La vitamina B12 es una vitamina esencial que ayuda a mantener el metabolismo bajo control.1 La vitamina B12 se encuentra en muchos alimentos, especialmente en productos animales.
También disponible en forma de suplemento, la vitamina B12 está involucrada en la regulación del metabolismo, ayudando en la formación de glóbulos rojos y manteniendo el sistema nervioso central. La vitamina B12 también se requiere para el funcionamiento y desarrollo adecuado del cerebro.
Beneficios para la salud
Se dice que la vitamina B12 ayuda con una serie de problemas de salud. Por ejemplo, las investigaciones sugieren que la vitamina B12 puede preservar la vista a medida que se envejece, luchar contra las enfermedades cardíacas, ayudar a la recuperación de los accidentes cerebrovasculares y acelerar la defensa contra algunas formas de cáncer.
Otros supuestos usos incluyen mejorar el estado de ánimo, aumentar la energía, mejorar la memoria, estimular el sistema inmunológico, promover el sueño saludable y retrasar el proceso de envejecimiento.
Hasta ahora, falta bastante apoyo científico para la afirmación de que la B12 en exceso de los requerimientos diarios puede tratar cualquier condición de salud2.
Eczema
Cuando se aplica a la piel, la vitamina B12 puede ayudar a combatir el eccema. Para un estudio de 2004 del British Journal of Dermatology, los investigadores asignaron a 49 pacientes con eccema a ocho semanas de tratamiento dos veces al día con un placebo o una crema que contiene vitamina B12. Al final del estudio, aquellos que usaron la crema de vitamina B12 habían experimentado una mayor disminución en la severidad de su eccema (comparado con aquellos que usaron la crema de placebo).3
Enfermedad cardíaca
Tomar vitamina B12 puede reducir la homocisteína (un aminoácido que se cree que aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas cuando está presente en niveles elevados). Según un informe del año 2000 de Seminarios en Trombosis y Hemostasia, la suplementación diaria con 0,5 a 5 mg de ácido fólico y alrededor de 0,5 mg de vitamina B12 puede reducir significativamente los niveles de homocisteína.4
Cáncer
Las primeras investigaciones indican que la vitamina B12 puede proteger contra algunas formas de cáncer. En un estudio de 2003 de Cancer Causes & Control, por ejemplo, los científicos examinaron los hábitos alimenticios de 214 mujeres con displasia cervical. (Una condición marcada por cambios anormales en las células de la superficie del cuello uterino, la displasia cervical puede conducir al cáncer de cuello uterino si no se trata). Analizando sus hallazgos, los autores del estudio determinaron que las mujeres que usan suplementos de vitamina B12 y tienen un alto consumo de folato, riboflavina y tiamina pueden ser menos propensas a desarrollar cáncer cervical.5
Deficiencia de vitamina B12
Se ha demostrado que las inyecciones de vitamina B12 son eficaces para combatir la deficiencia de B12. La deficiencia de vitamina B12 es más común entre los adultos mayores de 50 años, los vegetarianos, los veganos, las personas que han sido sometidas a cirugía gastrointestinal y las personas con trastornos digestivos (como la enfermedad celíaca y la enfermedad de Crohn).
Entre los signos de deficiencia de vitamina B12 se incluyen la anemia, la pérdida de equilibrio, el entumecimiento u hormigueo en los brazos y las piernas, y la debilidad.2
Efectos secundarios
Aunque es probable que la vitamina B12 sea segura para la mayoría de las personas cuando se toma en cantidades razonables, puede causar ciertos efectos secundarios como diarrea, coágulos de sangre, picazón y reacciones alérgicas graves. Además, la combinación de la vitamina B12 con el cloranfenicol (un medicamento antibiótico) puede producir efectos nocivos.
La vitamina B12 debe ser evitada por las personas con la enfermedad de Leber (un tipo de enfermedad ocular). Cuando es tomada por personas con la enfermedad de Leber, la vitamina B12 puede dañar el nervio óptico y posiblemente contribuir a la ceguera.6
Es importante tener presente que el autotratamiento de una afección y el evitar o retrasar la atención estándar pueden tener consecuencias graves.
Dosificación y preparación
La asignación dietética recomendada (RDA) para la vitamina B12 es de 2,4 mcg/día para personas de 14 años o más.6 Si le preocupa que no esté obteniendo suficiente vitamina B12 de los alimentos, hable con su médico sobre el uso de suplementos de vitamina B12. La dosis suplementaria apropiada para usted puede depender de factores como su edad, sexo e historial médico.
Qué buscar
Puedes obtener suficiente vitamina B12 consumiendo alimentos que contengan este importante micronutriente. Para llenarse de vitamina B12, incluya los siguientes alimentos en su dieta:
- Cereal fortificado (1,5 a 6 mcg por porción)
- Trucha arco iris salvaje (5,4 mcg por porción de 3 onzas)
- Salmón Sockeye (4,8 mcg por porción de 3 onzas)
- Yogur natural (1,4 mcg por taza)
- Atún blanco (1 mcg por porción de 3 onzas)
- Leche (0,9 mcg por taza)
- Huevos (0,6 mcg por huevo)
- Pollo asado (0,3 mcg por media pechuga)
Si decide tomar un suplemento, puede tomar la vitamina B12 en forma de píldoras o cápsulas. También hay disponible un extracto líquido.
La vitamina B12 también está disponible en una crema de uso tópico. Hable con su proveedor de atención médica para asegurarse de que utiliza la forma correcta de vitamina B12 para satisfacer sus necesidades de salud.
Inyecciones de vitamina B12
Las inyecciones de vitamina B12 se utilizan normalmente para tratar la deficiencia de vitamina B12 en personas que tienen problemas para absorber la vitamina (como las personas con trastornos digestivos). Aunque algunos defensores sugieren que las inyecciones de vitamina B12 también pueden ayudar a promover la pérdida de peso, no hay pruebas que apoyen esta afirmación.
Si está considerando el uso de la vitamina B12 para una condición de salud (o le preocupa no estar recibiendo suficiente B12 en su dieta diaria), hable con su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico adecuado primero, y luego discuta si un suplemento o un cambio de dieta es apropiado para usted.
