Todos sabemos que la carne fresca es un alimento muy perecedero. La congelación de la carne nos permite alargar su vida útil manteniendo sus propiedades y nutrientes. Eso sí, siempre y cuando tengamos en cuenta algunos aspectos importantes que nos permitirán disfrutar durante más tiempo de la calidad y sabor de la carne congelada.
La congelación conserva los alimentos por largos períodos de tiempo porque previene el crecimiento de microorganismos patógenos que pueden causar alteraciones o enfermedades. De esta forma, los alimentos congelados pueden durar mucho tiempo en el congelador sin estropearse. Pero siempre hay límites y factores a considerar. Es importante comprender que, aunque congelados, los alimentos no duran para siempre .
¿Cuánto dura la carne congelada?
La vida útil del congelador varía mucho según el alimento. La carne congelada tiende a durar menos que las verduras, por ejemplo. Una de las principales razones por las que los tiempos de congelación son diferentes es la cantidad de grasa que contiene. Los tiempos medios de los diferentes tipos de carne congelada son:
- Las carnes muy grasas y los embutidos se pueden almacenar en el congelador hasta 1 o 2 meses.
- Las hamburguesas y otras preparaciones con carne fresca molida, de 3 a 4 meses.
- Si hablamos de ternera fresca y chuletas de cordero y cerdo, podemos congelarlas durante 4-12 meses.
- El pollo, el pavo y otras aves duran de 9 a 12 meses.
A bajas temperaturas detenemos el crecimiento bacteriano, pero no las reacciones de oxidación. Y aunque sucede lentamente, la grasa continúa el proceso por el cual los alimentos se vuelven rancios. Esta es una de las principales causas de la pérdida de valor nutricional de la carne.
Así lo afirmó un artículo publicado en la revista Food Science and Technology. El sabor, la textura y el color de la carne cambian gradualmente. Incluso si no lo notamos a simple vista al principio, necesitamos saber qué sucede si la carne permanece congelada durante demasiado tiempo.
Trucos para mantener intacta la calidad de la carne congelada
Para no perder la calidad y nutrientes de la carne congelada, debemos tener en cuenta algunos pequeños trucos que nos ayudarán a mejorar sus condiciones:
- La temperatura adecuada del congelador, ya que facilita la congelación de la carne.
- Congelación al vacío: la carne debe envolverse en plástico o en recipientes adecuados. De lo contrario, corremos el riesgo de que pierda agua, absorba malos olores, se seque, etc.
- Congelar carne en paquetes o porciones pequeñas: Cuando congelamos trozos muy grandes, el centro del producto tarda más en congelarse y pierde calidad. Además, se pueden formar cristales de hielo en los alimentos que, una vez descongelados, rompen las estructuras y deterioran sus características.
- Separe la grasa visible: la congelación sirve para conservar los alimentos para evitar que la grasa se vuelva rancia y pueda arruinarla.
- Congele la carne cocida en recipientes herméticos de plástico o vidrio: espere a que se enfríen antes de colocarlos en el congelador.
Si queremos que nuestro congelador no se ensucie, es importante marcar bien el contenido y las fechas de congelación de cada paquete, así como intentar mantener el orden en el almacenamiento. De esta forma evitaremos tener que desechar la carne que pueda haber quedado escondida y no se encuentre en las mejores condiciones en el momento de su uso.
Descongelar de la manera correcta
Respetar las condiciones de la carne congelada es tan importante como saber descongelarla correctamente. De nada servirá haber conservado bien la carne si a la hora de descongelarla la estropeamos.
La carne debe descongelarse fría. No es buena idea dejarlo a temperatura ambiente o cerca de una fuente de calor para acelerar el proceso. Esto puede promover el crecimiento de bacterias patógenas que son peligrosas para la salud, según una investigación publicada en la revista Current Opinion in Infectious Diseases.
La mejor forma de descongelar es dejar la carne en el frigorífico durante unas 24 horas. Si no nos hemos podido decidir con mucha antelación, podemos utilizar la función de descongelación por microondas.
Lo que siempre debemos tener en cuenta es que una vez descongelada, la carne debe cocinarse inmediatamente. De hecho, cuando se acerca a temperaturas cercanas a los 4-6 grados, las bacterias que pueden haber estado presentes antes de haberlo congelado comienzan a multiplicarse. Si una vez cocido no lo comemos en el acto, podemos volver a congelar los trozos de carne cocidos. Pero los alimentos crudos nunca deben volver a congelarse.
Congele la carne para aumentar su vida útil.
Si queremos disfrutar de una carne congelada de calidad, es mucho mejor comprar carne fresca y congelarla nosotros mismos. Podemos comprar más carne y congelarla siguiendo los consejos que hemos enumerado anteriormente. En cualquier caso, siempre debemos comprobar la calidad del producto, tanto si compramos cascos frescos como cuando compramos carne congelada directamente.
