Steve Vaught, conocido como el «Hombre Gordo Caminando», comenzó una caminata a través de los Estados Unidos el 10 de abril de 2005 y terminó en Manhattan el 9 de mayo de 2006, mientras cruzaba el puente George Washington. Su objetivo era perder peso y recuperar su vida. Aunque la mayoría de los caminantes de campo traviesa completan el viaje en unos pocos meses, él tardó más de un año.
Vaught dice que perdió más de 100 libras durante la caminata. Al principio de su caminata, Steve Vaught estaba casado y tenía dos hijos. Durante el transcurso de la caminata, él y su esposa decidieron divorciarse, lo que él reportó como una decisión amistosa.
El viaje del peso de Steve Vaught
Steve Vaught estima que pesaba 410 libras cuando comenzó a caminar. No siempre fue obeso. Dice que era un adolescente «flacucho» y un marine físicamente en forma y musculoso. Su aumento de peso comenzó 15 años antes de comenzar a caminar, luego de un accidente en el que golpeó y mató a dos ancianos peatones. Cuando cumplía 40 años, decidió que una buena intervención era caminar a través del país para perder peso desde Oceanside, California, hasta la ciudad de Nueva York en cinco o seis meses. Le llevó más de un año.
Problemas con la marcha a distancia cuando se es obeso
La obesidad puede causar muchos problemas para caminar y otros ejercicios cardiovasculares. El peso extra significa más estrés en las caderas, rodillas, tobillos y pies. El calzado también se descompone más rápido cuando se tiene peso extra, y un par de zapatos atléticos puede perder su amortiguación y apoyo antes del final de su vida útil habitual de 500 millas. Con cualquier peso, es aconsejable hacerse un chequeo médico completo antes de considerar una caminata de larga distancia.
Vaught no hizo ningún entrenamiento específico antes de comenzar su caminata de larga distancia. Siempre es prudente entrenar gradualmente, con 30 minutos a una hora de entrenamiento a lo largo de la semana y una caminata más larga. Aumentar el kilometraje de la caminata más larga en 1 milla por semana o 2 millas cada dos semanas. Este programa le permite aumentar su resistencia y también le permite probar su equipo y ropa para ver cómo le irá. De lo contrario, puede aumentar el riesgo de lesiones como las que enfrentó Steve Vaught, que incluyeron ampollas y fracturas por estrés.
Ruta recorrida por los EE.UU.
Steve Vaught comenzó su ruta «Fat Man Walking» en Oceanside, California con el objetivo de llegar a la ciudad de Nueva York. La ruta iba desde California a través de Arizona, Nuevo México, Texas, Oklahoma, Missouri, Illinois, Indiana, Ohio, Pennsylvania, Nueva Jersey y Nueva York.
Apoyo en el Paseo de Steve Vaught
Steve Vaught comenzó el viaje acampando en una tienda de campaña cada noche. Llevaba comida y agua con él en una mochila. Empezó el viaje sin ninguna ayuda de un vehículo de apoyo. Comenzó la caminata con algunos patrocinadores, pero en general, era un viaje por su propia salud y no una caminata publicitaria de caridad. A veces se alojaba en un hotel. Los equipos de filmación se unieron a él de vez en cuando cuando cuando su historia se hizo conocida.
Su viaje
Steve Vaught publicó actualizaciones en su sitio web (ahora inactivo). A principios de noviembre de 2005, había alcanzado la mitad del camino a través de los EE.UU., más de 1400 millas. Después de tomar un descanso durante las vacaciones, volvió a caminar en enero de 2006 y había alcanzado la marca de 2000 millas.
Para marzo de 2006, había llegado a Ohio y se tomó otro descanso para trabajar con un entrenador físico en la dieta y la tonificación. De vuelta a la carretera, tenía 600 millas para ir a la ciudad de Nueva York. Terminó el 9 de mayo de 2006 y apareció en el «Today Show» el 10 de mayo.
¿Perdió peso el gordo que caminaba?
Steve Vaught tuvo éxito en su objetivo de perder peso y mejorar su salud. Antes de su viaje, Vaught dice que apenas podía caminar por una tienda. Su condición física mejoró constantemente, y cuando se hizo un chequeo en el camino tenía un buen boleto de salud con un fuerte electrocardiograma. En marzo de 2006 había perdido 114 libras y estaba por debajo de las 300 libras. Para enero de 2006, promediaba 15 millas por día en todo tipo de clima y llevaba una mochila. Se le diagnosticaron fracturas por estrés en los pies en marzo, pero siguió caminando.
Citas de «The Today Show» 10 de mayo de 2006
«Creo que todo el mundo necesita dar un largo paseo a veces.» «Fue una caminata brutal.» Le impresionó la amabilidad de la gente en el camino y dijo que aprendió a vivir en el presente y a aprender lo que hay que disfrutar en este momento.
¿Qué pasó después para Steve Vaught?
En agosto de 2006, Steve Vaught anunció su próxima aventura. Empezaría a vagar hacia el este desde San Diego «confiando en la amabilidad de los extraños». Su objetivo sería dar la vuelta a la tierra, con una combinación de aceptar los paseos y las caminatas. Planeaba llevar un diario de sus viajes. A partir de 2018, esto no se ha realizado.
El documental y el libro planeado sobre la caminata no se concretó. La imprenta de Harper Collins, Regan Books, le había dado un contrato para escribir un libro, pero no estaba de acuerdo con el editor sobre el contenido del libro. Dijo en entrevistas que no planeaba convertirse en un héroe popular y que su objetivo era perder peso. El sitio web thefatmanwalking.com de Vaught, en el que había seguido escribiendo anotaciones en el diario, quedó inactivo y se comunicó por última vez a través de una cuenta de Twitter en 2013. A partir de 2018 no se ha sabido nada más de Vaught.
