El azúcar forma parte de nuestras vidas: solemos consumirlo en bebidas frescas, productos de pastelería e incluso en salsas y otros alimentos procesados. Sin embargo, ¿qué es el azúcar de remolacha? ¿Es realmente más saludable que el azúcar morena? Para averiguarlo, acompáñenos en la lectura de este artículo.
¿Qué es el azúcar de remolacha?
Se extrae de la planta de la remolacha azucarera, una raíz relativa de la remolacha que consumimos en ensaladas. Puede que no lo sepas, pero esta planta, junto con la caña de azúcar, es la más utilizada en la producción de azúcar refinada (o azúcar blanca) en varios rincones del planeta.
La remolacha azucarera también se utiliza en la producción de azúcar moreno y melaza. Como puedes imaginar, seguramente habrás consumido esta sustancia sin saber que era azúcar de remolacha. Esto es bastante normal, ya que en muchos productos no se especifica si el azúcar utilizado es de caña o remolacha.
Para obtener este azúcar es necesario extraer el jugo de la verdura y depurarlo mediante la cocción. De esta forma, el jugo termina convirtiéndose en un almíbar concentrado que, al cristalizar, forma azúcar de remolacha.
Un poco de historia
El azúcar se conoce desde la antigüedad. Hay evidencia de su existencia ya en la época de la antigua Persia, en la época de Alejandro Magno. El azúcar se extendió a Europa durante las Cruzadas, aunque en ese momento era un artículo de lujo que solo las personas más ricas podían permitirse.
El azúcar llegó a España de la mano de los árabes, y fueron los españoles, tras el descubrimiento de América, quienes introdujeron el cultivo de la caña de azúcar en el nuevo continente. En 1705, Olivier de Serres, un químico francés, descubrió que la remolacha tenía una composición similar a la de la caña de azúcar. Sin embargo, no fue hasta 1747 que se tomó en consideración esta información.
El químico alemán Marggraf documentó la existencia de azúcar en diferentes variedades de remolacha y la extrajo tras varias semanas de reposo. A principios del siglo XIX se abrió la primera fábrica del mundo para producirlo. Desde entonces, el crecimiento de esta producción ha sido exponencial.
Azúcar moreno y de remolacha: diferencias
- Poder edulcorante. Ambos azúcares endulzan de manera similar; es casi imposible identificar diferencias significativas entre los dos.
- Sabor y aroma. El azúcar de remolacha tiene un aroma terroso, con un ligero toque oxidado, lo que le da un ligero sabor a azúcar quemado. El azúcar moreno, por otro lado, tiene un regusto dulce y un aroma afrutado.
- Punto de caramelización. El azúcar moreno se carameliza más fácil y uniformemente que el azúcar de remolacha. Este último puede tener una textura más crujiente, perfecto para acompañar algunas tartas.
Beneficios del azúcar de remolacha
La composición química de este azúcar es similar a la del mismo elemento de otras fuentes, incluidos los límites. En realidad, no existen estudios científicos que establezcan una diferencia nutricional significativa entre el azúcar obtenido de la caña y el de la remolacha. El azúcar, independientemente de la planta de la que provenga, está compuesta de sacarosa, un compuesto de moléculas de glucosa y fructosa.
Como resultado, el consumo de azúcar en grandes dosis puede contribuir al aumento de peso o al desarrollo de enfermedades como la diabetes o la enfermedad coronaria. La Asociación Estadounidense del Corazón recomienda limitar el consumo de azúcares agregados a un máximo de 24 gramos (aproximadamente 6 cucharadas) por día para las mujeres y 36 gramos (aproximadamente 9 cucharadas) para los hombres.
En conclusión, el azúcar de remolacha no aporta más nutrientes que el azúcar de caña. Por ello, el consumo de azúcar debe ser moderado, independientemente de la planta de la que proceda. Recuerda que una dieta equilibrada es la base de una vida sana.
