¿Cuántos pasos al día son suficientes para mantenerte en forma y prevenir la obesidad? Un estudio de podómetro de una comunidad Amish de la vieja guardia mostró que su hombre promedio registraba 18.000 pasos por día y su mujer promedio registraba 14.000 pasos por día, y tenían uno de los índices más bajos de sobrepeso y obesidad de cualquier comunidad en Norteamérica.
Un segundo estudio encontró que los jóvenes de esta comunidad (de 6 a 18 años) registraban un promedio de 15.563 pasos por día. En contraste con el creciente problema de la obesidad infantil en la población general, el sobrepeso era raro para estos jóvenes Amish del Viejo Orden. Sólo el 7,2 por ciento tenía sobrepeso, y sólo el 1,4 por ciento era obeso.
¿Cuántos pasos al día necesitan los niños?
Las viejas formas son formas activas
Mientras que los norteamericanos típicos encuentran que el registro de 10.000 pasos al día es un desafío, que requiere un tiempo de caminata dedicado para lograrlo, los Amish de la Antigua Orden lo lograron con facilidad con sus actividades diarias típicas. De hecho, el único día en que su promedio bajó a 10.000 pasos fue el domingo, su «día de descanso». La comunidad agrícola se estudió en el mes de marzo, que es una época de actividad moderada, más que una época de alta actividad del año, como durante la cosecha. Los Amish del Antiguo Orden evitan cualquier tecnología desarrollada después de mediados del siglo XIX. Este estilo de vida preeléctrico y premotorizado implica mucha actividad física.
Los 96 adultos Amish y los 139 jóvenes estudiados usaron podómetros durante una semana y registraron sus pasos diarios y otras actividades físicas. También calcularon el índice de masa corporal (IMC) de cada participante. El uso de los podómetros y las básculas no violaba las tradiciones Amish porque eran prestados. Los participantes adultos eran hombres y mujeres de 18 a 75 años y los jóvenes de 6 a 18 años de una comunidad amish de Old Order en Ontario, Canadá.
La alta actividad equivale a la grasa corporal inferior
Ninguno de los hombres era obeso, y sólo dos de las mujeres lo eran, un índice general de obesidad del 4 por ciento, medido como un IMC de 30 o más. Esto se compara con el 14,9% de obesidad en Canadá y el 30,9% en los Estados Unidos.
El número de adultos amish con sobrepeso también estaba muy por debajo de la media. Sólo el 26 por ciento tenía sobrepeso, lo cual es la mitad de la tasa de los canadienses y un tercio de la tasa de los EE.UU.
Cabe destacar que los índices de obesidad de esta comunidad no se comparan con los de las comunidades amish más sedentarias, donde trabajan en tiendas turísticas y fábricas de muebles. En esas comunidades, la tasa de obesidad es similar a la de sus vecinos no amish. Se podría predecir que es el estilo de vida agrícola de alta actividad lo que mantiene a esta comunidad Amish magra.
El estudio de los jóvenes Amish trató de dar pistas sobre por qué los niños de las comunidades modernas muestran un aumento en el número de los que tienen sobrepeso y son obesos. Los estudios han demostrado que 12.000 pasos al día equivalen a la cantidad recomendada de 60 minutos diarios de actividad física de moderada a vigorosa. Los jóvenes Amish estaban superando este número, en promedio.
Mientras que la población general de niños en los EE.UU. tiene una tasa de obesidad de 18,5, en estos niños Amish la tasa fue de sólo el 1,4 por ciento.
Comiendo como los Amish
La dieta del Viejo Orden Amish no es baja en carbohidratos o en grasas. El estudio dice, «La dieta Amish es típica de la dieta rural de antes de la Segunda Guerra Mundial. Incluye carne, patatas, salsa, huevos, verduras, pan, pasteles, y es bastante alta en grasa y azúcar refinada.» Pero está equilibrada con un alto nivel de actividad física. Esto es más típico del entrenamiento para maratones u otros deportes de resistencia, donde los carbohidratos se consideran combustible en lugar de ser rechazados. Esta comunidad Amish rara vez come entre comidas y tiene un acceso limitado a la comida rápida.
Sube tu actividad
La moraleja de esta historia es que los estilos de vida modernos han reducido enormemente los niveles de actividad física diaria, pero la gente no ha reducido su ingesta de alimentos para igualar. Para evitar el aumento de peso, hay que moverse más y comer un poco menos. Hay maneras simples de ponerte en marcha.
- Compra un podómetro o una banda de fitness o empieza a comprobar los totales de tus pasos a través de una aplicación para el teléfono.
- Registra o comprueba tus pasos. Averigua cuántos pasos son típicos para ti en un día promedio de la semana y del fin de semana.
- Aumenta tus pasos en 2000 por día. Añada más pasos de forma incremental con el objetivo de alcanzar al menos 10.000 pasos por día.
- Mejorar la dieta y la nutrición. Haga que sus calorías cuenten con alimentos densos en nutrientes y asegúrese de no comer demasiado para su nivel de actividad.
