El quitosán es un suplemento dietético elaborado a partir de los caparazones de crustáceos como cangrejos, camarones y langostas. A menudo comercializado como una ayuda natural para la pérdida de peso, los fabricantes de suplementos afirman que el chitosan puede combatir la absorción de grasas. Sin embargo, hay poco apoyo científico para los beneficios de pérdida de peso del chitosan.
Beneficios para la salud
El beneficio para la salud que más se promueve del quitosán es el aumento de la pérdida de grasa. Los fabricantes de suplementos a menudo afirman que el chitosan se une a la grasa del cuerpo y permite excretar más de ella, reduciendo así la cantidad de grasa que el cuerpo almacena.
Pero faltan las pruebas que apoyen esta afirmación.
Para un informe publicado en la Base de Datos Cochrane de Revisiones Sistemáticas (Cochrane Database of Systematic Reviews) en 2008, los investigadores revisaron 15 ensayos clínicos (con un total de 1.219 participantes) que probaban los efectos del quitosán en adultos con sobrepeso u obesidad. En comparación con los participantes que recibieron un placebo, los miembros del estudio tratados con quitosán parecían perder significativamente más peso y experimentar cambios beneficiosos en los niveles de colesterol y la presión arterial. Sin embargo, los autores del informe señalan que muchos de los ensayos revisados eran de mala calidad. Además, los resultados de los ensayos de alta calidad sugieren que el quitosano puede tener un efecto mínimo e insignificante sobre el peso1
.
Un informe más amplio (publicado en el American Journal of Clinical Nutrition en 2004) también indica que el quitosano puede no ser útil para la pérdida de peso. Al examinar cinco revisiones y meta-análisis publicados anteriormente (así como 25 ensayos clínicos adicionales), los autores del informe no encontraron «ninguna evidencia más allá de una duda razonable de que algún suplemento dietético específico sea efectivo para reducir el peso corporal «2. Los suplementos destacados en el informe incluyen el quitosano y layerba mate.
Posibles efectos secundarios
Algunas investigaciones muestran que el quitosán puede causar ciertos efectos adversos, como estreñimiento y malestar estomacal. El quitosano también puede reducir la absorción de nutrientes esenciales como el calcio y las vitaminas A, D, E y K. Además, el quitosano puede causar reacciones alérgicas en personas con alergias a los mariscos.
Debido a la falta de investigación, se sabe poco sobre la seguridad del uso regular o a largo plazo del quitosán.
Dosificación y preparación
No hay suficientes datos científicos para proporcionar una dosis recomendada de quitosano. En los ensayos clínicos se han estudiado varias dosis.
Por ejemplo, en estudios que examinaban los efectos del quitosano en la pérdida de peso, los sujetos tomaban un gramo 2-4 veces al día con una dieta de calorías restringidas.3 En otros ensayos, se ha utilizado una dosis de cuatro tabletas de suplemento de fibra que contienen quitosano, harina de guar, ácido ascórbico y otros micronutrientes dos veces al día durante cuatro semanas.4
La dosis apropiada para usted puede depender de factores como su edad, sexo e historial médico. Hable con su proveedor de atención médica para obtener un asesoramiento personalizado.
Qué buscar
Debido a la falta de apoyo científico para su uso, el quitosano no puede recomendarse para la pérdida de peso. Para perder peso, es importante seguir una dieta saludable (que incluya una amplia variedad de verduras y frutas) y atenerse a un programa de ejercicios que combine la actividad aeróbica con el entrenamiento de fuerza. Mejorar la higiene del sueño y controlar los niveles de estrés también puede ayudar a promover la pérdida de peso.
Además, es importante tener en cuenta que los suplementos no han sido probados en cuanto a su seguridad y que los suplementos dietéticos en gran parte no están regulados. En algunos casos, el producto puede entregar dosis que difieren de la cantidad especificada para cada hierba. En otros casos, el producto puede estar contaminado con otras sustancias como los metales.
Por último, no se ha establecido la seguridad de los suplementos en las mujeres embarazadas, las madres lactantes, los niños y las personas con problemas médicos o que toman medicamentos. Puede obtener más consejos sobre el uso de los suplementos, pero es importante señalar que el autotratamiento de una afección y evitar o retrasar la atención estándar puede tener consecuencias graves. Si está considerando el uso de quitosano, asegúrese de consultar primero a su médico.
