Los sorprendentes beneficios para la salud del aceite de semilla de calabaza
El aceite de semillas de calabaza -también llamado aceite de pepita- es el aceite extraído de las semillas de una calabaza o Cucurbita maxima. El aceite naranja-rojo es a menudo promovido como un suplemento de salud. Algunas personas usan el aceite de semillas de calabaza para la pérdida de cabello, para aliviar los síntomas de la menopausia o para tratar la vejiga hiperactiva, aunque la evidencia científica para estos usos es limitada. El aceite de semilla de calabaza puede consumirse en forma líquida o en cápsulas.
Datos sobre nutrición
Esta información nutricional es proporcionada por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para una cucharada (14g) de aceite de semilla de calabaza.1
- Calorías: 120
- Grasa: 14g
- Sodio: 0mg
- Hidratos de carbono: 0g
- Fibra: 0g
- Azúcares: 0g
- Proteína: 0g
Los carbohidratos en el aceite de semilla de calabaza
Aunque hay carbohidratos en la calabaza y en las semillas de calabaza, no hay carbohidratos en el aceite de la semilla de calabaza. Como todos los aceites, el índice glucémico del aceite de semillas de calabaza es cero.
Grasas en Aceite de Semilla de Calabaza
La mayor parte de la grasa en el aceite de calabaza es grasa poliinsaturada, específicamente los ácidos grasos omega-3 y omega-6. Las investigaciones han demostrado que estos ácidos grasos esenciales pueden ayudar a aumentar el colesterol HDL (bueno), mejorar la relación entre el colesterol HDL y el LDL y prevenir las enfermedades cardiovasculares. Los expertos en nutrición recomiendan que usted obtenga del 3 al 10 por ciento de sus calorías diarias de la grasa poliinsaturada.
También obtendrás una pequeña cantidad de grasa monoinsaturada cuando consumas aceite de semillas de calabaza. Las grasas monoinsaturadas se consideran grasas buenas porque ayudan a aumentar los niveles de HDL o colesterol «bueno». Los expertos de la Academia de Nutrición y Dietética recomiendan que elija alimentos con grasas monoinsaturadas en lugar de grasas saturadas cuando sea posible y que consuma entre el 15 y el 20 por ciento de su ingesta calórica de grasas monoinsaturadas.2
Proteína en el aceite de semilla de calabaza
No hay proteínas en el aceite de calabaza.
Beneficios para la salud
El aceite de la semilla de calabaza es conocido por los fitoesteroles. Según la Clínica Cleveland, «Debido a que los fitoesteroles son estructuralmente similares al colesterol del cuerpo, cuando se consumen compiten con el colesterol por la absorción en el sistema digestivo. Como resultado, la absorción del colesterol se bloquea y los niveles de colesterol en la sangre se reducen «3. Por esta razón, algunas personas consumen aceite de semilla de calabaza para reducir el colesterol y mejorar la salud del corazón.
Otros beneficios del aceite de semilla de calabaza son ampliamente reportados en internet y por los fabricantes de suplementos. Algunos de estos beneficios están respaldados por estudios clínicos, aunque algunos de los estudios se realizaron en ratas, no en humanos, y otros estudios son de alcance limitado. Por lo tanto, no hay un cuerpo extenso de investigación sobre los beneficios para la salud del aceite.
Aceite de semillas de calabaza para la pérdida de cabello
Astudypublicado en Evidence-based Complementary and Alternative Medicine encontró que cuando los hombres tomaron 400 miligramos de aceite de semilla de calabaza por día (en forma de cápsula) durante 24 semanas, vieron un aumento en el crecimiento del cabello.4 Aquellos que tomaron aceite de semilla de calabaza vieron un aumento de 40 por ciento en el conteo de cabello, mientras que los hombres que tomaron un placebo vieron un aumento de 10 por ciento en el conteo de cabello. El estudio fue financiado por una empresa privada, pero los autores del estudio no informaron de ningún conflicto de intereses.
Alivio de los síntomas de la menopausia
Un estudio piloto realizado en 35 mujeres menopáusicas descubrió que las que tomaron aceite de semilla de calabaza (en lugar de aceite de germen de trigo) experimentaron aumentos del colesterol HDL, una disminución de la presión arterial indiastólica y menos síntomas menopáusicos como destellos de ceniza, dolores de cabeza y dolor en las articulaciones5.
