Los ejercicios de respiración de yoga, también conocidos como pranayama, son una parte importante de una práctica de yoga en desarrollo. Pranayama es uno de los Ocho Miembros del Yogareferenciados por Los Yoga Sutras de Patanjali, lo que significa que fue considerado como un paso integral en el camino hacia la iluminación.
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Además de apoyar y profundizar en la práctica de las asanas de yoga, el aprendizaje de formas de calmar o vigorizar el cuerpo a través de la respiración beneficiará enormemente todos los aspectos de su vida. Prestar atención a la respiración es también una técnica de meditación que puede ser usada dentro o fuera de la colchoneta, ya que tiene el efecto de mantenernos constantemente en el momento presente. El pasado y el futuro se desvanecen cuando la mente se centra completamente en la respiración.
¿Qué es el Prana?
Prana significa energía, respiración o fuerza vital. Aprender a dirigir y controlar el prana en el cuerpo se ha considerado durante mucho tiempo un aspecto crucial del yoga.1 Como función corporal esencial, la respiración es un acto involuntario. Aunque no podemos controlar si respiramos o no, podemos, hasta cierto punto, controlar la forma en que respiramos. Los ejercicios de control de la respiración, como la retención de la respiración y los métodos deliberados de inhalación y exhalación para obtener beneficios mentales y físicos específicos son el núcleo de la práctica del pranayama.
Una (breve) mirada a su sistema nervioso autónomo
La respiración es parte del sistema nervioso autónomo, que comprende los sistemas nerviosos simpático y parasimpático. En general, el sistema nervioso simpático es responsable de gobernar nuestras respuestas a los estímulos, decidir si son amenazantes y activar las señales que le dicen al cuerpo cómo reaccionar. Esto se describe a veces como respuestas de lucha o huida. El sistema nervioso parasimpático ayuda al cuerpo a calmarse después de que el peligro o el factor estresante haya pasado.
Una de las cosas que afecta al sistema nervioso simpático es la respiración. En presencia de un peligro real, la respiración se vuelve rápida y corta mientras el cuerpo trata de cargarse de oxígeno para facilitar su escape. Este tipo de respiración también es una respuesta a los factores estresantes que no amenazan la vida. Ocurre en respuesta al pánico y luego perpetúa el pánico.
Cuando eres consciente del efecto de los factores estresantes en tu sistema nervioso simpático, puedes disminuir y profundizar la respiración deliberadamente, señalando al cuerpo que está bien que se calme. Tu respiración es una fuerza poderosa que puedes usar para controlar las respuestas de tu cuerpo al estrés.
Ejercicios de Pranayama
- Respiración en tres partes – Dirga Pranayama: Un buen ejercicio de respiración para principiantes. Hacer la respiración en tres partes te enseña cómo llenar y vaciar los pulmones completamente, lo cual es importante porque probablemente no estés acostumbrado a usar toda tu capacidad pulmonar2.
- Respiración igualitaria – Sama Vritti Pranayama: Respirar larga, profunda y lentamente tiene un efecto relajante en el cuerpo. Poner toda su atención en mantener sus inhalaciones y exhalaciones el mismo tiempo ocupa su mente, dándole un descanso muy necesario de su zumbido habitual de actividad.
- Respiración alterna de fosas nasales – Nadi Sodhana: En el nadi sodhana, se bloquea una fosa nasal, exhalando e inhalando a través del pasaje abierto antes de cambiar de lado.2 Esto ayuda a ponerte en equilibrio al despejar los canales de energía en ambos lados del cuerpo.
- Respiración refrescante – Shitali Pranyama: Una simple respiración, perfecta para un día caluroso o cuando el cuerpo está caliente después de practicar las posturas de yoga.
- Aliento del océano – Ujjayi Pranayama: El aliento de Ujjayi es realmente interesante porque actúa para calmar el sistema nervioso simpático al mismo tiempo que aumenta el consumo de oxígeno. Es la respiración primaria usada en la vinyasa yogabecause es lo suficientemente poderosa para apoyar un flujo vigoroso.
- Aliento de león – Simhasana: La respiración del león libera la tensión en tu cara y te ayuda a desahogarte un poco.2 Puedes hacerlo en cualquier momento durante una práctica de yoga.
- Respiración brillante del cráneo – Pranayama Kapalabhati: Este es un ejercicio de respiración avanzada que idealmente debería ser aprendido de un profesor experimentado, ya que es posible que se maree si se hace incorrectamente. Una vez dominada, esta respiración genera calor y despeja las vías nasales.
Cómo el yoga puede reducir el estrés
