Además de los beneficios para la salud física de trotar o correr, también hay muchos beneficios psicológicos. Algunos de ellos incluyen el aumento de la flexibilidad mental, la confianza, el alivio del estrés,1 y el impulso emocional del subidón del corredor.
Trotar y correr son ejercicios aeróbicos cardiovasculares. Esta actividad envía sangre más nutritiva al cerebro, lo que puede ayudar a pensar más claramente. También libera tus compuestos naturales para mejorar el estado de ánimo.
Los desafíos que presenta correr también pueden ayudarte a aprender más sobre ti mismo, lecciones que pueden trasladarse a otras áreas de tu vida.
Cambios en tu cerebro
Correr puede ayudar a entrenar la mente tanto como entrena el cuerpo. Aprendes a concentrarte y a tener determinación para superar los obstáculos y la fatiga. Obtienes una nueva visión de los grandes y pequeños problemas y tus capacidades para soportarlos y superarlos. La voluntad y la fuerza que hace que tu cuerpo haga largas carreras o que salga por la puerta cuando prefieres saltarte una carrera de entrenamiento es lo que, a su vez, te da fuerza en otras áreas de tu vida.
También conduce a cambios dentro del propio cerebro. En un estudio publicado en el Fronteras en la Neurociencia Humana, los investigadores escanearon los cerebros de corredores de distancia competitivos. Lo que encontraron fue que los corredores tenían más conexiones entre la red frontal-parietal y otras áreas del cerebro que están asociadas con el autocontrol y la memoria de trabajo. Los investigadores creen que esto se debe al aumento de la capacidad aeróbica y las demandas cognitivas de la carrera.
Correr puede crear nuevas células cerebrales
Correr también puede ayudar en el desarrollo de nuevas células cerebrales. El ejercicio es uno de los factores clave asociados con el crecimiento de nuevas neuronas en el cerebro, un proceso conocido como neurogénesis. En los estudios con animales, la carrera de distancia, en particular, se asoció con el aumento del crecimiento celular.
11 razones para empezar a correr
La evidencia también sugiere que correr podría tener beneficios únicos para el cerebro. En un estudio que comparaba a los participantes que se entrenaban para correr a intervalos con los que participaban en un estilo de vida físicamente activo, los corredores mostraron el mayor aumento de la flexibilidad cognitiva. Correr mejora la capacidad de cambiar entre las tareas mentales de forma rápida y eficiente.2
Ser más flexible cognitivamente significa que cuando te enfrentas a problemas tienes la capacidad de cambiar de marcha rápidamente, adaptarte rápidamente al cambio y elaborar un nuevo plan de acción.
Refuerza la autoestima y la confianza
Correr crea confianza como pocos deportes individuales pueden hacerlo. Le permite al corredor derrotar prueba tras prueba, haciéndose más fuerte y seguro de sí mismo con cada golpe de pie. Le permite realmente escalar colinas y despejar obstáculos. Proporciona una sensación de poder y libertad que viene con saber que tus piernas y tu cuerpo son fuertes y capaces.
Los investigadores han descubierto que la participación en actividades físicas como correr y trotar está directamente relacionada con una mejor autoestima. El ejercicio regular condujo a una mejor percepción de la aptitud física y a una mejor imagen corporal, ambas cosas relacionadas con una mejor autoestima.3
Ser capaz de observar lo lejos que has llegado en términos de kilometraje, tiempo o capacidad general de correr puede ser muy motivador y crear confianza.
Mejor alivio del estrés
El alivio del estrés es otro beneficio valioso de correr o hacer footing. Salir a trotar puede mejorar su estado de ánimo a corto plazo, ya que le ayuda a despejar su mente de sus problemas, pero también puede producir beneficios de alivio del estrés más duraderos.
Las investigaciones sugieren que seguir el régimen de carrera en tiempos de estrés conduce a una mayor resistencia, lo que significa que eres más capaz de manejar los desafíos que la vida te presenta.
Experimentar ese «subidón de corredor» desencadena emociones de bienestar que pueden mejorar tu estado de ánimo y reducir el estrés. Los investigadores creen que estos sentimientos positivos se producen porque al correr se desencadena la liberación de endorfinas.4 Mediante el uso de imágenes cerebrales, los investigadores han demostrado que una carrera de larga distancia aumenta la fijación de opiáceos en varias zonas del cerebro, lo que provoca en los participantes una sensación subjetiva de euforia.
¿Por qué la gente experimenta un subidón de corredor?
Mejoras en el estado de ánimo
Además de aliviar el estrés diario, correr y hacer footing pueden tener influencias positivas en su actitud. El subidón de endorfinas que sientes durante una carrera puede llevarte a ese estallido de bienestar o simplemente a una sensación general de felicidad.
Hay algunas pruebas de que hacer ejercicio, como correr, puede ayudar a aliviar los síntomas de los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad5. Un estudio realizado en 2013 encontró que el ejercicio era moderadamente más eficaz que ninguna terapia para reducir los síntomas de la depresión. Sin embargo, el estudio encontró que el ejercicio no era más efectivo que los antidepresivos.
Menos tensión, menos depresión, menos fatiga y menos confusión son sólo algunos de los cambios que los pacientes han visto después de comenzar un programa de funcionamiento regular. Correr les da algo en lo que concentrarse, permitiéndoles ver algo más allá de su estado de depresión o adicción.
Caveats
Correr o trotar no es una panacea para la salud mental y se necesitan investigaciones adicionales para determinar su impacto exacto en la prevención y el tratamiento de las afecciones psicológicas. Dado que la depresión se caracteriza por la falta de energía y la pérdida de interés en actividades que antes se disfrutaban, las personas con síntomas de depresión pueden tener más dificultades para mantenerse motivadas para correr.
Una palabra de DeporteBarato
Correr es ciertamente bueno para el cuerpo, pero las pruebas revelan que tiene muchos beneficios importantes para la mente también. Tanto si eres un corredor ocasional como un maratonista dedicado, tu rutina de carrera puede conferirte una serie de efectos mentales positivos.
