Los atletas tienden a ser individuos altamente competitivos y disciplinados que se esfuerzan por sobresalir en sus deportes. Este tipo de personalidad, combinado con las expectativas de los compañeros de equipo y los entrenadores, así como de los espectadores, puede hacer que tengan un mayor riesgo de desarrollar un trastorno alimentario que la persona promedio.
Los atletas que compiten en deportes que enfatizan la apariencia o que requieren velocidad, ligereza, agilidad y rapidez corren un mayor riesgo de desarrollar un trastorno alimentario que los que no son atletas o los que practican deportes que requieren masa y volumen muscular.
¿Qué atletas corren más riesgo de sufrir trastornos alimentarios?
Los trastornos alimenticios son más comunes en los atletas que participan en los siguientes deportes:
- Ballet y otras danzas
- Patinaje artístico
- Gimnasia
- Corriendo
- Natación
- Remo
- Carreras de caballos
- Lucha libre
Manténgase seguro cuando intente alcanzar los objetivos de peso corporal
¿Qué trastornos alimenticios son más comunes en los atletas?
Tanto los hombres como las mujeres son susceptibles a los trastornos alimentarios, aunque un mayor porcentaje de los trastornos alimentarios se encuentran en las mujeres. Los tres trastornos alimentarios más comunes encontrados en los atletas son:
- Anorexia nerviosa
- Bulimia
- Ejercicio compulsivo
La verdadera amenaza para un atleta con un desorden alimenticio es el estrés extremo que se ejerce sobre el cuerpo. La propia práctica de la auto-inanición, la purga o el ejercicio obsesivo tiene un efecto perjudicial en el rendimiento. El proceso de atracones y purgas da lugar a la pérdida de líquidos y a bajos niveles de potasio, lo que puede causar una debilidad extrema, así como ritmos cardíacos peligrosos y a veces letales.
La Triada de la Mujer Atleta
Las mujeres atletas con trastornos alimentarios a menudo encajan en una condición llamada la tríada de las mujeres atletas, una combinación de:
- Baja disponibilidad de energía
- Irregularidades menstruales, como la amenorrea
- Huesos débiles (mayor riesgo de fracturas por estrés y osteoporosis)
Este intento de reducir la grasa corporal por medio de medidas extremas no sólo conduce a una disminución del rendimiento en el ejercicio, sino que puede provocar graves complicaciones de salud. Las deficiencias de nutrientes y el desequilibrio entre líquidos y electrolitos debido a la baja ingesta de alimentos pueden aumentar el riesgo de fracturas, enfermedades, pérdida de la función reproductiva y afecciones médicas graves como la deshidratación y la inanición.
Las complicaciones médicas de esta tríada implican casi todas las funciones del cuerpo e incluyen los sistemas cardiovascular, endocrino, reproductivo, esquelético, gastrointestinal, renal y nervioso central.
Muchos atletas piensan erróneamente que no corren riesgo de osteoporosis porque hacen ejercicio y se sabe que el ejercicio fortalece los huesos. Sin embargo, las investigaciones demuestran que el ejercicio por sí solo no previene la pérdida de hueso. La pérdida ósea irreversible comienza entre seis meses y dos años después de la pérdida de la menstruación. Otra consecuencia negativa de los trastornos alimentarios es la estrecha asociación con la depresión.
Identificar a los atletas con un desorden alimenticio no es fácil. A menudo son reservados o culpan a su régimen de alimentación y de ejercicios por sus objetivos de entrenamiento. Más pacientes son identificados por entrenadores perspicaces, compañeros de equipo, amigos o familiares que notan que un atleta pierde peso, se ejercita más allá de su régimen de entrenamiento normal o se preocupa demasiado por la comida y el peso.
Señales de advertencia de un trastorno alimentario
- Preocupación por la comida y el peso
- Expresó repetidamente su preocupación por ser gordo
- Creciente crítica al propio cuerpo
- Comer con frecuencia solo
- Uso de laxantes
- Viajes al baño durante o después de las comidas
- Beber continuamente refrescos o agua de dieta
- Ejercicio compulsivo y excesivo
- Quejándose de tener siempre frío
Cómo obtener ayuda para un trastorno alimentario
Los trastornos alimentarios en un atleta son graves y pueden llegar a poner en peligro la vida si no se tratan. Identificar el tipo de trastorno alimenticio es esencial para obtener la ayuda adecuada.
