¿Qué tan efectivo es el entrenamiento mental para los corredores?

El consultor de Psicología Deportiva Gary Barber considera algunas de las pruebas sobre la eficacia de la fuerza mental y el entrenamiento de la habilidad mental cuando se trata de correr. ¿Puede aumentar su habilidad mental realmente mejorar su carrera?

equipo de realbuzz

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El consultor de Psicología Deportiva Gary Barber considera algunas de las pruebas sobre la eficacia de la fuerza mental y el entrenamiento de la habilidad mental cuando se trata de correr. ¿Puede aumentar su habilidad mental realmente mejorar su carrera?

¿Cuántos de vosotros habéis oído el cliché deportivo más querido: «Todo está en la mente» o su odioso gemelo, «es cien por cien mental»? Si estas afirmaciones fueran ciertas, no tendría sentido correr enormes distancias cada semana y pasar horas arando en lo peor del clima.

Viviendo el último sueño del atleta de sillón, podrías quedarte en casa y pensar en todo ese duro entrenamiento, sentarte en el sofá, masajear el mando a distancia, y quizás ver un vídeo de una maratón. Podrías mantenerte hidratado con un paquete de seis cervezas y pensar muy bien en ganar. Y si de alguna manera, no logras ganar, es sólo porque los otros atletas «lo querían más».

La preparación mental es importante

Se les dijo entonces que durante los siguientes cinco minutos subirían en bicicleta por una colina muy empinada. Cuando esto sucedió, sus ritmos cardíacos y respiratorios aumentaron dramáticamente. En el último segmento de cinco minutos de la prueba, se les dijo a los ciclistas que estaban montando en bicicleta en la carretera plana de nuevo. Sus ritmos respiratorios y cardíacos volvieron a bajar a los niveles anteriores a la colina. Físicamente, la tarea no había aumentado en dificultad en ningún momento de la prueba, sólo que los ciclistas creían que las cosas iban a ser más difíciles y sus cuerpos respondían en consecuencia.

Practica tus habilidades mentales

Tienes que recordar que una habilidad mental, al igual que el entrenamiento físico, no se domina simplemente haciéndolo una vez. Imagina practicar para una carrera una o dos veces y luego decir «el entrenamiento no funcionó para mí; tengo que intentar algo diferente». Ningún atleta serio haría eso con su entrenamiento físico y, sin embargo, con demasiada frecuencia, las habilidades mentales se abandonan si no dan resultados inmediatos.

Los atletas que estén interesados en crear un programa de entrenamiento mental pueden considerar incluir los siguientes principios de entrenamiento:

Frecuencia – Practicar de forma regular. Al igual que en el entrenamiento físico, tendrás que practicar regularmente si quieres ver resultados. Al igual que perdería la forma física con una inactividad prolongada, perderá los beneficios del entrenamiento mental sin una práctica regular.

Duración – Practicar durante un período significativo (20 a 30 minutos por sesión).

Intensidad – Aporta un contenido emocional a tus prácticas para que reproduzcas (en tu imaginación) las condiciones de la carrera.

Especificidad – Desarrollar una gama de habilidades que pueden ser aplicadas a los siempre cambiantes desafíos de una carrera a pie. Por ejemplo, relajación para las condiciones previas a la carrera, autocontrol para las primeras etapas de una carrera, disciplina y perseverancia cuando la carrera se vuelve físicamente agotadora.

Progresión – Mejora la calidad de tus prácticas semana tras semana.

¿Funciona el entrenamiento mental?

Ciertamente tienes que examinar las pruebas anecdóticas y científicas antes de llegar a tu conclusión. Bill Rodgers – el gran corredor de maratón americano – declaró que usó su entrenamiento de habilidad mental para visualizar una enorme mano que lo empujaba hacia la infame colina Heartbreak en la maratón de Boston. ¿Fue entonces una coincidencia que Rodgers se alejara de sus rivales en ese punto crítico de su carrera?

Entonces hay informes verificados de buceadores de aguas profundas que, utilizando técnicas de yoga, han aprendido a disminuir tanto su ritmo cardíaco (a apenas unos pocos latidos por minuto) como la tasa de consumo de oxígeno, de modo que pueden permanecer bajo el agua durante varios minutos con una sola respiración. Imagina los beneficios de ese tipo de disciplina mental en una carrera a pie: usar tu mente para relajar un músculo específico que se está acalambrando repetidamente hacia el final de un maratón.

Existen más pruebas de cómo pensamos y cómo responde nuestro cuerpo a ese pensamiento en la ciencia de la Psiconeuroinmunología. Los estudios han demostrado que los glóbulos blancos, que combaten las infecciones, funcionan significativamente mejor cuando las personas reciben un entrenamiento de relajación. Además, se descubrió que estos glóbulos son cuatro veces más agresivos en la lucha contra los resfriados cuando una persona tiene pensamientos positivos en lugar de pensamientos negativos sobre la enfermedad.

Descartes habría tomado un enfoque diferente. Él veía nuestros pensamientos como la principal influencia en nuestra existencia: «Cogito ergo sum – pienso, luego existo! Para él, la confianza es lo primero y el rendimiento exitoso del atleta le seguirá.

¿Así que es el pensamiento lo que cuenta? Para ayudar a resolver este debate, incluso Shakespeare ofreció algunos consejos. Si eres un atleta confiado, lleno de energía o un saco de huesos nervioso, recuerda: «Nada es bueno o malo, pero el pensamiento lo hace así».