Los que terminan la maratón llevan su medalla con orgullo. Es una insignia de honor, una señal para el resto del mundo de que son duros y que han superado una agotadora carrera de larga distancia. Después de todo, el primer maratonista, Pheidippides, declaró «¡Nike!» (que se traduce como «Victoria») y cayó muerto al final. Incluso hoy en día, no es raro oír hablar de gente que muere en la carrera. Tanto si corrías todo el recorrido, hacías una técnica de correr/caminar o eras un puro caminante, te enfrentabas a un desafío supremo. Pero, ¿qué es exactamente lo que hace que el maratón de 26,2 millas sea tan difícil?
Corriendo en vacío y golpeando la pared
El maratón de 26,2 millas es una carrera desafiante debido a su duración. Después de dos horas de carrera (en la marca de 20 millas para los corredores rápidos), el cuerpo se queda sin glicógeno (azúcar almacenada) y comienza a descomponer las proteínas de los músculos y tejidos para obtener combustible. A esto lo llaman «golpear» o «golpear la pared». El cuerpo debería comenzar a quemar la grasa almacenada, pero no puede porque se necesita algo de carbohidrato para permitir la quema de grasa, y todo se ha ido. Si los corredores no pican lo suficientemente pronto y con la frecuencia suficiente, se golpearán.
Si estás haciendo una técnica de correr/caminar o simplemente caminando el maratón, probablemente no experimentarás bonificación en el maratón. A un ritmo más lento, el cuerpo utiliza los depósitos de grasa para la energía durante todo el evento y no necesita empezar a quemar sus propios músculos en su lugar. Puedes consumir suficientes calorías con bocadillos energéticos y bebidas deportivas que contengan carbohidratos para evitar que tus reservas de energía se agoten por completo. Es probable que los caminantes y los corredores/caminadores se cansen progresivamente a lo largo de la larga distancia, pero sin la experiencia paralizante de golpear la pared.
Reemplazar correctamente los fluidos es un desafío maratoniano
Los que no tengan cuidado de beber la cantidad adecuada de agua y bebidas de reemplazo de electrolitos durante la carrera sentirán los efectos de la deshidratación o la hiponatremia. La recomendación general es beber cuando se tenga sed y utilizar una bebida de reemplazo de electrolitos en toda su fuerza durante el maratón. Esto funciona bien para la mayoría de los corredores, pero puede funcionar bien para algunos individuos debido a los medicamentos, las condiciones de salud o la edad.
La recomendación es que durante el entrenamiento de la maratón te peses antes, durante y después de un largo entrenamiento. Si está reemplazando los líquidos correctamente, no debería ver ningún cambio en el peso.
Los corredores más lentos que no confían en su mecanismo de la sed, sino que beben en cada parada, pueden sufrir una sobrecarga de líquido. Esto puede resultar en hiponatremia, una peligrosa dilución de los electrolitos en el torrente sanguíneo que puede provocar una enfermedad grave o la muerte.
Las carreras de maratón generalmente proporcionan bebidas, pero incluso los grandes eventos tienen desastres en los que se quedan sin agua o bebida deportiva o no pueden seguir el ritmo de la masa de corredores. Si usted es uno de los corredores más lentos, puede encontrarse con paradas de hidratación cerradas, por lo que es aconsejable llevar su propia bebida deportiva para tenerla cuando sea necesario.
Más peligros de la maratón
El maratonista promedio termina la carrera en unas 4,5 horas mientras que el caminante típico tarda de 6,5 a 8 horas en terminar. Eso es mucho tiempo para estar en los elementos esforzándose. Ampollas y rozaduras, quemaduras de sol y enfermedades por calor son peligros comunes. Los esguinces y torceduras musculares son más probables debido a la fatiga durante la carrera.
Al aumentar gradualmente el kilometraje durante varios meses de entrenamiento, ayudará a endurecer los pies y a desarrollar los músculos, los sistemas de energía y la resistencia mental que necesitará para el maratón.
Después de una maratón, la tensión en el cuerpo es evidente. Los maratonistas tienen pequeños desgarros en los músculos y hay una acumulación de los productos tóxicos de la descomposición del ejercicio – ácido láctico, etc. Tendrá que esperar un período de recuperación de al menos una semana con sólo una actividad ligera antes de volver a sus rutinas de entrenamiento.
Precaución: Los maratones son adictivos
Pero al ser tan duros, los maratones también se vuelven adictivos. Mientras que algunas personas pueden hacer «sólo uno», y la mayoría juran no volver a hacerlo después del primero, muchas personas se enganchan para ver si pueden mejorar sus tiempos de un año a otro.
Hal Higdon, que ha corrido más de 100 maratones, escribe: «En un maratón, no se gana a los demás. En cambio, logras una victoria personal». Es un evento muy personal, cada participante tiene su propia meta a alcanzar, a menudo sólo para terminar.
