La soja se puede consumir de muchas formas diferentes, en forma de frijoles o mediante una variedad de derivados, como el tofu o la bebida vegetal. Sin embargo, existe una acalorada controversia sobre los beneficios para la salud de la proteína de soya.
Los veganos y vegetarianos obtienen proteínas al consumir este ingrediente, pero ¿es la proteína de soya realmente tan nutritiva o mala para la salud? Veamos juntos las numerosas investigaciones científicas realizadas al respecto.
Propiedades nutricionales de la soja
La soja proporciona proteínas de alta calidad nutricional ; es decir, contiene los nueve aminoácidos esenciales para el organismo. Es precisamente este aspecto el que lo convierte en un alimento fundamental para veganos y vegetarianos.
La soja cocida aporta aproximadamente 127 kilocalorías por cada 100 gramos de producto y aproximadamente 12 gramos de proteína, 5,5 gramos de grasa, 10 gramos de hidratos de carbono y 4 gramos de fibra.
La mejor opción para disfrutar de estos beneficios es consumir soja entera o productos derivados de ella, como tempeh, miso o tofu. Estos productos no contienen conservantes ni azúcares o grasas añadidos.
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Polvo de proteína de soja
En cuanto a la proteína de soja en polvo obtenida de la soja desgrasada para eliminar fibra y azúcares, encontramos que sus propiedades nutricionales por 28 gramos de producto corresponden a:
- 95 calorías
- 1 gramo de grasa
- 2 gramos de carbohidratos
- 1,6 gramos de fibra
- 23 gramos de proteína
- 25% del requerimiento diario de hierro
- 22% del requerimiento diario recomendado de fósforo
- 22% del requerimiento diario recomendado de cobre
- 21% de la cantidad diaria recomendada de manganeso
El polvo de soja es una excelente fuente de proteínas, pero al mismo tiempo es rico en fitatos, un componente que puede reducir la absorción de minerales.
El debate sobre la proteína de soja
Las críticas a la proteína de soja han surgido por sus componentes: isoflavonas y fitoestrógenos. En el pasado, de hecho, estas sustancias se han asociado con el crecimiento de células cancerosas y la aparición de problemas de fertilidad y tiroides.
Soja y cáncer
En 2010, un estudio indicó que las mujeres que consumieron soja con moderación a lo largo de su vida tenían un riesgo menor de contraer cáncer de mama que aquellas que nunca la consumieron.
Cabe señalar que la misma investigación no encontró relación entre un mayor riesgo de cáncer de mama y el consumo moderado de isoflavonas.
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Relación entre la soja y la fertilidad
Las proteínas de soja son ricas en fitoestrógenos, un compuesto similar al estrógeno que producen las plantas y que se ha asociado con niveles hormonales alterados.
La investigación no ha llegado a una conclusión firme que confirme la reducción de testosterona después del consumo de soja. Por el contrario, no se observaron alteraciones en los hombres que consumían proteína de soja.
Problemas de tiroides y soja
La última preocupación relacionada con el consumo habitual de soja se refiere a un posible aumento de los trastornos de la tiroides. Aunque la mayoría de los estudios no encontraron una relación directa entre los dos fenómenos, una investigación de 2011 encontró una mayor progresión del hipotiroidismo subclínico al hipotiroidismo manifiesto en las personas que consumen soja de forma regular. No obstante, se necesitan más estudios para obtener datos decisivos.
En cualquier caso, en caso de hipotiroidismo es recomendable consultar a su médico antes de aumentar el consumo de proteína de soja. Después de cambiar su dieta, es posible que deba corregir su medicamento para la tiroides.
Comida genéticamente modificada
Finalmente, la controversia se debe principalmente al hecho de que los productos de soja a menudo se modifican genéticamente. Sin embargo, hoy en día, no existe evidencia científica que afirme los efectos nocivos para la salud de las proteínas de soja modificadas genéticamente.
Beneficios de la proteína de soja
Incluir proteína de soya en su dieta podría ofrecer algunos beneficios para la salud, como:
- Reducción del colesterol malo (LDL) y aumento del colesterol bueno (HDL).
- Algunos estudios asocian el consumo regular de proteína de soja con un menor riesgo de cáncer de mama.
- El consumo regular de este producto podría reducir el riesgo de padecer cáncer de próstata.
- La soja es una excelente fuente de proteína de origen vegetal, perfecta para las personas que no consumen proteína animal, ya sea por razones éticas o de salud.
- Podría reducir los síntomas de la menopausia. Sin embargo, hasta la fecha, los datos al respecto no son definitivos.
Las proteínas de soja ofrecen beneficios al organismo y sus efectos secundarios no se han determinado definitivamente. Si quieres incrementar tu consumo de soja, consulta con tu médico o nutricionista: nadie mejor que ellos puede asesorarnos al respecto.
