Los medicamentos antiinflamatorios (AI) son una clase de fármacos diseñados para aliviar la inflamación de los tejidos corporales con el fin de aliviar el dolor y la rigidez. Algunos ejemplos de medicamentos para la IA son la prednisona, el ibuprofeno, la aspirina, el celecoxib y el diclofenaco.
Los antiinflamatorios también pueden clasificarse como drogas «esteroides» y «no esteroides». La prednisona es una IA muy conocida en la clase de los esteroides, y el ibuprofeno y la aspirina son productos de venta libre en la clase de los no esteroides, llamados antiinflamatorios no esteroideos o AINEs.
Salvo en el caso de afecciones médicas más graves, los entusiastas de los deportes y las personas que hacen ejercicio -incluidos los levantadores de pesas y los entrenadores de peso- suelen utilizar AINES para aliviar el dolor de las lesiones y los dolores musculares, y ocasionalmente para las fiebres. La aspirina también reduce la coagulación de la sangre, por lo que no se recomienda el uso a largo plazo de la aspirina en dosis altas.
El ibuprofeno se ha hecho muy popular entre los entrenadores de ejercicio y los atletas, no sólo por el alivio del dolor existente sino también como tratamiento preventivo antes de los entrenamientos o las competiciones para el dolor muscular de aparición retardada previsto.
Efectos del uso de ibuprofeno entre los atletas
Los medicamentos antiinflamatorios se utilizan a menudo como precaución contra el dolor muscular. Con el tiempo, tras varios estudios sobre atletas que toman AINEs, han surgido preocupaciones sobre cómo esta práctica podría afectar a los resultados de salud y al rendimiento.
El New York Times informó que hasta el 70% de los corredores de distancia y otros atletas de resistencia toman medicamentos inflamatorios antes de cada entrenamiento o competición. El uso de la medicación también es muy común en los atletas de resistencia.
Se sabe que el ibuprofeno, por ejemplo, tiene efectos intestinales adversos cuando se utiliza en exceso. Una preocupación es el daño adicional que puede ocurrir a los intestinos, teniendo en cuenta el estrés del entrenamiento y la competición atlética. En un estudio publicado en la revista Medicine and Science in Sports and Exercise se comprobó que el ibuprofeno agravaba las lesiones del intestino delgado inducidas por el ejercicio y provocaba disfunción intestinal en personas sanas.
En otro examen del uso de ibuprofeno en atletas de resistencia, se determinó que el ibuprofeno y otros AINES aumentaban la susceptibilidad de los atletas a la hiponatremia, una afección grave y a veces mortal causada por el bajo nivel de sodio en la sangre y que suele estar relacionada con el consumo excesivo de agua. Pero el estrés en los riñones por los AINEs podría aumentar el riesgo de hiponatremia cuando se cumplen otras condiciones.
Los expertos han advertido que no se justifica el uso preventivo del ibuprofeno u otros AINEs antes o después de los entrenamientos o las competiciones para prevenir el dolor muscular y que ese uso indiscriminado podría tener consecuencias para la salud.
El mejor enfoque parece ser el de utilizar los AINES para el tratamiento de las lesiones musculares y esqueléticas sólo cuando se requiere un alivio del dolor grave, y sólo durante un período lo más breve posible. Se debe desalentar enérgicamente el uso preventivo.
Causas de los dolores musculares Días después de un entrenamiento