Alivio de la vejiga hiperactiva
Un estudio publicado en el Journal of Traditional and Complementary Medicine encontró que cuando los participantes del estudio consumieron aceite de semillas de calabaza como extracto durante 12 semanas, algunos encontraron alivio de los síntomas de la vejiga hiperactiva.6 Sin embargo, no todos los cambios de los síntomas fueron estadísticamente significativos y se necesita un estudio doble ciego, aleatorio y controlado para confirmar los resultados.
Posible tratamiento de la enfermedad metabólica
Un estudio publicado en el Journal of the Science of Food and Agriculture examinó el uso del aceite de semilla de calabaza en las enfermedades metabólicas de las ratas.7 Los científicos descubrieron que el aceite de semilla de calabaza puede ser útil para la prevención o el tratamiento de los trastornos metabólicos en las ratas que fueron alimentadas con una dieta alta en grasas. Sin embargo, los estudios sobre roedores no proporcionan pruebas sólidas de que los humanos experimenten el mismo beneficio. Estos estudios simplemente ofrecen pistas a los investigadores para que se puedan desarrollar más estudios.
Posible tratamiento de la presión sanguínea, prevención de enfermedades cardíacas
Un estudio publicado en el Journal of Medicinal Food encontró que el aceite de semilla de calabaza puede tener el potencial de reducir la presión arterial y proporcionar otros beneficios para prevenir enfermedades cardíacas.8 Este estudio, sin embargo, se realizó en ratas, por lo que no está claro si los humanos experimentarían estos mismos beneficios.
Algunas investigaciones sugieren que reemplazar las grasas saturadas con ácidos grasos omega-3 o tomar suplementos de omega-3 puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, sin embargo, un meta-análisis de 20 estudios publicados en JAMA encontró que la suplementación con omega-3 no está asociada con un menor riesgo de muerte cardíaca, ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.9
Además, los omega-3 estudiados son típicamente EPA y DHA, que se encuentran en los peces, y no ALA, los omega-3 que se encuentran en las plantas, que tiene un impacto diferente en el cuerpo. Se necesita más investigación para determinar si el aceite de semillas de calabaza tiene un impacto en las enfermedades cardíacas.
Preguntas comunes
¿Cuál es la mejor manera de almacenar el aceite de semillas de calabaza?
Para almacenar el aceite de calabaza, manténgalo en un armario fresco, lejos de la luz solar directa. A menudo se recomienda la refrigeración después de abrirlo.
¿Cuánto tiempo dura el aceite de semillas de calabaza?
Si refrigera el producto, llévelo a temperatura ambiente antes de usarlo. Cuando se almacena adecuadamente, el aceite de calabaza puede durar hasta dos años.
Recetas y consejos de preparación
El aceite de semillas de calabaza es un producto versátil que puede ser usado en una variedad de recetas diferentes. Los fabricantes del aceite recomiendan usarlo en aderezos para ensaladas (combinados con vinagre de sidra de manzana y sal), marinadas, rociados sobre pasta o verduras asadas, mezclados en salsas o ensaladas cremosas como la ensalada de patatas. Algunos incluso recomiendan verter una pequeña cantidad de aceite de semillas de calabaza sobre el helado. El sabor a nuez del aceite imparte un sabor único que algunos prefieren como regalo.
Sin embargo, según fuentes de salud, el aceite de cocina no es estable a temperaturas más altas. El aceite de semillas de calabaza tiene un punto de humo de 320°F o inferior, por lo que no debe utilizarse para freír, saltear, revolver o para otras formas de cocinar.
Efectos secundarios e interacciones
La Base de Datos de Medicina Natural del Centro de Investigación Terapéutica informa que el aceite de semillas de calabaza es probablemente seguro cuando se consume de manera apropiada. Sin embargo, aconsejan a las mujeres que están embarazadas o amamantando que eviten usar el producto en cantidades mayores que las que se encuentran en los alimentos, porque no hay suficiente evidencia que apoye su seguridad.
