Lululemon los pantalones, la etiqueta del precio y los problemas de relaciones públicas
Lululemon Athletica fue fundada en 1998 y abrió su primera tienda en Vancouver (Canadá) en 2000. El fundador, Chip Wilson, aportó su experiencia con telas de alta tecnología, obtenida a partir de la producción de equipos para el surf, el skateboard y el snowboard, al emergente mercado de la ropa de yoga. De hecho, Lululemon hizo mucho para crear ese mercado y dar forma no sólo a la idea de ropa de yoga altamente especializada, sino también al concepto de ropa de deporte. La empresa ha crecido rápidamente, expandiéndose por todo el Canadá y los Estados Unidos y en las principales ciudades de Australia, Asia y Europa.
El Culto de Lulu
Lululemon ha trabajado duro para integrar sus tiendas en las comunidades locales de yoga, organizando clases gratuitas y otros eventos de yoga. Cada tienda también tiene un grupo de «embajadores», profesores de yoga locales y otros instructores de fitness que promocionan la marca dando una buena imagen de la ciudad de Lululemon. Pero el culto a Lululemon viene de abajo: muchos yoguis creen que los pantalones de la compañía, a través de una combinación de tela patentada (el misterioso luon), cortes ingeniosos y Lulu juju, son los más halagadores para sus posteriores, ayudando a la presentación del tan codiciado «trasero de yoga». En otras palabras, hacen que tu trasero se vea bien.
Niza Yoga Butts = Dólares y Centavos
Un trasero perfectamente esculpido no es barato: un par de pantalones de la firma Lululemon, incluyendo el Groove Pantalón cortado en forma de bota y el legging original de yoga, el Wonder Under, cuestan $98. Lululemon fue pionera en la idea de un pantalón de yoga de primera calidad y subió el precio en consecuencia. Dado el atractivo de Lululemon como ropa de estilo de vida (los trajes de Lulu han reemplazado a los sudores de alta gama como los trajes de gimnasio, tienda de comestibles o de recogida de la escuela en las comunidades prósperas), no es sorprendente que Lululemon obtenga beneficios de forma consistente, incluso en tiempos de escasez económica.
No sin controversia
Lululemon ha sido noticia varias veces a lo largo de los años por razones que van más allá de su rentabilidad. En 2007, un artículo en The New York Times reveló que las pruebas científicas demostraron que la ropa que la empresa había anunciado que estaba hecha de algas marinas no contenía ninguno de los minerales que normalmente se encuentran en las algas.
En 2011, la empresa volvió a generar polémica al embellecer sus bolsas de compras con un eslogan («¿Quién es John Galt?») tomado del libro de la autora objetivista Ayn Rand. Poco después de que esta estrategia publicitaria causara la desilusión de muchos clientes con la marca, el fundador Chip Wilson renunció como CEO.
En 2013, Lulu volvió a ser noticia por un error de fabricación que hizo que sus caros pantalones se vieran cuando el usuario se agachaba (como se hace con un perro que se inclina un millón de veces en una clase de yoga). Cuando los clientes comenzaron a quejarse de que la calidad del producto también estaba decayendo, como lo demuestra el excesivo apelmazamiento y adelgazamiento, Chip Wilson, que seguía siendo el presidente del consejo de administración, volvió a decirnos que el problema no era con los pantalones, sino con los muslos de algunas mujeres. Específicamente, los grandes muslos de algunas mujeres.
Aunque cada una de estas fallas ha causado alguna reacción, la compañía ha mostrado una notable resistencia, regresando con fuerza incluso frente a la creciente competencia en el mercado que ayudó a crear. Continuar distanciándose de Wilson, que renunció a la junta directiva en 2015, tampoco ha sido perjudicial. Lululemon ha seguido expandiéndose en nuevos mercados, abriendo tiendas que se centran en su ropa de hombre y desarrollando Ivivva, una línea para niñas.
