La mayoría de las personas pueden comer una amplia variedad de alimentos sin ningún problema. Sin embargo, está aumentando el porcentaje de población que padece alergias a determinados alimentos o componentes alimentarios. Por tanto, es necesario conocer y aprender a leer los alérgenos indicados en las etiquetas de los productos alimenticios.
No olvides que ingerir un producto que puede desencadenar una reacción alérgica es muy peligroso, además de contraproducente. Por este motivo, te recomendamos que consultes a un especialista si sospechas que eres hipersensible a un determinado alimento.
¿Qué es una alergia alimentaria y cuáles son los síntomas?
Una alergia alimentaria es una reacción exagerada del cuerpo a un alimento o uno de sus componentes (alérgeno) que hace que se active el sistema inmunológico. Un alérgeno provoca una serie de reacciones en cadena en el sistema inmunológico de la persona alérgica contra sustancias que detecta como extrañas.
Los síntomas pueden ocurrir casi de inmediato al comer o tocar alimentos, o incluso simplemente al inhalar los vapores de la cocina, aunque en cantidades mínimas. Estos pueden referirse a:
- La piel: urticaria, enrojecimiento o picor.
- Labios, boca, lengua, cara y / o garganta: inflamación.
- Sistema digestivo: vómitos, dolor abdominal, diarrea, náuseas.
- Sistema respiratorio: moqueo o congestión nasal, estornudos, asma, tos, problemas respiratorios.
- Todo el cuerpo: anafilaxia, que puede provocar la muerte.
Las alergias alimentarias son hereditarias y, normalmente, se identifican ya en los primeros años de vida, con la introducción progresiva de diversos alimentos.
Alérgenos en las etiquetas
¿Experimentó picazón en la boca o molestias gastrointestinales después de comer algo? Puede ser alérgico a un ingrediente contenido en ese producto. Debe aprender a leer con atención los alérgenos en las etiquetas de los alimentos.
¿Qué alérgenos se enumeran en la etiqueta?
El Reglamento EU9 n. 1169/2011 del Parlamento Europeo y del Consejo de 25 de octubre de 2011 relativa a la información alimentaria facilitada al consumidor, obliga a notificar la presencia de 14 sustancias que pueden provocar alergias o intolerancias alimentarias:
- Cereales con gluten.
- Crustáceos.
- Huevo.
- Pescado.
- Miseria.
- Leche.
- Soja.
- Nueces.
- Apio.
- Mostaza.
- Sésamo.
- Dióxido de azufre y sulfitos.
- Altramuces.
- Almejas.
Si eres alérgico a alguno de estos alimentos o ingredientes, o sospechas que los tienes, debes revisar la etiqueta de los alimentos, ya que es obligatorio mencionar los alérgenos.
¿Cuáles son las alergias más frecuentes?
Proteína de la leche de vaca
Según un estudio publicado en Clinical Pediatrics, la leche y las proteínas del suero son la causa de la alergia a la leche de vaca. Esta alergia aparece en los bebés cuando comienzan con la introducción del biberón.
Suele ceder a medida que envejecen, pero hasta entonces es importante mantener su dieta bajo un estricto control eliminando todos los productos que contengan leche.
La leche debe mencionarse en la etiqueta, pero también debe indicarse en los alimentos sin envasar, por ejemplo, en el menú de un restaurante. También debemos prestar especial atención a los medicamentos y aditivos.
Huevos
Las proteínas de la clara y la yema de huevo pueden actuar como alérgenos. La alergia al huevo es una de las más comunes entre los niños, pero generalmente desaparece dentro de los primeros 6 años de vida. Esta alergia también se puede tratar con éxito mediante inmunoterapia, según la literatura científica actual.
Además de comprobar que no hay huevo físico en un determinado producto alimenticio, también hay que tener cuidado con algunos aditivos, como la lecitina, E322.
El pescado entre los alérgenos más comunes
La proteína de pescado, así como la histamina que puede contener, pueden provocar reacciones alérgicas. La alergia al pescado blanco es más común que al pescado azul: el pescado de San Pedro, el bacalao y la merlán se encuentran entre los más implicados en esta alergia.
Mariscos
Los mariscos más responsables de las alergias son los crustáceos, seguidos de los moluscos. La alergia a los mariscos es común en la edad adulta, siendo uno de los alimentos que más alergias causa. Por tanto, el consumidor debe estar bien informado.
Legumbres entre los alérgenos más comunes
La principal leguminosa responsable de las reacciones alérgicas son las lentejas, seguidas de los garbanzos. Se debe prestar especial atención a los espesantes y estabilizadores, ya que muchos se basan en leguminosas. Por lo tanto, es importante observar atentamente el etiquetado.
Con la excepción de la soja y los altramuces, las legumbres no necesitan necesariamente etiquetarse, ya que no se consideran alérgenos a nivel europeo.
Fruta
Según los expertos, esta alergia está provocada sobre todo por los frutos de la familia de las rosáceas: melocotón, ciruela, cereza, manzana, etc. Es muy importante leer atentamente las etiquetas ya que, al igual que las legumbres, no hay obligación de declarar.
Fruta seca
La alergia a los frutos secos es una de las más comunes y graves. Debido a la posible gravedad de los síntomas, las personas con esta alergia deben evitar cualquier contacto con frutos secos. Las nueces y el sésamo deben aparecer en la etiqueta.
Sulfitos
Otro alérgeno a destacar en las etiquetas son los sulfitos. Se utilizan como conservantes en alimentos (pescado, mariscos, frutos secos, etc.) y en bebidas (vino y otras bebidas alcohólicas).
Lea las etiquetas para evitar alérgenos
Tenga en cuenta que la declaración de alérgenos siempre se muestra en la etiqueta. Léalo siempre para evitar problemas de salud que puedan derivar en complicaciones. Si sospecha que tiene una alergia, consulte a un profesional para obtener un diagnóstico preciso.
