La gluconeogénesis y lo que significa para su dieta baja en carbohidratos
La gluconeogénesis es el proceso de sintetizar la glucosa en el cuerpo a partir de precursores no carbohidratos. Es la biosíntesis de nueva glucosa, no derivada del consumo de carbohidratos. En pocas palabras, es a menudo la conversión de proteínas o grasas en azúcar para que el cuerpo la utilice como combustible.
La gluconeogénesis se produce en el hígado y los riñones y puede verse como el proceso anabólico inverso de la glicólisis: la descomposición y extracción de energía de la glucosa.
Por qué tu cuerpo necesita glucosa
La glucosa es la mayor fuente de energía para el cuerpo y el cerebro. Incluso en reposo, nuestros cuerpos necesitan energía para funcionar.
Por ejemplo, el cerebro solo usa hasta 100 gramos de glucosa al día. Cuando estamos activos, nuestros cuerpos (particularmente los músculos que trabajan) necesitan aún más. La glucosa es la fuente de combustible preferida por el cuerpo porque puede ser utilizada rápidamente como energía.
La energía de la glucosa puede crearse rápidamente a través de un complejo proceso de 10 pasos llamado glicólisis. Durante la glicólisis, la glucosa se divide en moléculas más pequeñas (llamadas piruvato) para su uso como energía en todo el cuerpo.
La gluconeogénesis asegura que en la ausencia de glucosa de la glicólisis se mantengan los límites críticos de glucosa cuando no hay carbohidratos.
La fuente de energía preferida de tu cuerpo es la glucosa. Su cuerpo puede utilizar el proceso de la glicólisis o el proceso de la gluconeogénesis para proporcionar a su cuerpo y a su cerebro la energía que necesita para funcionar.
Glucosa en una dieta normal vs. dieta baja en carbohidratos
Si usted está consumiendo una típica dieta americana, su cuerpo obtiene mucha glucosa de los alimentos que consume. Por ejemplo, los almidones (abundantes en los granos, incluyendo la harina, las papas, etc.) son esencialmente largas cadenas de glucosa.
Además, los azúcares naturales (en alimentos como la fruta) y los azúcares añadidos (que se encuentran en muchos alimentos procesados) son abundantes en la dieta de la mayoría de las personas. Estos alimentos aumentan los niveles de glucosa.
Sin embargo, los alimentos almidonados y azucarados se limitan a una dieta baja en carbohidratos. Si no se consumen carbohidratos, el cuerpo necesita producir glucosa a partir de otras fuentes.
La gluconeogénesis es una solución para el metabolismo de su cuerpo para obtener y mantener la energía que necesita para llevar a cabo las funciones corporales normales.
Las personas que siguen una dieta baja en carbohidratos tienen menos glucosa disponible para obtener energía porque se consumen menos carbohidratos. La gluconeogénesis es la forma en que el cuerpo proporciona energía cuando la glucosa no se suministra a través de la dieta.
Cómo funciona la gluconeogénesis
El proceso de gluconeogénesis tiene lugar principalmente en el hígado, donde la glucosa se elabora a partir de aminoácidos (proteína), glicerol (la columna vertebral de los triglicéridos, la principal molécula de almacenamiento de grasa), e intermediarios del metabolismo de la glucosa como el lactato y el piruvato.
Si bien la gluconeogénesis puede ocurrir cuando se sigue una dieta baja en carbohidratos, también puede ocurrir durante períodos de ayuno, hambre o durante el ejercicio intenso. También puede ocurrir cuando se consume un exceso de proteínas.
El complejo proceso es una serie de conversiones químicas. Una explicación muy simple podría implicar tres pasos.
- El primer paso consiste en la conversión del piruvato en ácido fosfoenolpirúvico (PEP). El PEP es un éster o un compuesto químico derivado del ácido.
- El segundo paso es esencialmente la glicólisis al revés. Implica la conversión de PEP en otro compuesto llamado fructosa-6-fosfato, un derivado de la fructosa.
- El tercer paso es la conversión de la fructosa-6-fosfato en glucosa.
Gluconeogénesis vs. Cetosis
Los que siguen una dieta muy baja en carbohidratos suelen estar familiarizados con un estado metabólico llamado cetosis, que es otra forma de proporcionar combustible al cuerpo si no hay suficiente glucosa. Sin embargo, la cetosis es un estado metabólico que difiere del proceso conocido como gluconeogénesis.
Durante la cetosis, el cuerpo aprende esencialmente a utilizar la grasa como combustible en lugar de la glucosa. Cuando se está en este estado, el suministro de energía proviene de los cuerpos de cetonas que circulan por la sangre. Los cuerpos cetónicos se producen a través de un proceso llamado ketogénesis que ocurre en las células del hígado de la mitocondria.
La cetogénesis y la gluconeogénesis son similares en el sentido de que ambas son procesos químicos que proporcionan energía al cuerpo cuando no hay suficientes carbohidratos en la dieta. Sin embargo, la cetogénesis difiere en que produce cetonas para ser usadas como combustible, en lugar de glucosa.
Las dietas cetogénicas son planes de alimentación bajos en carbohidratos y altos en grasas diseñados para poner a tu cuerpo en un estado de cetosis. Estas dietas (también conocidas como dietas «cetogénicas») a veces se prescriben para personas con ciertos trastornos neurológicos.
Por ejemplo, hay algunas pruebas científicas que demuestran que las dietas cetogénicas pueden ayudar a las personas con epilepsia y otras condiciones como la enfermedad de Parkinson y Alzheimer.
Algunos atletas y personas que buscan perder peso también siguen dietas cetogénicas. Sin embargo, el programa de alimentación puede ser muy difícil de mantener.
Además, si consume mucha proteína en su plan de alimentación de la ceto, la gluconeogénesis puede evitar que se produzca la cetogénesis. Es decir, su cuerpo usará las proteínas para crear glucosa, en lugar de convertir la grasa en combustible. De hecho, durante los primeros días de una dieta cetogénica, es probable que su cuerpo utilice la gluconeogénesis para producir energía.
Para saber con seguridad si y cuando su cuerpo ha pasado de la gluconeogénesis a un estado de cetosis, hay varios métodos para probar la presencia de cuerpos cetónicos.
