Tongkat ali ( Eurycoma longifolia) es un árbol nativo de los países del sudeste asiático como Malasia, Tailandia e Indonesia. La raíz del árbol contiene compuestos llamados cuasinoides y alcaloides y es la parte del árbol que se utiliza con fines medicinales. El Tongkat ali se consume típicamente en suplementos dietéticos, té, bebidas energéticas o en bebidas de café.
Otros nombres para tongkat ali incluyen Eurycoma longifolia Jack, longjack, long jack, payung ali, ginseng malayo, tung saw, umpudumaidu, y wonod mondou.
Usos para Tongkat Ali
En la medicina alternativa, se dice que el tongkat ali eleva los niveles de testosterona, promueve la fuerza muscular y trata una serie de condiciones como la disfunción eréctil, la disminución de la libido, la fatiga y el estrés.1
1) Disfunción eréctil y baja libido
El Tongkat ali es a menudo promocionado como un remedio para la disfunción eréctil. Hay algunas pruebas preliminares que pueden ayudar. Por ejemplo, un pequeño estudio publicado en Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, los investigadores encontraron que la suplementación durante doce semanas de un producto que contenía un extracto de Eurycoma longifolia y Polygonum minus (un antioxidante) ayudó a mejorar el rendimiento sexual y la función eréctil.2
Otro estudio, también publicado en Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, sugiere que un extracto de tongkat ali puede ayudar en el tratamiento de la libido baja y la función eréctil.3 En el que participaron 109 hombres de entre 30 y 55 años de edad, el estudio encontró que el extracto puede ayudar a aumentar la función eréctil, la libido sexual, la motilidad de los espermatozoides, el volumen del semen. También se observó una pérdida de masa grasa en los que tenían sobrepeso.
2) Para construir músculo
Tongkat ali puede aumentar la masa y la fuerza muscular debido a sus supuestos efectos sobre los niveles de testosterona. A veces se utiliza para aumentar el rendimiento deportivo, la fuerza física y para promover la pérdida de grasa. En un estudio preliminar publicado en el British Journal of Sports Medicine, los investigadores encontraron que 100 mg/día de un extracto de Eurycoma longifolia durante cinco semanas aumentó la masa y la fuerza muscular en los hombres que participaban en un programa de entrenamiento de fuerza intensivo en comparación con los que participaban sólo en el programa.4
Tongkat ali también puede ayudar a aumentar la fuerza muscular en los adultos mayores, según un estudio piloto publicado en Phytotherapy Research en 2014. Para el estudio, 13 hombres y 12 mujeres de entre 57 y 72 años tomaron 400 mg de un extracto de tongkat ali diariamente durante cinco semanas. Al final del estudio, se encontró que el tongkat ali elevó los niveles de testosterona libre y total y la fuerza muscular.5
Sin embargo, un estudio realizado en 2010 con atletas recreativos masculinos encontró que 150 mg/día durante siete días antes de una carrera de resistencia (más una hora antes de la carrera) no aumentaba la resistencia en comparación con un placebo.6
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3) Infertilidad
Tongkat ali se muestra prometedor en el tratamiento de la infertilidad, sugiere un estudio preliminar publicado en el Asian Journal of Andrology en 2010. Los investigadores encontraron que la suplementación de 200 mg/diarios con Eurycoma longifolia en hombres durante tres a nueve meses resultó en un mayor volumen de semen, concentraciones de espermatozoides, el porcentaje de morfología normal de los espermatozoides, y la motilidad de los espermatozoides, y resultó en el embarazo espontáneo en 11 de las parejas de los participantes después del tratamiento.7
4) Estrés
Algunas investigaciones sugieren que el tongkat ali puede ayudar a aliviar el estrés. La investigación disponible incluye un pequeño estudio publicado en el Journal of the International Society of Sports Nutrition. Los investigadores evaluaron las hormonas del estrés y el estado de ánimo en 63 personas antes y después de tomar un suplemento de tongkat ali durante cuatro semanas y encontraron mejoras significativas en los estados de ánimo de tensión, ira y confusión, así como una disminución del cortisol salival y un aumento de la testosterona en los que tomaban el extracto de tongkat ali.1
5) Hipogonadismo de inicio tardío
Tongkat ali puede mejorar los síntomas del hipogonadismo de inicio tardío, según un estudio publicado en Andrologia. Para el estudio, 76 personas con hipogonadismo tardío recibieron 200 mg de un extracto estandarizado de tongkat ali durante un mes. Los resultados sugirieron que el extracto de tongkat ali mejoró las puntuaciones en la escala de Síntomas del Envejecimiento Masculino y los niveles de testosterona.8
Efectos secundarios
Debido a que tan pocos estudios han probado los efectos del tongkat ali en los humanos, se sabe poco sobre la seguridad del uso regular o a largo plazo de esta hierba. Los estudios que se han hecho han usado típicamente 200 mg por día durante hasta nueve meses. Los efectos secundarios más notorios incluyen inquietud, ansiedad e insomnio.
Dado que el tongkat ali puede elevar los niveles de testosterona, no debe ser utilizado por personas con afecciones que se verían adversamente afectadas por niveles más altos de testosterona, como enfermedades cardíacas, cánceres sensibles a las hormonas, enfermedades hepáticas o renales, o apnea del sueño9.
Tongkat ali no debe ser usado por mujeres embarazadas o lactantes o niños y por aquellos con condiciones médicas. Las personas con sistemas inmunológicos debilitados deben evitar Tongkat ali. La hierba puede interactuar con medicamentos (como medicamentos para la presión arterial, anticoagulantes y antiplaquetarios, medicamentos que reducen los niveles de azúcar o insulina en la sangre, medicamentos inmunosupresores), y otros suplementos.
Se han planteado preocupaciones sobre la contaminación por mercurio y plomo en los productos de tongkat ali. Según un estudio, el 26% de los productos analizados contenían 0,53-2,35 ppm de mercurio y no cumplían los requisitos de calidad en Malasia10.
Puede obtener más información sobre cómo usar los suplementos de manera segura, pero si está considerando usar tongkat ali (o cualquier otra forma de medicina alternativa), asegúrese de consultar primero a su proveedor de atención primaria.
