Usando técnicas mentales para lograr mejores resultados de funcionamiento

La preparación para una buena carrera no sólo proviene del entrenamiento físico que se realiza, sino también de la preparación mental. Es posible encontrar ese pequeño extra en términos de rendimiento a través de técnicas mentales tanto antes como durante la carrera.

Tim Rogers

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La preparación para una buena carrera no sólo proviene del entrenamiento físico que se realiza, sino también de la preparación mental. Es posible encontrar ese pequeño extra en términos de rendimiento a través de técnicas mentales tanto antes como durante la carrera.

Imaginar el éxito de la carrera

Los pensamientos e imágenes pueden crear impulsos neuromusculares que provocan una respuesta. Las implicaciones para el corredor están claras entonces en que como nuestros cuerpos tienden a hacer lo que se les dice, todo lo que tenemos que decidir es qué decirles. ¿Suena simple?

Hay dos formas de imágenes mentales – internas y externas.

• Las imágenes internas han sido descritas como cuando el atleta «realmente imagina y siente las sensaciones que se podrían esperar cuando compite en una situación,» (Mahoney).

• Las imágenes externas son aquellas en las que la persona «se ve a sí misma desde la perspectiva de un observador externo», es decir, se ve a sí misma corriendo.

Las imágenes mentales han sido utilizadas por los atletas durante algún tiempo, especialmente aquellos en eventos más técnicos como las vallas altas, el salto de altura o el salto de longitud, pero imaginar el éxito en la carrera también es útil.

No es raro ver a los atletas cerrar los ojos antes del comienzo del evento mientras tratan de visualizarlo.

No es raro ver a los atletas cerrar los ojos antes del comienzo del evento mientras intentan visualizarlo. Si se estudia el movimiento de su cuerpo, se ve a muchos de ellos corriendo a través de su evento paso a paso, incluso si en realidad no se mueven desde el punto en el que están parados. Estos atletas se imaginan a sí mismos participando en su evento y sus músculos parecen moverse en consecuencia.

Un corredor puede a veces identificar un defecto en su técnica de carrera, y se pueden utilizar imágenes mentales para hacer el ajuste necesario. Utilizando tanto técnicas internas como externas, los corredores pueden imaginarse a sí mismos corriendo bien la carrera, como si fueran espectadores de sí mismos (imágenes externas). Las imágenes internas se concentrarán en imaginarse a sí mismo haciendo el evento, no mirándolo desde lejos.

Controlando las emociones con imágenes mentales

Las emociones pueden tener un efecto masivo en el rendimiento. La falta de emoción puede producir una actuación sin vida, mientras que demasiada emoción puede llevar a una falta de control. La imaginería mental puede utilizarse para dar al atleta una sensación de calma o de confianza tranquila (como Paula Radcliffe), o puede que prefiera verse a sí mismo como descarado, atrevido e intenso (como Usain Bolt).

Consejos para la práctica de las imágenes mentales

1. Practicar en un lugar tranquilo durante 5 a 10 minutos
2. Pruebe primero con las imágenes externas. Mírese a sí mismo corriendo con su técnica actual y su nivel de aptitud física. Imagina cosas que puedas controlar: tu esfuerzo, la energía que puedes aportar a la carrera, una técnica eficiente.
3. Repita este proceso todos los días durante una semana. Considéralo una parte regular de tu entrenamiento general.
4. Una vez que estés en una rutina de entrenamiento mental, identifica algunas áreas que te gustaría mejorar. Tal vez sea una mejora en tu elección de tácticas de carrera; tal vez sea algún aspecto del control emocional.
5. Incorpore el cambio deseado en sus imágenes y practique, regularmente.
6. Después de una quincena de utilizar imágenes externas, intente desarrollar sus técnicas de imágenes internas. En una sesión de 10 minutos haga 5 minutos de cada técnica.

Mucho de lo que se ha discutido hasta ahora se centra en las técnicas de imágenes en las que el corredor se prepara antes del acto real de correr. ¿Pero qué hay de las técnicas mentales para el corredor mientras está en el acto de correr?

Está claro que hay corredores que pueden hacer kilómetros interminables en la carretera con una eficiencia casi sin esfuerzo. Pueden fluir a través de la superficie de la carrera, sin parecer mostrar ningún signo de fatiga, y sin embargo son los que corren a casi el doble de la velocidad que probablemente.

Así que, ¿cómo mantienen ese tipo de ritmo y concentración, cuando tu cuerpo está vertiendo fatiga en cada tendón? Aparte de estar mejor preparado físicamente, parte de la respuesta está en la dureza mental. Entonces, ¿cómo empieza el corredor a usar sus propias habilidades mentales para mejorar su rendimiento?

Dos técnicas – asociación y disociación – ofrecen algunas posibilidades interesantes para el corredor:

Asociación

El corredor busca las señales físicas, y responde en consecuencia con un ajuste táctico como ralentizar, acelerar o centrarse en su forma de correr. El propósito de esta técnica es mantener la fatiga a raya el mayor tiempo posible. Las investigaciones sugieren que esta técnica es más efectiva para los corredores de élite.

Disociación

Las pruebas con corredores que han sido entrenados para utilizar la técnica de disociación han encontrado que su percepción del esfuerzo se manipula; esencialmente el corredor aprende a ignorar su fatiga.

Las pruebas con corredores que han sido entrenados para usar la técnica de disociación han encontrado que su percepción del esfuerzo se manipula; esencialmente el corredor aprende a ignorar su fatiga.

Existen riesgos potenciales asociados a las técnicas de disociación porque un corredor puede ignorar las señales de advertencia. Ha habido casos en los que los corredores han sufrido una deshidratación grave porque no han reconocido las señales de angustia del cuerpo. La disociación también puede reducir la capacidad del corredor para tomar decisiones rápidas en respuesta a las tácticas de carrera. Los corredores que se «desconectan» mediante la disociación pueden empezar a perder su sentido del juicio sobre el ritmo y descubrir que han estado disminuyendo la velocidad sin darse cuenta.

¿Cuál es la mejor técnica?

Una combinación de ambas técnicas, asociación y disociación, es probablemente la más efectiva. Pruebe esta estrategia la próxima vez que corra, «sintonice» sus señales físicas monitoreando su respiración; aprenda a relajarse cuando esté tenso; alivie la tensión muscular ajustando su ritmo; lea sus niveles de energía – y sea honesto en su evaluación… ¿puede realmente seguir así? Si todo está bien, entonces «desconecta».