúrcuma contiene altos niveles de hierro y manganeso y niveles moderados de vitamina B6 y potasio, todas las vitaminas y minerales que forman parte de una dieta sana y equilibrada.
Suplementos de Cúrcuma
Puede que encuentres cúrcuma en las tiendas de alimentos saludables. He visto el té de cúrcuma (cuya etiqueta afirma que es popular en Okinawa, donde la gente vive más tiempo que en cualquier otro lugar del mundo). También se pueden encontrar píldoras de cúrcuma como potenciador de la salud.
Introducción al uso de suplementos dietéticos
Reclamaciones de salud de la cúrcuma
Se afirma que la cúrcuma ayuda en una larga lista de problemas de salud. Muchas de ellas se están investigando actualmente y todavía no se han sacado conclusiones. Aquí hay una breve lista de las condiciones:
- Síndrome del intestino irritable
- Artritis
- Prevención del cáncer
- Restricción del crecimiento del cáncer
- Enfermedad de Alzheimer
- Fibrosis quística
- Prevenir las enfermedades cardíacas
- Reduce el colesterol
Tengan en cuenta que en los estudios detrás de estas afirmaciones, los participantes no estaban simplemente comiendo mucho curry con cúrcuma. Se les dio altas dosis de curcumina (el nutriente clave de la cúrcuma) y fueron monitoreados de cerca por los investigadores. Por ejemplo, en un estudio sobre la fibrosis quística, cada paciente recibió casi 500 mg de curcumina. Tendrían que comer casi un gramo completo de cúrcuma al día para obtener esa cantidad (¡eso es mucho curry!). Muchos de los estudios también examinan una combinación de altas dosis de curcumina junto con otras sustancias. Básicamente, esta investigación no es una investigación nutricional en busca de una nueva pauta, sino una investigación farmacéutica que busca producir nuevas drogas basadas en la curcumina.
¿Debo comer más cúrcuma?
Claro, es una deliciosa especia usada en gran parte de la cocina mundial. Si se come con regularidad, es posible que se obtenga suficiente curcumina para reducir el riesgo de algunas enfermedades relacionadas con la edad. Asegúrese de que su comida se prepara de forma saludable y que se utiliza mucha cúrcuma en la preparación.
