La avitaminosis es la ausencia total de vitaminas en un individuo. Sin embargo, es difícil que se produzca esta afección y, en consecuencia, solemos hablar de hipovitaminosis, o deficiencia parcial de algunas vitaminas en el organismo.
Las vitaminas son nutrientes esenciales para nuestro organismo. Si no tiene una dieta variada que contenga todos los grupos de alimentos, es fácil no cumplir con la cantidad diaria recomendada.
Las causas de la avitaminosis.
Nuestro cuerpo necesita cantidades relativamente bajas de vitaminas en comparación con la cantidad de proteínas y carbohidratos que uno necesita consumir. Sin embargo, muchas personas no consumen suficientes vitaminas.
Dieta desequilibrada con estrictas restricciones
Dicha dieta le impide obtener la ingesta mínima recomendada de vitaminas. Esto puede deberse a circunstancias no relacionadas con la alimentación, como el hambre, la sequía, los conflictos bélicos o la migración de refugiados.
Pero también tiene su origen en restricciones autoimpuestas: dietas muy estrictas, sin la supervisión de un profesional, exclusión de grupos de alimentos imprescindibles para la salud, hábitos alimentarios poco saludables prolongados, etc.
Mayor requerimiento nutricional
Esto puede deberse a diversas condiciones, por ejemplo, el período de lactancia, una fase de rápido desarrollo o un período de intensa actividad física. Todo ello puede desencadenar una forma de déficit, a pesar de mantener una dieta más o menos similar, tras la mayor ingesta de vitaminas requerida.
Malabsorción de vitaminas.
Si se prolonga en el tiempo, la malabsorción de vitaminas puede volverse problemática. Es común en el caso de enfermedades que cursan con diarrea crónica, como la enfermedad celíaca, enfermedad inflamatoria intestinal o intolerancias alimentarias.
Fumar
Según ha informado un estudio publicado en la revista médica American Journal of Public Health, este hábito destruye la vitamina C. Por este motivo, se aconseja a los fumadores que aumenten su consumo de este nutriente esencial.
Alcoholismo
Según una publicación del International Journal for Vitamin and Nutrition Research, muchas personas con alcoholismo crónico sufren desnutrición porque limitan su consumo normal de nutrientes esenciales o porque el alcohol impide la digestión y absorción adecuadas de las vitaminas.
Vitaminas
Las vitaminas activan y estimulan prácticamente todas las actividades bioquímicas del organismo, necesarias para la vida y la salud.
Las 13 vitaminas esenciales se dividen en dos grupos. Uno de ellos es el grupo de vitaminas solubles en agua (es decir, solubles en agua), que deben absorberse todos los días, ya que se excretan fácilmente. El otro grupo son las vitaminas solubles en grasa (o insolubles en agua), que el cuerpo puede almacenar durante semanas o meses.
Avitaminosis por vitaminas hidrosolubles
- Ácido ascórbico o vitamina C: puede provocar alteraciones de la mucosa oral, alteraciones cutáneas y capilares, así como una mayor predisposición a las fracturas. El escorbuto es el síndrome que se produce como consecuencia de una deficiencia de esta vitamina.
- Tiamina o Vitamina B1: sus manifestaciones son de diferentes tipos e incluyen trastornos neurológicos, cardiovasculares y psiquiátricos. El síndrome de Beriberi y Wernicke-Korsaff son cuadros clínicos que surgen por deficiencia de tiamina.
- Riboflavina o vitamina B2: su escasa ingesta desencadena cambios en las mucosas, especialmente las de la boca y los ojos. Inflamación de la lengua, sequedad ocular o lagrimeo persistente.
Otras vitaminas solubles en agua
- Niacina o vitamina B3: se manifiesta con síntomas como alteraciones gastrointestinales, dermatológicas y demencia. Puede surgir una enfermedad conocida como pelagra.
- Ácido pantoténico o vitamina B5: puede provocar alteraciones dermatológicas, digestivas y neurológicas.
- Piridoxina o vitamina B6: su deficiencia puede provocar anemia y trastornos neurológicos, nerviosos y digestivos.
- Ácido fólico o vitamina B9: puede producir anemia megaloblástica y es fundamental para el desarrollo del feto.
- Biotina o vitamina B8: puede manifestarse con convulsiones, alopecia, dermatitis y retraso en el desarrollo psicomotor.
- Cobalamina o vitamina B12: puede provocar anemia perniciosa, trastornos neuromusculares o sanguíneos.
Avitaminosis por vitaminas liposolubles
- Vitamina A: juega un papel muy importante en la visión, por lo que una deficiencia provoca ceguera nocturna. También daña el sistema inmunológico.
- Vitamina D: es el tipo más deficiente en el organismo. Es importante para la salud ósea y para reducir el riesgo de fracturas.
- Vitamina K: su deficiencia provoca enfermedad hemorrágica en el recién nacido y hemorragias en adultos.
- Vitamina E: los principales síntomas son anemia hemolítica y déficits neurológicos.
Para suplir estas deficiencias se debe seguir una dieta variada que incluya todos los grupos de alimentos. Y en caso de que la nutrición no sea suficiente, puedes optar por la administración de suplementos vitamínicos, siempre que sean recomendados por un profesional.
