El ardor en los pies es un signo de advertencia de la neuropatía diabética periférica

El ardor en los pies, el entumecimiento de los dedos o el hormigueo en los dedos o en los pies son más que síntomas molestos al caminar. Pueden ser señales de advertencia de la diabetes y de la condición conocida como neuropatía periférica diabética.1 Si no se trata, puede dar lugar a úlceras en los pies y, potencialmente, a la amputación.

«La neuropatía diabética periférica no sólo es dolorosa sino peligrosa», dice el Dr. John M. Giurini, presidente del Colegio Americano de Cirujanos de Pie y Tobillo (ACFAS) en un comunicado de prensa.2 «Es uno de los principales contribuyentes a las úlceras de pie en las personas con diabetes».

Verywell / Joshua Seong

Causas

La diabetes es la principal causa de estos síntomas en los Estados Unidos. Una de cada cuatro personas con diabetes no está diagnosticada y el ardor u hormigueo en los dedos de los pies puede ser el primer síntoma que notan.

Incluso las personas con diabetes que mantienen buenos niveles de azúcar en la sangre pueden desarrollar una neuropatía periférica. Si la condición lleva a úlceras en los pies, lleva a la amputación el 20 por ciento de las veces, según el ACFAS.

Hay otros problemas de salud que pueden causar quemaduras en los pies y entumecimiento de los dedos de los pies también. Por ejemplo, los problemas de tiroides, especialmente el hipotiroidismo, y las deficiencias nutricionales, especialmente la vitamina B12 y B6, también pueden causar esta sensación.

Los efectos secundarios de los agentes de quimioterapia y algunos medicamentos incluyen la neuropatía. Las personas que tienen la enfermedad de Lyme o el VIH/SIDA también corren un mayor riesgo.

Si tienes problemas de espalda y nervios pinzados en los tobillos, tus posibilidades de sufrir una neuropatía aumentan. Además, el abuso del alcohol es una de las principales causas de neuropatía en las piernas.

Sin embargo, no hay necesidad de entrar en pánico. No todos los casos de quemaduras en los dedos de los pies están relacionados con la neuropatía, por lo que es importante ver a su médico. Por ejemplo, los dedos de los pies pueden arder por algo como el pie de atleta3, una infección fúngica común del pie.

La alergia a los zapatos también puede producir sensaciones extrañas en los pies. Si los síntomas aparecen sólo cuando se usan zapatos específicos, puede ser que seas sensible a los materiales usados en ellos. Los agentes curtidores del cuero, los adhesivos, y los pegamentos y tintes son todos culpables comunes de las alergias al calzado.4

También es posible que la sangre no fluya adecuadamente hacia las piernas y los pies. Este es un síntoma común de la enfermedad de la arteria periférica debido a la aterosclerosis.

Síntomas

El ardor o el entumecimiento de los dedos de los pies puede ser uno de los primeros signos de que se tiene diabetes5. Es importante que no ignore estos síntomas. Puede que sólo le salve los dedos de los pies.

Según la Asociación Americana de la Diabetes, hay una serie de sensaciones que las personas describen como sentimientos que pueden indicar una neuropatía. Incluso tienen una lista de control que puede llevar a su médico para facilitar la descripción de sus síntomas.

Diagnóstico

Cuando vaya al médico, espere que le hagan análisis de sangre y orina para detectar la diabetes y los indicadores de salud en general. También le preguntarán sobre su historial médico general y, muy probablemente, le harán un examen físico. El médico le revisará los pies para comprobar el estado de la piel, los músculos, los huesos y el flujo sanguíneo.

La función del nervio se prueba con un monofilamento o un diapasón,6 buscando áreas entumecidas. Si el médico sospecha una neuropatía periférica, se pueden hacer otras pruebas como estudios de conducción nerviosa y electromiografía (EMG).

Tratamiento

Si se le diagnostica una neuropatía diabética periférica, debe controlar cuidadosamente sus niveles de azúcar en la sangre y mantenerlos dentro del rango objetivo. Hay medicamentos disponibles para el dolor y su médico tendrá en cuenta sus necesidades individuales al recetarle. Es muy importante que proteja sus pies para que no desarrolle ninguna úlcera en el pie que pueda llevar a una amputación. El uso de un dispositivo Quell para el alivio del dolor también puede ayudar.

Prevención

Lo mejor es visitar regularmente a un podólogo para que evalúe su condición7. Los zapatos deben ajustarse bien, dejando suficiente espacio para que los dedos de los pies se muevan y no limiten el flujo de sangre. Tampoco es conveniente que le queden demasiado sueltos.

Revise sus pies diariamente para ver si tiene algún signo de lesión o el comienzo de una infección7.

Mira entre los dedos y en las plantas de los pies también. Si no eres lo suficientemente ágil para hacer esto, recluta a alguien para que te ayude. También puede usar un espejo en un poste, que puede encontrar en línea o preguntar en una farmacia.

Busque la hinchazón, el enrojecimiento y los sarpullidos. Consulte a su médico o podólogo siempre que detecte estos síntomas.

Una palabra de Verywell

Si siente un ardor en los dedos de los pies o en los pies, o si hay algún tipo de entumecimiento, trate de no cepillarlo. Puede parecer una pequeña molestia, pero su cuerpo le está diciendo algo y puede ser significativo. Cuanto antes le diagnostiquen la enfermedad, mejor será para su plan de tratamiento, aunque no se trate de una neuropatía diabética.