Las enzimas que se encuentran en los alimentos son proteínas que tienden a tener una función digestiva. En general, sirven para mejorar los procesos de descomposición y absorción de nutrientes. Como resultado, hay muchos alimentos ricos en enzimas recomendados para reducir los trastornos del estreñimiento.
También pueden actuar como mediadores en algunas reacciones químicas y fisiológicas. Sin embargo, también existen enzimas con propiedades antiinflamatorias o incluso antioxidantes. ¿Qué más debemos saber sobre las enzimas en los alimentos? Hablamos de ello en detalle en este artículo.
Enzimas proteolíticas alimentarias
Algunas enzimas, como la actinidina presente en los kiwis, intervienen en la degradación de proteínas, favoreciendo la absorción de aminoácidos. Su función es específicamente digestiva, como se afirma en este artículo publicado en la revista Food Function.
Sin embargo, en la literatura científica también existen evidencias que vinculan la ingesta de esta enzima con la reducción de los problemas de estreñimiento. Algunos estudios en humanos, como el publicado en Asia Pacific Journal of Clinical Nutrition, afirman que consumir kiwis puede reducir los síntomas del síndrome del intestino irritable, como flatulencia, distensión abdominal y dolor abdominal.
Otro ejemplo de enzima proteolítica se encuentra en la piña. En este caso estamos hablando de bromelina, que es capaz de mejorar la degradación de proteínas para la posterior absorción de aminoácidos.
Esta fruta también es famosa por sus propiedades diuréticas y digestivas. De hecho, se recomienda consumirlo después de las comidas abundantes, para reducir los síntomas asociados con la hinchazón o la flatulencia.
Propiedades antiinflamatorias de las enzimas en los alimentos.
La papaya contiene una enzima, la papaína, que tiene un importante poder antiinflamatorio. Además de esto, se utiliza en la preparación de remedios para uso oral debido a su alto poder antimicrobiano.
Según un estudio publicado en B razilian Dental Journal, esta enzima es eficaz contra varios tipos de caries dentales debido al poder inmunomodulador y antiinflamatorio.
Además, un artículo publicado en la revista Nutrients indica que el consumo regular de papaya podría ser una ayuda eficaz en la prevención de la obesidad y otros trastornos metabólicos.
Esto se debe, en particular, a las propiedades antioxidantes, antihipertensivas e hipoglucémicas. Sin embargo, todavía no hay certeza de que estos beneficios provengan de la papaína u otros nutrientes contenidos en la fruta.
Enzimas en la industria de complementos alimenticios
Actualmente, no hay pruebas suficientes de los beneficios para la salud que se pueden lograr con la suplementación con enzimas. A pesar de esto, algunas preparaciones de proteínas a menudo contienen tales sustancias en su composición.
Se utilizan con la finalidad de reducir las molestias gástricas o intestinales, derivadas de la ingesta de proteínas en dosis elevadas. Además, las enzimas pueden ayudar a reducir la flatulencia, lo que en sí mismo es un gran beneficio.
La industria de los suplementos deportivos siempre busca sustancias con una estructura química diferente para mejorar la absorción de nutrientes.
Los resultados obtenidos con las proteínas de suero, en términos de digestibilidad, han sido bastante positivos gracias a la introducción de enzimas en productos proteicos de alta calidad.
Enzimas en los alimentos: aún queda un largo camino por recorrer
Las funciones de las enzimas pueden ser muchas más de las que ya conocemos. Se están estudiando sus efectos en las reacciones alérgicas, así como su relación con la aparición de determinadas enfermedades.
Se han descrito varios modelos in vitro, pero aún no se dispone de estudios en humanos para demostrar los resultados. Por tanto, constituyen el campo de investigación de los próximos años, que a su vez dependerá de los conocimientos que se obtengan en el campo de la fisiología.
En este sentido, actualmente es posible recomendar algunos alimentos que pueden mejorar la digestión, por ejemplo la piña o el kiwi.
También se conocen otros productos con propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, pero aún no está claro si las enzimas juegan un papel en este sentido o si estas se deben simplemente a la presencia de flavonoides.
Para concluir, es bueno precisar que las enzimas de las que hemos hablado en este artículo se encuentran en productos de origen vegetal. Razón de más para recomendar la ingesta de productos frescos frente a los industriales, tan ampliamente utilizados hoy en día en las dietas.
