La nutrición ha cambiado drásticamente y, lamentablemente, no siempre de forma positiva. Esto se debe a que muchas de las opciones alimentarias diarias incluyen grasas saturadas y azúcares refinados, que han creado importantes problemas de salud en todo el mundo. Por este motivo, es muy importante saber leer la etiqueta nutricional.
El preocupante aumento de enfermedades crónicas como la diabetes, la obesidad y la dislipidemia (altos niveles de colesterol y grasas en la sangre) en los países en desarrollo ha creado una alarma mundial.
Esto ha motivado a algunas instituciones internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) a instar a los gobiernos a emprender acciones específicas para fomentar la educación alimentaria de la población..
Es en este contexto que surge la etiqueta nutricional como herramienta didáctica. La razón es simple: ayuda a los consumidores a elegir los alimentos más saludables. para sus cuerpos.
¿Qué es la etiqueta nutricional?
La Agencia de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) define la etiqueta nutricional como el recuadro en blanco y negro que se coloca en los envases de alimentos y bebidas. Garantiza que esta herramienta se pueda utilizar como guía práctica. Puede ayudar a tomar decisiones que pueden afectar la salud a largo plazo.
Afirman que una nutrición adecuada producirá beneficios tangibles para el cuerpo al prevenir y controlar los síntomas de enfermedades como hipertensión, osteoporosis, problemas cardíacos, algunos cánceres, diabetes tipo 2 y obesidad.
Por estos motivos, siempre debemos tomarnos unos segundos para leer la información contenida en las etiquetas de los productos que compramos.
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¿Por qué es importante la etiqueta nutricional?
Su función principal es informar al consumidor sobre las propiedades nutricionales de los alimentos en los supermercados. En este sentido promueve las siguientes ventajas:
- Informa al consumidor sobre los ingredientes de alimentos y bebidas de forma clara y sencilla. Su objetivo es hacer que las personas elijan según sus necesidades.
- Expone el contenido de nutrientes del producto que consumiremos.
- Si padece alguna alergia o intolerancia a un ingrediente en particular, la etiqueta lo guiará en la elección del alimento adecuado. Esto evitará futuras complicaciones.
- Ayuda a adoptar principios nutricionales sólidos en la preparación de alimentos en beneficio de la salud pública.
- Pide a los fabricantes que mejoren la calidad nutricional de sus productos, ya que los consumidores pueden conocer los ingredientes que contienen.
Cómo leer la etiqueta nutricional
Es necesario aprender a descifrar y comprender la etiqueta nutricional. La información que contiene nos ayudará a tomar las decisiones correctas sobre los alimentos que serán buenos para nuestra salud.
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Cantidad de porciones
La FDA explica que el tamaño de la porción y la cantidad de porciones en el paquete se pueden encontrar en la parte superior de la etiqueta nutricional. Este dato es fundamental para poder descifrar el resto de información contenida en la etiqueta.
Indica que la información nutricional contenida en el producto, como calorías, fibra y sodio refiere a una ración.
Si consumes dos porciones de la comida, por tanto, adquirirás el doble de calorías y el porcentaje de nutrientes que contiene, sean saludables o no.
Por tanto, es importante conocer la cantidad de cada porción individual. Solo así será posible saber exactamente cuántas calorías y nutrientes se consumen diariamente.
Calorías
Las calorías están presentes en la etiqueta con la nomenclatura de «valor energético», «contenido energético» o «energía total». Todas estas palabras revelan la cantidad de energía que nos aporta la comida o bebida por ración o ración.
Estos pueden expresarse como kilocalorías (kcal) o kiloJulio (kJ), lo que normalmente llamamos calorías.
La FDA aclara que los valores diarios de una dieta normal son 2000 calorías. Sin embargo, señala que las necesidades nutricionales dependen del tipo de actividad física que realicemos.
Se recomienda consultar a un especialista para conocer la cantidad adecuada de calorías diarias para nuestro organismo.
Porcentaje del valor diario
La FDA señala que estos datos nos dicen la cantidad diaria recomendada de un determinado nutriente y qué porcentaje está contenido en una porción del producto. Así podremos mantener una dieta saludable.
Esta sección es útil para elegir los alimentos ricos en nutrientes que más debemos consumir.. Y así mismo, reconocer cuáles debemos consumir menos.
Los nutrientes que debemos consumir en cantidades adecuadas son calcio, fibra, vitamina A y C, potasio, aunque este último es opcional. Asimismo, debemos reducir el consumo de grasas saturadas y trans, colesterol y sodio. Sin embargo, debemos recordar que cada organismo tiene necesidades diferentes. Un nutricionista podrá explicar en detalle qué alimentos necesitamos y en qué medida.
