Cómo los ácidos grasos omega-3 pueden combatir diferentes problemas de salud
Los ácidos grasos omega-3 son importantes para un número de funciones en el cuerpo. Estas funciones incluyen:1
- Relajación y contracción de los músculos
- Coagulación de la sangre
- Digestión
- Fecundidad
- División celular
- Crecimiento
- Movimiento del calcio y otras sustancias dentro y fuera de las células
Fuentes
Disponible en forma de suplemento dietético, los omega-3 se encuentran de forma natural en ciertos alimentos. El pescado azul, como el salmón y la caballa, contiene el ácido docosahexaenoico (DHA) y el ácido eicosapentaenoico (EPA) de los omega-3. Ciertas nueces, como las nueces inglesas, y los aceites vegetales (linaza, canola y soja), por su parte, contienen un omega-3 llamado ácido alfa-linolénico (ALA).2
Beneficios para la salud
Las investigaciones sugieren que la ingesta de ácidos grasos omega-3 puede ofrecer los siguientes beneficios:2
1) Salud del corazón
Se ha comprobado que el aumento de los niveles de DHA y EPA (ya sea comiendo pescado o tomando suplementos de aceite de pescado) mejora una serie de factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares. Por ejemplo, los estudios muestran que el consumo de omega-3 puede reducir el colesterol, disminuir ligeramente la presión arterial, retardar la progresión de la aterosclerosis (endurecimiento de las arterias) y reducir el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y muerte entre las personas con enfermedades cardiovasculares.
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2) Artritis reumatoide
El consumo regular de suplementos de aceite de pescado puede reducir la rigidez matinal, el número de articulaciones hinchadas y la necesidad de medicamentos corticosteroides en las personas con artritis reumatoide. Los efectos antiinflamatorios del aceite de pescado pueden ser clave en su papel en el tratamiento de la artritis reumatoide, según una revisión de investigación publicada en 2003.
Beneficios adicionales
Varios estudios han demostrado que los omega-3 también pueden ser beneficiosos para las personas con los siguientes problemas de salud. Sin embargo, el Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa advierte que se necesita más investigación antes de poder sacar conclusiones sobre el uso de los omega-3 en el tratamiento de estas afecciones.2
- Asma
- Demencia
- Diabetes
- Enfermedad inflamatoria del intestino
- Lupus
- Osteoporosis
- Enfermedad renal
Varios estudios de población indican que la ingesta dietética de ácidos grasos omega-3 puede reducir el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer (incluyendo el cáncer de mama, colon y próstata). Sin embargo, es necesario realizar ensayos controlados aleatorios antes de que los científicos puedan sacar conclusiones sobre los efectos anticancerígenos de los omega-3s.1
Cuevas
Aunque los suplementos de omega-3 se consideran generalmente seguros cuando se toman en dosis bajas o moderadas, pueden causar los siguientes síntomas en algunos casos:2
- Diarrea
- Acidez estomacal
- Indigestión
- Distensión abdominal
El regusto a pescado es un efecto secundario común de los suplementos de aceite de pescado. Tomar el suplemento antes de comer puede reducir el regusto o los eructos.
En altas dosis, el aceite de pescado puede interactuar con ciertos medicamentos, incluidos los antiplaquetarios y anticoagulantes, y los fármacos utilizados para la hipertensión arterial.2
Tenga en cuenta que no se ha comprobado la seguridad de los suplementos y que, debido a que los suplementos dietéticos no están regulados en gran medida, el contenido de algunos productos puede diferir de lo que se especifica en la etiqueta del producto. Además, no se ha establecido la seguridad de los suplementos en mujeres embarazadas, madres en período de lactancia, niños y personas con problemas médicos o que toman medicamentos.
Una palabra de Verywell
Si está considerando el uso de suplementos de aceite de pescado, hable primero con su médico de cabecera. El autotratamiento de una afección y evitar o retrasar la atención estándar puede tener consecuencias graves.
